-Значит, я только что спас кого-то от жестокой расправы?

-Именно так,- кивнула София уже совсем повеселев.- Ты уже встречался с отцом?

-Нет, я только пришел. Увидев тебя одинокую и грустную, решил первым делом поговорить с тобой. Как твои дела?

-Ты и правда не знаешь или спрашиваешь из вежливости?- буркнула она.- Наша компания по производству игрушечной продукции уходит к вам — это значит, что, прежде чем заключить сделку с моим отцом, ты провел собственное расследование, выявил все возможные риски, плюсы и минусы и поэтому должен знать, как мои дела, — не взялся бы ты просто так за покупку столь дорого предприятия.

-Не такого уж и дорогого,- заметил я.- Ваша фабрика ведь практически обанкротилась, так что цена сильно упала.

Как только я коснулся темы банкротства, над головой девушки сгустились тучи, даже молния полыхнула.

-Ну уж простите, что она обанкротилась!

-За что ты извиняешься? Я рад, что это произошло,- продолжал я искриться счастьем, чем очень сильно раздражал свою подругу.- Ладно, прости. Я понимаю, что ты, как экс-глава компании, винишь себя в том, что не смогла уберечь ее от падения. Ты права, я все разузнал, а потому мне известно, что в этом нет твоей вины. Твой отец изо всех сил старался потомить предприятие, чтобы, как я полагаю, проучить тебя?

-Да.- Мисс Фальконе подошла к столу и налила себе красное вино.- Я знала, что он не даст мне спокойно работать, поэтому решила бороться до конца и доказать ему, что я способна развить компанию даже без его помощи и уж тем более без тех грязных и преступных методов, которыми так любит пользоваться он сам. Мой отец считает, что построить успешный бизнес честным путем невозможно, что мне постоянно наглядно демонстрирует.

-Чтобы впоследствии сделать тебя наследницей его криминальной империи?

-Да,- кивнула она и, сделав приличный глоток вина, продолжила:- Он готовит меня к этому с самого детства, но у меня нет желания потакать его прихотям. Поэтому я стремилась дистанцироваться от него и от его темных дел, но, похоже, все напрасно.

-Поэтому ты так раздражена? Недовольна своим проигрышем?

-Это была нечестная битва! Впрочем, чего еще следовало ожидать от мафиози,- вздохнула девушка.- Я с самого начала знала, что шансы невелики и что мой противник не будет сражаться по правилам, и все же рискнула. И, похоже, проиграла,- она запила свою горечь остатком вина.

-Но ты держалась стойко…

-Уж спасибо,- буркнула Фальконе с сарказмом.

-Я серьезно. Я знаю, что своим грамотным управлением ты не просто выдержала огромный внешний и внутренний натиск, но и смогла сдержать обвал предприятия. С теми проблемами, что у нее были, фабрика должна была рухнуть буквально на второй день, но ты смогла продемонстрировать чудо, показав настоящий управленческий талант. Я более чем уверен, что своей целеустремленностью ты изрядно попортила отцу нервы и заставила его попотеть в стремлении помешать тебе.

София ничего не ответила на мой хвалебный монолог, но я заметил, как уголки ее губ дрогнули, явно демонстрируя внутреннее ликование. Девушка была рада тому, что ее старания не остались не замечены и что кто-то похвалил и поддержал ее тихое сражение.

-Софи, я практически заключил с твоим отцом договор о приобретении, но для того, чтобы вывести это предприятие по производству игрушек из состояния банкротства, мне нужен талантливый руководитель,- перешел я к главной теме разговора.

-Не говори мне, что ты…

-Я предлагаю тебе возглавить новое подразделение «Alritex Entertainment», которое будет заниматься производством и распространением игрушечной продукции и мэрча.

-Ты предлагаешь мне это, невзирая на мой провал?- от неожиданности Фальконе несколько занервничала. Она явно не ожидала такого развития событий.

-Мы оба с тобой знаем, что в этом нет твоей вины. Так что я очень хочу, чтобы такой высококлассный управленец присоединился к моей команде. На этот раз ты не будешь одна, я буду полностью поддерживать тебя. Как насчет того, чтобы взять у своего отца реванш?- подстегивал я в девушке дух борьбы.- Покажи ему, что ты способна возродить и возвысить обанкротившуюся фабрику, если тебе не мешать!

-Не мешать? Ты недооцениваешь моего отца. Если я возглавлю предприятие, он не оставит это просто так — продолжит активно мешать мне…

-В таком случае пусть продолжает. Он увидит, что в этот раз все будет не так, как раньше.

-Алекс, я очень благодарна тебе за твое предложение,- грустным тоном начала девушка, что мне совсем не понравилось,- но ты не понимаешь, на что способен мой отец. Он опасный человек и всегда добивается того, чего хочет. Для него нет друзей, лишь вечные интересы. Если я присоединюсь к твоей команде, то принесу одни проблемы. Поверь, оно того не стоит. Тебе лучше найти другого директора…

-Но я хочу именно тебя!- остался я непреклонен в этом вопросе.- Ты считаешь, что я не знаю, на что способен твой отец? Ты ошибаешься! Мне известно о нем даже больше, чем тебе. И предлагая тебе должность директора, я прекрасно осознаю все риски, а если быть точнее, их отсутствие.

-Что?

-София, проблема не в том, что я будто бы не знаю, на что способен твой отец, а в том, что ни ты, ни он не знаете, на что способен я. Поверь мне, я ничем не рискую, нанимая тебя, и никакие проблемы, о которых ты так сильно беспокоишься, не последуют за тобой в «Alritex Entertainment». Доверься мне. Помнишь, в прошлую нашу встречу ты назвала меня дураком и другом, который не боится твоего отца