-Кхм, очень рад, что вы нашли общий язык, но давайте вернем наше внимание празднику. Сильв, что можешь сказать? Никто никого не убил или…

-Пока без жертв. Надеюсь, так будет и дальше,- устало ответила девушка и, стараясь звучать тише, сказала:- Мне не впервой организовывать мероприятия криминальным личностям. Это уже четвертый день рождения Фальконе под моей ответственностью. А еще услугами моей компании неоднократно пользовались Освальд Кобблпот и Роман Сионис. Иногда, конечно, случались неприятные инциденты, но в большинстве своем все проходит довольно спокойно.

-Неприятные инциденты — это нападение Джокера?- пустился я в воспоминания.

Сильвер улыбнулась, и это говорило о том, что для нее тот инцидент в ночном клубе «Айсберг Лаунж» запомнился больше как нечто приятное, чем ужасное.

-Мне довелось столкнуться с этим психопатом лишь раз,- сказала она,- и, к счастью, тогда за меня заступился один молодой человек. Он спас мне жизнь.- В бездонно-голубых глазах девушки сияла любовь.- Так что, пусть это был крайне ужасный опыт, но он свел меня с моим спасителем. Поэтому за сегодняшний вечер я могу быть абсолютна спокойна, ведь он здесь и он снова защитит меня, если случится неприятность, не так ли?

-Несомненно…

-Хм!!!- прозвучало недовольное хмыканье Талии. Девушке, по-видимому, претила нарастающая рядом с ней романтическая атмосфера.

Мы с Сильв на это снисходительно улыбнулись и, обменявшись еще парой слов, разошлись, ибо произошла какая-то проблема, требующая личного вмешательства Сильвер.

-Что теперь?- спросила дочь Демона, взяв со стола бокал с шампанским.- Поздравишь Фальконе и вручишь подарок?

-Зачем так спешить? Именинник сейчас очень занят,- небрежно кивнул я в сторону Кармайна, который уже беседовал с другой влиятельной фигурой криминала, с Пингвином.

Уж не знаю, приглашал ли Фальконе на свой праздник Кобблпота или Освальд решил явиться без приглашения, но, судя по их радостным лицам, выяснять, кто из них больший криминальный авторитет, они сегодня не станут. Правда, учитывая, что их улыбки лишь притворство, исключать подобное развитие все же не стоит.

-Тебе настолько не терпится поскорее обговорить с Фальконе нашу сделку и покинуть его дом?- спросил я Талию с некоторой досадой.

Она пригубила шипящий напиток.

-Ты думаешь, я не понимаю, что это был всего лишь предлог, чтобы привести меня сюда? Может, ты и собирался сегодня поговорить с Кармайном о приобретении его компании, но я прекрасно понимаю, что это лишь формальность. Все нюансы оговорены и учтены, осталось лишь поставить подписи, и сделка будет закрыта.

-Пожалуй,- не стал я отрицать.- Однако сегодня нам действительно предстоит важная деловая встреча с Фальконе. Только не с Кармайном, а с его дочерью — Софией.

-С той, кто руководил компанией игрушек, которую мы приобретаем?

-Да. Я хочу, чтобы она снова возглавила это дело. Хочу, чтобы она стала частью нашей компании. Поэтому нам нужно постараться убедить Софию согласиться с нашим предложением.

-Не думаю, что это будет так уж сложно,- повела плечами мисс аль Гул и, осушив бокал, ловко поставила его на поднос мимо проходящего официанта.

-В любом случае скоро мы об этом узнаем,- отломал я виноградину из корзинки с фруктами.- Наша цель на три часа. Поздороваемся с ней…

-Будет лучше, если ты сам поговоришь с Софией. Ты уже знаком с ней, а я для нее чужой человек. Ей может не понравиться мое присутствие, так что я откланяюсь,- сказав это, моя спутница мигом растворилась в толпе гостей.

Я даже ничего не успел сказать. Это же надо быть такой прыткой в столь высоких шпильках. Просто удивительно!

Ладно, пусть веселится. Моя эхолокация позволяет мне следить за каждым в этом доме, так что от меня нельзя ничего скрыть, и Талии это хорошо известно. Так что можно не переживать о том, что она устроит какую-нибудь пакость.

Нужно доверять друг другу… Знаю, между нами огромная пропасть и ни о каком доверии речи быть не может, но это ведь не значит, что и пытаться не стоит? Нужно показать ей, что я готов протянуть руку первым.

Естественно, нельзя совать руку в петлю сразу же, но это уже детали.

Я закинул виноград в рот и подошел к Софии Фальконе. Она стояла в гордом одиночестве напротив огромной картины, на которой написанный маслом белый пушистый кот сидел на крыше высотки и, вытянув гордо и величественно, как на египетский фресках, шею, глядел на тонущий в темноте ночи город. Несколько странно видеть подобную живопись в доме криминального авторитета, но я уже понял, что нельзя мыслить о людях стереотипами.

Да, Кармайн Фальконе — дон мафии, но это не значит, что он каждый день кого-то убивает, грабит, а по ночам топит котят. Насколько мне известно, он очень любит животных, особенно кошек, о чем свидетельствует довольно милая картина на стене.

-Привет, Софи. Скучаешь?- поздоровался я с девушкой, пытаясь своей яркой улыбкой растопить ледяной барьер, которым она огородила себя сегодня.

-Алекс, ты все-таки пришел!- София оживилась на глазах.- Как же я рада встретить здесь хотя бы одного-единственного адекватного человека. Я уже целый час слушаю льстивые слова этих лживых приставал. Они хотят через меня подмазаться к отцу, но — черт возьми! — как же они меня все достали!- выплеснула она накопившийся гнев.

-Тише-тише, не так громко.

-Фух, прости. Просто я вся на нервах. Последнее мое дело не выгорело, я поругалась с отцом, а теперь еще и этот праздник, на котором я должна улыбаться людям, которых всей душой презираю. Я уже была готова сорваться. И если бы ко мне подошел не