– Как мы спустимся?

– Можешь спрыгнуть, а я посмотрю.

– Хан!

– Хм, а что ты хотел? Давай, а я подстрахую ветром. Только быстрее. Я не смогу долго нас защищать.

Найт не был уверен, что это разумное решение – прыгать со второго этажа в огонь. Но он и сам зачастую принимал не самые разумные решения. А еще Хан, похоже, просто любил прыгать с высоты, как, например, с обрыва в реку или с крыши на другую крышу. Особых причин доверять ему не было. Но магия ветра защищала Найта от огня, а Элияр в кои то веки выглядел сосредоточенным и готовым помочь.

Юноша выдохнул и спрыгнул. Он приземлился прямо в огонь, едва не сломав ногу от удара об пол и отбив пятки, но сильный порыв ветра помог ему устоять. Хотя магия сдерживала пламя, стало невыносимо жарко, пот струился по лицу, а дышать было практически невозможно.

Через секунду рядом ловко приземлился Хан и, схватив Найта за предплечье, потащил в другую комнату.

– Ищи собаку! – приказал он. – У нас две минуты, больше магия не продержится!

Они стали быстро осматривать дом и звать Июля, переходя практически по горящим доскам от одной комнаты к другой, а затем к кладовке. Досюда огонь еще не добрался, поскольку пол был каменным, но все помещение оказалось заполнено дымом. Найт с Ханом кашляли, не успевая вытирать слезы и прикрывая лицо.

– Июль! – уже потеряв всякую надежду, выкрикнул Найт.

И в этот момент откуда-то снизу раздался тихий скулеж.

– Июль!

Песик слабо тявкнул.

– Живой! Хан, ты слышал? Где он?

Элияр приложил палец к губам:

– Помолчи. Не ходи за мной.

Усилив барьер вокруг своего лица и зайдя в задымленное помещение, он прислушался, прошел в правую часть кладовой и вытянул из-под большого стеллажа с банками деревянный ящик с картошкой.

– Застрял?

Хан вытащил взлохмаченную и грязную рыжую собаку, которая прижалась к нему всем своим маленьким тельцем и уткнулась носом в ключицы. Поскуливая, Июль едва ли не плакал от счастья, что его спасли.

– Ну все, тише, – сказал Хан, обнимая собаку и направляясь к выходу. – Не ерзай.

В ответ его благодарно лизнули в лицо.

Но не успел лучних сделать и шага за дверь, как его с силой толкнули назад. Упав и едва не выронив песика, он хотел в гневе закричать, но обнаружил, что перед дверью упала большая горящая балка.

Позабыв обо всем, выпустив Июля и подскочив на ноги, Хан заорал:

– Найт!

Он больше не мог контролировать защитный барьер вокруг Покровителя!

Балка перегораживала проход, но у него получилось дверью оттолкнуть ее немного в сторону и выбраться из кладовки. Еще одна такая же балка лежала дальше, полностью закрывая выход из комнаты напротив. За потрескивающим пламенем и дымом Хан увидел на полу темный человеческий силуэт, а потом услышал кашель.

– Найт!

– Я... – сказал демон с Черничной горы и снова закашлялся. – Все нормально. Как Июль?

– Твоя псина жива и здорова! Подожди, я как-нибудь тебя вытащу!

– Не надо! Я выберусь... через окно. Уходите отсюда!..

– Ты!..

– Уходи!

Выругавшись в очередной раз, Хан подхватил пса и побежал к выходу. Снаружи Аури уже накладывала защищающую от огня печать на Нае, собираясь вместе с ним войти в дом. Увидев Элияра, она сразу бросилась искать на нем раны, а Июля забрал Вариан.

– А Найт? Где Найт? – Паренек, прижимал к груди собаку и едва не плакал.

– Хан! Ты его там одного оставил?!

Аури и Вари, схватившие лучника за рубашку с обеих сторон, едва ее не порвали.

Хан ждал звона стекла от разбивающегося окна, но его не было. Пять секунд, десять, пятнадцать. Уже давно пора!

Снова окружив себя барьером, он бросился в дом. Крыша начинала обваливаться, стало еще жарче. В любой момент все это могло рухнуть и похоронить под собой не только Гарета Кея, но и Хана Элияра с одним неудачливым Покровителем.

– Демонов сын! Тупой Найт! Если мы сегодня выживем, я тебя прибью!

Когда с потолка начала падать горящая балка, Найт почувствовал приближение опасности. Это было похоже на тот раз, когда в Сетхане он заметил на крыше стрелка.

Найт действовал интуитивно. Шагнув вперед, он изо всех сил толкнул Хана обратно в кладовую, а сам отпрыгнул назад. Огромный кусок дерева с грохотом упал, разбрасывая во все стороны искры. Едва успев забежать в комнату, юноша спасся от второй балки, рухнувшей сразу после первой. Его едва не пришибло этой громадиной! На мгновение он почувствовал себя невероятным везунчиком, но потом осознал, что магический барьер исчез. Сразу стало невыносимо жарко.

У пола дым был не таким плотным, поэтому Найт опустился на колени и попробовал активировать свою ауру. Она немного остудила воздух и позволила несколько раз нормально вдохнуть, но потом тоже исчезла.

Сказав Хану уходить, Покровитель собирался выбить окно, взял в руки стул и замахнулся, но перед ним нарисовалось еще одно препятствие – увитая плющом с обратной стороны деревянная решетка. Да такая добротная, что выбить ее стулом не представлялось возможным.

Вот тебе и гостеприимный градоначальник! Сначала кинжал в живот, а теперь это! Найт начинал подозревать, что боги его за что-то терпеть не могут, иначе как объяснить подобный уровень невезения?

О причинах отсутствия удачи демон с Черничной горы мог рассуждать долго, вздыхая и жалея самого себя, но на этот раз у него не было времени. Его больше не защищала магия Хана, а дом начинал опасно трещать, собираясь вот-вот развалиться.

«Он будет ругаться, – подумал Найт, прижимаясь к полу и вдыхая последние крохи горячего воздуха. – Скажет, что я опять соврал. А я ведь не знал...»

Затуманенным зрением он видел чей-то силуэт. Один и второй. Слышал голоса и крики. Кажется, его обозвали идиотом и как-то еще. Потом кто-то, матерясь, отодвинул балку, чьи-то руки рывком подняли Найта и поставили на ноги. Перебросив его руку через свое плечо, человек почти вынес его из пожара. Кое-как юноша все же смог разглядеть перемазанное в саже злое лицо Хана и капающую из его носа кровь.

Снаружи было так прохладно, так свежо, так много воздуха попало в легкие Найта, что он едва не задохнулся