Ворошилов томился без дела и выпрашивал себе какую-нибудь работу. Сталин тоже понимал, что есть смысл использовать столь знаменитое в стране имя, и поставил Климента Ефремовича руководить партизанским движением.

Постановлением Государственного комитета обороны 30 мая 1942 года был создан Центральный штаб партизанского движения при Ставке Верховного главного командования.

Штаб возглавил руководитель Белоруссии Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко, который начинал свою фантастическую карьеру подмастерьем в шапочной мастерской. Он окончил Московский институт инженеров транспорта, четыре года прослужил в Красной армии. В 1937 году Пономаренко взяли в аппарат ЦК инструктором. Его приметил Маленков и сделал заместителем заведующего отделом руководящих партийных органов. А на следующий год Пономаренко — в тридцать шесть лет! — уже назначили первым секретарем ЦК компартии Белоруссии.

Сталин всегда отличал Пономаренко и, проживи вождь подольше, Пантелеймон Кондратьевич, возможно, добрался бы и до вершины власти...

Летом 1941 года территория Белоруссии была оккупирована, и Пономаренко остался без работы. Сталин поручил ему заниматься партизанскими делами. Но потом решил сделать главным партизаном популярного Ворошилова.

1 сентября 1942 года Сталин принял в своем кремлевском кабинете семнадцать руководителей партизанского движения, которых вывезли из немецкого тыла и разместили в номерах люкс в гостинице «Москва» (см. Отечественная история. 1999. № 3). Поздно вечером партизан доставили к Сталину, присутствовали Ворошилов и Молотов.

Разговор продолжался несколько часов. Сталин подробно расспрашивал о том, что происходит на оккупированных территориях, что способны сделать партизаны и в какой помощи они нуждаются.

В какой-то момент Сталин спросил:

— Как вы смотрите на то, чтобы назначить товарища Ворошилова главнокомандующим партизанским движением?

Партизаны, разумеется, одобрили предложение вождя.

6 сентября 1942 года Сталин подписал постановление Государственного комитета обороны:

«1. В целях усиления руководства партизанским движением в тылу противника и для дальнейшего развития этого движения учредить пост Главнокомандующего партизанским движением.

2. Для сосредоточения ответственности централизовать руководство партизанским движением, возложив руководство движением целиком на Главкома и его штаб.

3. Назначить Главнокомандующим партизанским движением Маршала Советского Союза К.Е. Ворошилова.

4. Центральный штаб партизанского движения при Старке Верховного Главного Командования подчинить Главнокомандующему партизанским движением...»

Пономаренко сохранил свой пост начальника штаба, но теперь он подчинялся Ворошилову.

Климент Ефремович воодушевился. Казалось, опала позади. Он получил заметный и самостоятельный пост, вновь был на виду. Да и партизанское дело считал близким для себя — все же начинал Гражданскую в роли командира партизанского отряда.

На следующий день после вступления в должность, 7 сентября 1942 года, Климент Ефремович подписал приказ, в котором говорилось:

«Как Главнокомандующий партизанским движением выражаю мою уверенность в том, что каждое слово приказа нашего великого вождя товарища Сталина будет служить для всех партизан и партизанок заветом нашей Родины, призывным голосом всего нашего великого народа.

Выше и выше знамя беспощадной и святой борьбы! Смерть немецким захватчикам! Да здравствует могучее всенародное партизанское движение! За здравствует наша победа!»

Ворошилов пытался централизовать управление партизанскими отрядами, руководить ими из Москвы, централизованно снабжать. Сформировал многочисленный штаб. Личный состав штаба, разумеется, проверялся органами Главного управления контрразведки Смерш Наркомата обороны.

Но Ворошилов недолго руководил партизанами. Буквально через пару месяцев Сталин решил, что Климент Ефремович и на этом посту ему не нужен.

Есть разные точки зрения относительно столь скорой отставки Ворошилова.

Одни считают, что маршал излишне военизировал партизанское движение, пытался командовать отрядами как частями регулярной армии, привел в штаб кадровых офицеров, не понимающих партизанской специфики, да еще безмерно увеличил командный аппарат, насоздавал генеральских должностей.

Другие полагают, что Ворошилова ловко спихнули Пантелеймон Пономаренко и другие партийные чиновники, которые не имели военной подготовки и которым маршал и его офицеры только мешали. Пономаренко говорил, что «партизанским движением надо не командовать, а руководить. А руководит им ЦК партии». Он и внушил Сталину, что партийные секретари лучше маршала Ворошилова понимают, как работать с партизанскими отрядами на временно оккупированных территориях.

19 ноября 1942 года Сталин подписал еще одно постановление ГКО о партизанском движении, полностью противоположное по смыслу предыдущему. Разумеется, никто не посмел обратить внимание вождя на то, что он сам себе противоречит.

В новом постановлении говорилось:

«В интересах большей гибкости в руководстве партизанским движением и во избежание излишней централизации:

1. Упразднить должность Главнокомандующего партизанским движением.

Возложить руководство партизанским движением на Центральный штаб партизанского движения.

2. Представленные штаты пересмотреть в духе состоявшегося обмена мнениями и представить на утверждение».

Ворошилов опять остался без дела. С этого момента (как выяснилось после смерти Сталина) маршала стали подслушивать — аппаратура «технического контроля» была установлена в его городской квартире и на даче. Записывались его телефонные разговоры.

15 декабря 1942 года Ворошилов отправился координировать действия фронтов по деблокаде Ленинграда. Но операция окончилась неудачей. В 1943 году несколько месяцев маршал возглавлял Трофейный комитет при ГКО.

Генерал Семен Матвеевич Штеменко, служивший в Генштабе, ехал однажды с Ворошиловым в одном поезде на фронт. Климент Ефремович сразу спросил, какие оперы он знает и любит. Когда Штеменко перечислил, Ворошилов засмеялся:

— Эй, батенька, этого же очень мало.

И стал сыпать названиями.

Вечером Ворошилов просил одного из своих помощников почитать что-нибудь из Чехова или Гоголя. Чтение продолжалось час-полтора, Ворошилов блаженствовал.

На встречу с американским президентом Франклином Рузвельтом и британским премьер-министром Уинстоном Черчиллем в ноябре 1943 года в Тегеране Сталин взял с собой маршала Ворошилова — для представительности.

Ему же доверил руководить комиссией, которая работала с композиторами и поэтами, писавшими новый вариант гимна Советского Союза.

4 сентября 1943 года Совнарком образовал Комиссию по вопросам перемирия, ее возглавил Ворошилов. Комиссия должна была представить соображения относительно того, как следует поступить с Германией после ее разрома и как следует развивать сотрудничество с государствами антигитлеровской коалиции. Многие предложения комиссии были воплощены в жизнь оккупационной администрацией.

А через год, 21 ноября 1944 года, Ворошилов испытал новое унижение — Сталин вывел его из состава Государственного комитета обороны. Климент Ефремович был единственным, кого Сталин лишил этой должности.

В 1945—1947 годах Ворошилов был председателем Союзной контрольной комиссии в Венгрии, которая участвовала во Второй мировой войне на стороне нацистской Германии (такой же пост в Болгарии занимал маршал Федор Иванович Толбухин, в Румынии — маршал Родион Яковлевич Малиновский).

После капитуляции Венгрия находилась под управлением союзников, фактически под полным советским контролем.

Советская часть Союзной контрольной комиссии руководила всей жизнью страны. Реально этим занимался политический советник комиссии, в Венгрии эту должность занимал известный дипломат Георгий Максимович Пушкин, будущий заместитель министра иностранных дел. Он же станет