объятия мужчины. Ник Торрен — мой очень близкий друг. Мы с ним, буквально, вместе с пелёнок. У наших отцов был общий бизнес, который они с нуля вместе поднимали. Подружились они ещё будучи на учёбе в Гарворде и с тех самых пор, вплоть до смерти моего отца — наши семьи были очень близки. Ник старше меня на 2 года и всегда для меня был как старший брат. Ох, что мы с ним только не вытворяли по детству! Родителям мы знатно нервы потрепали.

После смерти моего папы, Лорейн, естественно, не захотела поддерживать теплые отношения с Торренами, лишь сугубо деловые. А спустя время и вовсе выкупила долю отца Ника, причём, как всегда, на своих условиях. Мне было дико стыдно за поведение матери, потому что тогда она попыталась подставить родителей Ника, благо, у неё это не вышло. Но мистер Торрен решил не выходить на тропу войны с Лорейн и просто продал ей свою долю. Тем более, что он начал заниматься гостиничным бизнесом, который как раз набирал обороты.

Но, не смотря на отношения с Лорейн, семья Торренов очень тепло ко мне относилась. Они всегда меня поддерживали, сопереживали. Пару раз даже поступало от них предложение о помощи с побегом от Лорейн… Но я сразу отмела эту возможность. Сбежать и спраться они мне помогут, но и Лорейн не дура и прекрасно поймёт, кто стоит за этим. А я не хочу, чтобы из-за меня пострадали такие хорошие и близкие для меня люди.

Отношения между родителями не мешало нам с Ником поддерживать общение.

Сначала общались только в школе, хорошо хоть учились в одной. Потом, когда перешли в старшую, начали в тайне от Лорейн гулять и после занятий. Ник всегда был в курсе моих непростых отношений с матерью. Поддерживал, давал советы, а иногда просто подолгу обнимал меня, когда я не могла сдержаться и в очередной раз рыдала у него на плече. Всегда рвался за меня заступиться, но я всё присекала. Тогда он был не в состоянии противостоять моей матери, да и я не хотела, чтобы Ник лез в это болото. Не знаю, как Лорейн нас не вычислила. Либо мы супер-конспираторы, либо она просто закрывала на это глаза. После окончания универа Ник уехал на практику в Сингапур (он занимается IT-технологиями) на три года, но мы всё равно старались поддерживать связь, хоть и получалось довольно редко, но хоть что-то! А потом жизнь у обоих закрутилась так, что наше общение прервалось на 8 месяцев и вот я снова его вижу.

Ник явно изменился и причем в лучшую сторону. Сейчас, вместо худощавого, высокого и вечно смеющегося парня, я вижу перед собой очаровательного, уверенного в себе мужчину. Черты его лица стали более заостренными, появилась лёгкая небритость, разворот плеч стал намного шире, мышцы прямо бугряться под пиджаком, я отчётливо чувствую их, обнимая Ника. Но одно осталось неизменным — его притягательная улыбка, которая всегда сводила с ума девушек и глаза, цвета изумруда, которые как и всегда, смотрят на меня с теплотой и любовью.

— Поверить не могу, — шепчу ему в плечо, всё ещё крепко обнимая друга за талию, — как же я рада тебя видеть, Ник!

— Я тоже, лисичка, я тоже, — шепотом вторит мне Ник и нежно поглаживает мою макушку.

Спустя пару минут я всё-таки нахожу в себе силы оторваться от Ника и нехотя выскальзываю из его крепких объятий. Нельзя забывать, что сейчас не место и не время. Знаю же, чем это может для меня закончиться.

— Как ты тут оказался? Когда ты прилетел обратно? — тараторю, — Почему мне ничего не сказал? Надолго вернулся?!

— Воу, воу, малышка, — улыбается, — ты завалила меня вопросами! Теряюсь, на какой из них сначала ответить!

— Ник, не увиливай, — грозно качаю головой, хмурюсь, но потом не выдерживаю и опять счастливо улыбаюсь, — давай уже отвечай, иначе получишь! — и деланно угрожаю ему своим кулаком

— О, да ты стала опасной, Мэл, — поднимает руки в знак того, что сдается, — тут оказался я по приглашению одного из спонсоров мероприятия, я сейчас работаю над одним проектом, сотрудничаю с этим спонсором по вопросам кибербезопасности, и тут я для того, чтобы обсудить с ним некоторые аспекты работы. Прилетел вчера ночью. Не предупредил тебя, потому что очень хотел сделать тебе сюрприз. Ну, а на счет того, надолго ли я здесь? Да, надолго, — улыбнулся во все тридцать два, — а точнее, навсегда.

Всё это время я слушала очень внимательно Ника, моя улыбка становилась всё шире, но последние слова осознала только пару секунд спустя.

— Навсегда?! — взвизгнула, подрыгнув на месте, снова прижала руки к лицу. — Невероятно, просто невероятно, Ник! — снова кинулась к нему в объятия, повиснув на шее, — как же я счастлива, что ты снова рядом, — шепотом произнесла и шмыгнула носом, потому что слезы сдержать было трудно.

— О, малыш, ну что ты сырость разводишь? — мягко причитает, — Ты почему плачешь? Не рада? — с лёгкой улыбкой подкалывает Ник

— Да ну тебя, — мотнула головой и слегка стукнула его кулачком в грудь, — Это я от счастья! — и сильней стиснула его в объятиях. Ник заливисто рассмеялся и, легко меня приподняв, покрутил в воздухе.

— О, Ник! — сквозь смех сказала, — Поставь меня немедленно! У меня уже всё перед глазами плывёт!

Друг аккуратно поставил меня на пол, заботливо поправил мою уже не идеальную причёску и, повернув голову влево, вдруг резко стал серьёзным. Будто и не он меньше минуты назад со мной дурачился и хохотал. Только я хочу повернуть голову в ту же сторону и понять, что стало причиной смены настроения у Ника, как внезапно сильная мужская рука обхватывает мою талию. Я вскидываю голову и натыкаюсь на Тайлера. На его лице абсолютно никаких эмоций, но вот глаза… смотрят прямо на меня и они горят праведным огнём.

— Я уже начал скучать по тебе, моя милая жена, — особо выделил последнее слово, — но я вижу ты в хорошей компании. — и перевёл взгляд на Ника.

— Ты нашёл меня, — улыбаюсь мужу и теснее прижимаюсь к его боку, в то время как его объятия становятся почти стальными, — позволь представить тебе… — начинаю я, но внезапно прерываюсь.

Тайлер обворожительно улыбается, и запускает ладонь в мои волосы. Что происходит? Чего это он руки распускает?! Я даже слегка теряюсь от таких действий. Неужели он меня приревновал? Да лаааааадно!

— Собираешься представить меня Нику? — продолжает улыбаться Тай, — Не стоит, родная. Мы с Ником давние знакомые, даже один проект готовили вместе. Он разве