— Ты видела, что произошло? — спросила Элис.

Лаветт покачала головой.

— Я уловила лишь мимолетное движение, возможно, «Световорот»… — Она посмотрела на свое запястье. Конечно же, множество сложенных браслетов с рунами, которые жители Квинта использовали для призыва магии, исчезли. На их месте были железные кандалы, идентичные браслетам Эйры и Ноэль. Тон Лаветт стал горьким. — Что ж, просто изумительно.

— Они схватили меня. — Варрен сгорбился, уставившись на свое запястье. — Его рыжеватые волосы упали на лицо, скрывая большую часть выражения лица. Но Эйра заметила, как его рот скривился от ужаса. Он прижал руки к груди, одной держа железные кандалы, обернутые вокруг другой, и начал слегка раскачиваться. — Они схватили меня. Они нашли меня. Они забирают меня обратно. Они…

— Варрен… Варрен, посмотри на меня. — Лаветт опустила голову и подняла его лицо, заставляя его встретиться с ней взглядом. — Что ты видишь?

— Тебя. Дерево. Корабль, который везет меня обратно…

— Что ты слышишь? — Лаветт прервала его, когда его дыхание участилось.

— Тебя. Скрип корабля, который…

— Чем пахнет? — на этот раз она перебила быстрее.

Грудь Варрена продолжала вздыматься, но его слова стали медленнее.

— Сыростью. Гниющим деревом. Старой мешковиной… потом, прямо как на шахте…

Лаветт кивнула и протянула руку.

— Что ты чувствуешь?

Варрен взял ее протянутые пальцы. Теперь его дыхание выровнялось. Даже слова.

— Дерево подо мной. Моя влажная одежда прилипла к телу. Ты… держишь меня за руку. — Его взгляд медленно переместился на ее лицо. Эйра поняла, что он успокоился, эмоции вернулись под контроль. Как будто он мог дышать при одном виде на нее.

— Да. Ты здесь. Со мной. Ты не вернулся в Карсовию. Ты не с ними и никогда больше не будешь с ними.

Он зажмурился и довольно поспешно кивнул.

— Прости, за это… Я вроде бы делал все правильно…

— Все в порядке, тебе не за что извиняться. За прошедший день тебе о многом напомнили. — Лаветт отпустила его с грустной улыбкой.

— Карсовию? — деликатно поинтересовалась Элис.

Лаветт не ответила, вместо этого она продолжала смотреть на Варрена. Они повисли в тишине, когда он пошевелился, явно собираясь с духом. Если бы он был другом Эйры, она бы вмешалась и избавила его от необходимости объяснять, что именно причиняло ему такой огромный дискомфорт.

Но у Лаветт, очевидно, были другие представления о том, что ему нужно. И, поскольку она знала его намного лучше, Эйра воздержалась от каких-либо действий или вынесения суждений.

Варрен, наконец, обрел дар речи.

— Я родился в Карсовии. Жизнь там… сложна.

— Понятно. — Элис слегка кивнула.

Наконец вмешалась Лаветт.

— Эти кандалы сделаны в Карсовии по желанию императрицы. На них нанесены руны мало, чем отличающиеся от наших браслетов, за исключением того, что эти метки блокируют всю магию.

Ноэль усмехнулась.

— Это мы еще посмотрим. — Она вытянула кулак и прищурилась. Потрескивающие искры почти мгновенно потухли. В воздухе не было ни малейшего намека на дым. — Нет, я не позволю какому-то дурацкому браслету… — прорычала она, пытаясь снова.

— Это бессмысленно, — прямо сказала Лаветт, подползая к Каллену. — Символы на них — это руническое искусство. От них нелегко избавиться или обойти. Пока они находятся в контакте с кожей, магия невозможна.

Эйра услышала эти слова, но также не могла оторвать глаз от того, как Лаветт опустилась на колени рядом с Калленом, обхватив его лицо обеими руками, склонившись над ним. Она нежно, почти с любовью погладила его по щекам. Это действие, казалось, контрастировало с тем, что Каллен говорил об их отношениях. Учитывая то, что Лаветт сказала на складе: «Я не заинтересована в том, чтобы ссориться с тобой из-за него… Честно говоря, я вообще мало заинтересована в браке».

Начало ли расцветать чувство в подводных течениях их отношений? Или это просто в натуре Лаветт? Она всегда казалась уравновешенной и, как глава делегации Квинта, естественно, была склонна заботиться о тех, кто ее окружает.

— Он выглядит нормально, — прошептала Лаветт, отпуская его и отходя. — Рада, что мы все, кажется, невредимы.

Словно почувствовав, что на него обратили внимание, глаза Каллена приоткрылись.

— Что… где мы? — Его голос был грубым карканьем. — Где Эйра?

— Я здесь, — тихо сказала Эйра. Каллен поднял руку, и она снова придвинулась к нему, держа ее обеими руками.

— С тобой все в порядке? — Его пристальный взгляд не отрывался от нее, будто ее присутствие было единственным утешением, в котором он нуждался. Он был тем, кого проткнули острием меча, но ее сердце чувствовало, что теперь оно истекает кровью.

— Я в порядке, мы все в порядке. — Облегчение обрушилось на нее волной, угрожая разрушить стены, которые она возвела вокруг своих эмоций. Если бы не ее железная решимость, слезы могли бы навернуться у нее на глазах. Она была напугана — в ужасе от того, что смерть заберет его, и у нее никогда больше не будет шанса поговорить с ним.

Неважно, что их ждало в будущем, это не могло вот так закончиться. Она не была к этому готова. Не тогда, когда между ними было так много нерешенного и недосказанного.

— Поблагодари Матерь. — Он расслабился с тихим вздохом. Эйра подавила желание заключить его в объятия, попросить его раскрыть самые сокровенные замыслы своего сердца. Им нужно было разобраться во всем раз и навсегда. Однако сейчас было не время. Она больше к нему не придвигалась.

— На самом деле у нас не все в порядке, — несколько резко сказала Ноэль. — Где Дюко?

Поскольку все пришли в сознание, сейчас самое подходящее время попытаться ввести их в курс дела. Эйра глубоко вздохнула.

— Никто из вас ничего не помнит? — спросила она, надеясь, что кто-нибудь помнит. Все они покачали головами и произнесли различные «нет». — Человек, который заключил нас в тюрьму, чье судно это… Адела Лагмир, королева пиратов.

Все они уставились на нее. Никто не двигался. Казалось, никто даже не дышал.

— Я, должно быть, ослышался… — пробормотал Каллен, медленно садясь. — Ты сказала Адела? Та самая Адела, которая может быть…

— Моей матерью? Да, — закончила за него Эйра с серьезной ноткой. Она не стала распространяться о том, что Адела уже отрицала, что приходится ей матерью. Там все еще оставались тайны, все еще были вещи, о которых Адела не говорила. Они должны были быть.

— Лучше, чем Карсовия, — пробормотал Варрен. — Хотя и ненамного.

— Почему Адела здесь? — спросила Лаветт. — Последнее, что я слышала, она уплыла далеко на север. Запад? Несмотря на это, ее не видели поблизости от Меру или Соляриса… десятилетиями.

— Ты внимательно следишь за королевой пиратов? — спросила Эйра.

— Я честолюбивый представитель