Столпа, когда тот вдохнул. Это вызвало у него приступ кашля, разрушив магические слова. Другие Столпы вылетели из задней двери дома, но ее действия дали им фору. Дюко проделал еще один проем в стене соседнего дома, и Эйра провела их.

— Мне закрыть его? — спросил Дюко, пока она тащила его через дом. Эйра переворачивала стулья и опрокидывала книжный шкаф позади себя, все, что угодно, лишь бы замедлить их движение.

— Не теряй времени, они просто разнесут стену вдребезги «Световоротом». — Эйра прорвалась к парадной двери дома, оказавшись на знакомой улице. Они были дальше от того места, где Элис сделала выход из туннеля, но достаточно близко, чтобы Эйра поняла, где находится.

Если бы только она могла сделать их невидимыми…

— Следуй за мной! — Ее тело было на грани истощения, но Эйра нашла в себе силы бежать. Ей пришлось отпустить Дюко из-за скорости, но, к счастью, улица была достаточно безлюдной, и ему не составило труда следовать за ней по ощущениям или звуку.

Позади них раздался взрыв — как и ожидалось, Столпы разрушили ее баррикады. Эйра резко повернула направо, ворвавшись в переулок с выходом из туннеля. Натиск подстегнул ее мышцы, и она подняла крышку входа в туннель Элис и спрыгнула вниз. Каждая частичка ее тела завопила, когда она приземлилась на твердый камень, и Эйра так сильно прикусила губу, чтобы не закричать, что почувствовала вкус крови.

Дюко позади нее спускался вниз.

— Используй «сдвиг», — выдохнула она. — Запечатай вход.

Он использовал магию, сделав именно так, как она просила. Тонкое кольцо света, которое обозначало, где выходное отверстие, исчезло. Дюко медленно закончил спускаться и опустился на колени рядом с ней, тоже тяжело дыша.

— … где… — Голоса были приглушены тонким слоем камня, что были едва слышны.

— Думал… они… здесь…

— … ищем… они… далеко…

Эйра зажала рот рукой, затаив дыхание, ожидая, когда они уйдут. Вытирая кровь с прикусанных губ, она молилась Матери, Ярген, любому Богу или Богине, чтобы Столпы просто… ушли отсюда. В конце концов, голоса затихли.

— Хорошая мысль вернуться сюда. — Даже под землей Дюко по-прежнему говорил тихо. Они не хотели рисковать, что их эхо донесется до дома на другом конце туннеля.

— Делаю, что могу. — Эйра поднялась. Стоять стало тяжелее. Несмотря на то, что «Световорот» помог залечить раны на теле, он не придавал сил, и она быстро уставала.

— Впечатляет, что ты все еще можешь что-то без магии. — Дюко начал подниматься по лестнице.

Слова ранили, но были правдой. У нее не было магии, и как бы тяжело это не было принять, она должна была помнить об этом. Иначе, попав в опасные ситуации, она будет ожидать, что ее силы помогут ей выбраться. Эйра отогнала эти мысли подальше и порылась в сумке, которую, к счастью, не потеряла, чтобы достать одну из рубашек Каллена и свой плащ, пока Дюко изучал туннель импульсами магии.

— Элегантное сооружение… — пробормотал он. — Вплоть до того, что его легко спрятать.

— Элис просто невероятна, — согласилась Эйра, когда он открыл вход и вскарабкался наверх. Она подбросила рубашку, прежде чем забраться за ним. — Я знаю, ты крупнее Каллена, но это лучше, чем ничего.

— Они будут искать нас. — Он с готовностью принял одежду.

— Как думаешь, они нашли Аделу? — Эйра наполовину надеялась, что нашли. Восхитительные мысли о том, что королева пиратов тут же прикончит Столпов, наполнили ее.

— Ради нас самих, будем надеяться, что нет. — Дюко вернул каменный диск на место.

— Ради нас?

— Если она почувствует беду или кто-нибудь узнает, что она здесь, она сбежит.

— Какая могущественная королева пиратов, — пробормотала Эйра.

— Я не знаю, что отпугнуло ее от Меру, но это было что-то значительное, — сказал он с ноткой суровости. — И ко всему, на то, что пугает Аделу, стоит обращать внимание.

— Может, это были Ульварт и Столпы?

Дюко покачал головой.

— В моем детстве Ульварт торчал поблизости, и тогда у нее не было проблем с разграблением побережья Меру.

— У тебя есть какие-нибудь предположения, что это могло быть? — Тайна чего-то, пугающего Аделу, очень заинтриговала ее. Если это был не Ульварт, возможно, это было что-то или кто-то, кого они могли бы использовать против него.

Он отрицательно покачал головой.

— Но я знаю, что сейчас это неважно.

— Ну да, нам надо уходить. — Эйра протянула руку. — Хочешь, я поведу?

— Спасибо за предложение, но я в порядке. Я возьму тебя за руку, если понадобится. — Дюко жестом предложил ей идти вперед.

— Хорошо. — Эйра направилась к выходу из переулка.

За всю обратную дорогу они не произнесли ни слова. В доках было тише, чем в прошлый раз, когда они проходили мимо. Но Дюко все равно взял ее за руку, когда дым стал густым. Несколько человек, вышедших наружу, больше походили на мародеров, чем на Столпов. Тем не менее, Эйра свернула в несколько извилистых переулков после доков, пытаясь убедиться, что за ними никто не следит. Раз или два ей показалось, что она заметила движение краем глаза, но проблем не последовало.

Она вздохнула с облегчением, которое отдавало привкусом пожарища в тот момент, когда увидела Фена. Эйра никогда не думала, что один из пиратов Аделы может так успокоить ее одним своим присутствием. Но когда альтернативой были Столпы, она выбирала пиратов.

— Хочу, чтобы вы оба знали, я ждал дольше, — Фен взглянул на свои карманные часы, — на десять минут.

— Твоя доброта не знает границ? — спросил Дюко, слегка запыхавшись.

— Только когда это касается тебя. — Фен похлопал Дюко по щеке, и Дюко отмахнулся от руки собеседника. — Итак, они у тебя?

— Да. — Эйра поправила сумку, висевшую у нее на плече.

— И, похоже, еще чего-то. — В глазах Фена появился голодный блеск, который заставил Эйру остро осознать, что при ней были рубины размером с монеты.

— Тебе не о чем беспокоиться, — холодно сказала Эйра. — А теперь пойдем, мы не хотим заставлять Аделу ждать.

— Ах, Аделу ждать? — повторил Фен. — Я думал, что жители Опариума до сих пор не произносят ее имени, опасаясь проклятия. — То, как он подчеркнул это слово, показало, насколько нелепой ему казалась эта идея.

— Может, я и из Опариума, но мое сердце никогда не было там. — Эйра сохраняла спокойствие, думая о том, что будет дальше. Адела потребует дневники, и она ничего не сможет сделать, чтобы помешать ей заполучить их. Они также были единственным козырем в ее переговорах с королевой пиратов. Она не могла просто… отдать их.

— А где было твое сердце? — спросил Фен.

— Может, тебе не надо знать? — Эйра бросила на него острый