— У вас действительно ледяное сердце, босс. — Один из пиратов шмыгнул носом. Он казался… искренне тронутым проявлением привязанности Ноэль к Дюко? Что это за смертоносная пиратская команда?

— А у тебя платье из лепестков роз и перьев, Крут.

— Я принимаю это как комплимент. — Крут вытер слезу из уголка глаза.

Адела вздохнула и провела рукой по своим тонким волосам.

— Такие мужчины, как ты и Дюко, смягчают мое ледяное сердце. Прекрасно, прекрасно, я вижу, в какую сторону дует ветер. Наши пленники могут прожить немного дольше.

— Вы сказали, что отпустите нас, — настаивала Эйра.

— Еще раз. Я никогда не говорила когда и в каком состоянии. — Она тонко растянула губы. — Не дави на меня, Эйра. Я не та женщина, которую ты хочешь испытывать.

— Я прослежу, чтобы они освоились, — быстро сказал Дюко, вмешиваясь в разговор.

— Убедись, что они это сделают, — сказала Адела со зловещей ноткой. — Вся моя команда должна зарабатывать себе на пропитание. — Пираты засуетились. Был некоторый дискомфорт при упоминании о том, что они являются частью команды, и несколько одобрительных кивков в ответ на это чувство. — Теперь, Эйра, дай мне свое запястье.

Эйра протянула руку, на которой были кандалы. Она могла только предположить, что эта была та, которую хотела Адела, поскольку у королевы пиратов не было причин интересоваться другим запястьем.

Из внутреннего кармана своего поношенного двубортного пальто Адела выудила маленький ключ. Она раскрыла кандалы и положила их в карман побольше на внешней стороне пальто

Адела твердыми, как железо, пальцами по-прежнему крепко сжимала запястье Эйры. Королева пиратов слегка наклонилась.

— Не бери в голову. Твои друзья все еще под моим контролем.

— Я не дергаюсь. — На данный момент выбора не было.

— Хорошо, а теперь пойдем со мной, — сказала Адела Эйре.

Трость Аделы превратилась в лужу. Река поднялась ей навстречу, переливаясь через борт судна на палубу. Ее нога и вторая рука тоже растаяли, слившись с водой. Вода поддержала и приподняла ее, перенеся обратно на второй корабль, который выглядел не более подозрительно, чем тот, на котором была Эйра.

Эйра подошла к перилам. Она чувствовала, что все взгляды устремлены на нее. Не только на этом корабле, но и на другом.

— Покажи мне немного той магии, которая, как все говорили, была моей возрожденной, — приказала Адела.

Эйра копнула глубоко, выискивая любые обрывки или проблески силы. Ей нужно было совсем немного. Совсем чуть-чуть… Если она могла закрыть канал, то могла и открыть его. По крайней мере, ее собственный.

Она протянула руку к воде и наморщила лоб. Поднимись, приказывала она, встань как лед. Замри. Сделай что-нибудь!

Но вода ничего не делала, кроме как продолжала лениво плескаться рядом с кораблем. Течения были спокойными. Под ее пальцами не было даже намека на силу.

— Эйра… — тихо сказал Каллен, голосом полным жалости.

— Не испытывай мое терпение, — предупредила Адела.

Когда все в ней хотело повесить голову, Эйра выпрямилась. Она заставила себя держаться прямо, несмотря на тяжесть стыда.

— Я не могу.

— Что?

— Я не могу, — повторила Эйра.

Вода на другом судне снова поднялась, и в одно мгновение Адела нависла над Эйрой — корабль под Эйрой раскачивался от потоков, создаваемых водяным смерчем, который поддерживал королеву пиратов.

— Я потеряла магию, — призналась Эйра. — Я потеряла ее, сражаясь с Ульвартом, лидером Столпов, прямо перед тем, как он взорвал вспышками Колизей. Я закрыла его канал, а вместе с ним и свой.

Эйра ждала, что Адела посмеется над ней, разочаруется. Образы ее родителей пересекались с королевой пиратов. Она подвела одних. Почему бы ей не подвести другую?

Но вместо этого Адела улыбнулась шире, чем Эйра до этого видела. Ее глаза заблестели.

— О, ты интересный человек, не так ли?

Прежде чем Эйра успела ответить, Адела сделала зачерпывающее движение. Вода обрела форму, напоминая ладонь пиратки. Внезапное течение сбило Эйру с ног. Она упала в водянистую, магическую руку Аделы. Они скользнули через реку к другому судну. Эйру осторожно опустили на палубу в идеально вертикальном положении, оставив промокшей и изумленной.

— Как вам удалось набрать нужный уровень воды? — Эйра не смогла удержаться от вопроса. — Его было достаточно, чтобы поддержать меня, но не настолько, чтобы поставить в неловкое положение или отправить в полет.

Адела повела плечами, незаметно меняя позу, движением, похожим на прихорашивающуюся птичку.

— Многие пришли бы в ужас, услышав, как ты восхваляешь мое мастерство.

— Любой, кто не похвалил бы, солгал. — Мысли Эйры были заняты магией. — Было не холодно, потому что вы вообще не использовали лед, чтобы сгустить и укрепить воду.

— Нет. — Адела протянула ледяную руку, трость выросла из ее ладони.

— Было ли это что-то вроде обратного водоворота подо мной?

— Дитя, это было не что иное, как сила и контроль. — Адела направилась к корме судна. Лодка была похожа на ту, на которой только что была Эйра, за исключением того, что у нее была большая каюта, больше похожая на прогулочную баржу, чем на торговое судно.

Эйра знала, что Адела хотела, чтобы она последовала за ней, но ее взгляд был прикован к первому судну, где находились ее друзья. Если она последует за Аделой в каюту, то может их больше не увидеть. Но она также ничего не могла сделать отсюда, чтобы помочь им.

— Мои друзья…

— Я сказала, что пока они будут живы, не так ли? — Адела остановилась с выражением нетерпения на лице.

— А как насчет их вещей?

— Ты должна знать, когда остановиться, Эйра, — холодно сказала Адела, давая понять, что больше не стоит поднимать этот вопрос.

У Эйры не было выбора, кроме как довериться королеве пиратов, как бы жалко это ни было. Поэтому она последовала за ней. Пираты на этом судне были новыми лицами, и они настороженно смотрели на нее, развалившись на палубе. Несмотря на то, что ни один из них не был настроен особенно агрессивно, Эйра чувствовала опасность, исходящую со всех сторон, словно невидимые кинжалы, висящие в воздухе.

Интерьер каюты был роскошным, хотя и небольшим. Здесь царила атмосфера королевы, а не пиратки. Короткая лестница вниз давала достаточно места, чтобы стоять прямо. Слева и справа с потолка свисали два фонаря. Один из них находился прямо над маленькой кроватью, заваленной мехами и стегаными одеялами. Другой висел над письменным столом, по бокам которого стояли два узких книжных шкафа с дюбелями по всей длине корешков, чтобы удерживать их на месте в ненастную погоду. Однако ничто в этом судне не указывало на то,