– Вы же… Вы же Абигаль Шоу! – изумленно произнес он. Джеймс покосился в мою сторону и едва заметно улыбнулся краем рта.

– Совершенно верно, – холодно откликнулась я. – С кем имею честь?

– Даррик Леклерк, к вашим услугам, – кивнул господин. – Адвокат вашего батюшки.

Я кивнула. То, что не расскажут Шерри и Мэри, сообщит Даррик Леклерк. Моя семья и все знакомые скажут, что я окончательно рухнула на дно общества – живу в одном доме с мужчиной и работаю на него, и бог весть что еще для него делаю.

Пускай. Зато он пытался избавить меня от проклятия.

– С вас тридцать крон и двадцать эре, – сообщил Джеймс, заполняя рецептурный лист. Леклерк вопросительно уставился на него.

– Раньше же было двадцать пять крон!

– Ингредиенты дорожают, – невозмутимо ответил Джеймс. – Чего же вы хотите, лекарства для потенции всегда недешевы. Впрочем, можете попробовать обратиться к Магурану, он возьмет с вас двадцать крон и десять эре… но я не гарантирую, что обойдется без последствий в самый ответственный момент. У него ингредиенты намного дешевле.

Леклерк залился румянцем. Я невозмутимо встала рядом с Джеймсом, с улыбкой посмотрела на адвоката. Тот вздохнул и принялся отсчитывать купюры.

– Нет-нет, мне важнее качество, чем экономия, – признался он. – К тому же, моя супруга… мда…

Джеймс отправил деньги в кассу, протянул Леклерку чек и сказал приходить после обеда. Когда адвокат вымелся за дверь, то Джеймс обернулся ко мне и сказал:

– Чувствую, лучше вам сегодня работать в большой зельеварне. Сюда начнется паломничество ваших родственников и знакомых.

Я понимающе кивнула.

– Да, всем захочется увидеть, насколько низко я пала. Мало того, что жених меня проклял, а я не рухнула ему в ноги с мольбами о прощении. Теперь я еще и работаю!

Джеймс показал мне стопку заказов.

– После завтрака беритесь за дело. А я должен буду отъехать на пару часов, старый клиент прислал записку и хочет встретиться.

Я решила не уточнять, куда именно он поедет, и что будет делать.

После завтрака мы попрощались. Джеймс ушел, заперев зельеварню на ключ и несколько защитных заклинаний, а я прошла в большую зельеварню, вчитываясь в заказы.

Так, ну с Ангельским пером я справлюсь. Обычно его заказывают писатели во время кризиса: оно способно активизировать те зоны мозга, в которых живет вдохновение. Пять малых мер пыльцы Жуади, малая мера киатиса, эфирное масло шалфея и экстракт лаванды. Легко.

Приворотное зелье. Так-так, кто-то хочет привлечь женщину. Лепестки розы Бон-ран, малая мера кивеарина, кровь саламандры – все это воспламенит ее чувства и страсть. Вообще простота, сделаю одной рукой.

А вот с зельем Мертвой луны придется повозиться. Заказал его некромант, и к тому же, какой-то ленивый. Обычно они сами готовят все, что им нужно. Две капли черного тумана, нить лунного света, взятая в первый час полнолуния, три меры безвременника и еще пятнадцать ингредиентов… ладно.

В дверь нетерпеливо постучали. Я подошла к окну и увидела Патрика: тот был разодет так, словно собирался на собственную свадьбу.

– Джим, ты там? – услышала я. – Ты чего заперся?

– Господин зельевар уехали, – сообщил продавец газет и протянул Патрику свежий выпуск “Ежедневного зеркала”. – Я сам видел.

– А его ассистентка?

– Я не видел.

Я отошла за штору. Вот только этого котяры тут недоставало! А Патрик расплатился за газету, вынул волшебную палочку и мягко постучал ею по дверной ручке, снимая заклинания. Вскоре хлопнула дверь, и я услышала голос:

– Абигаль, выходите! У меня есть для вас кое-что очень интересное!

Глава 4

О змее речь, а змей навстречь, так говорила нянюшка.

Выходить не хотелось, а прятаться было негде. Я сама не знала, почему хочу забиться в какую-нибудь щель и не вылезать оттуда, но Патрик казался мне опасным.

Не простым дамским угодником, который пытается ухаживать за всеми, кто носит юбку. Нет.

А я привыкла доверять своим чувствам. Что, если мы попробуем вот так…

Я принялась собирать зелье. Вытяжка из лепестков водяной лилии, собранных на растущей луне, в основу зелья. Пыльца феникса, взятая в момент возрождения – не убил бы меня Джеймс за то, что я беру такую редкость! Порошок черного жемчуга, капля росы с мертвой сосны – все это растираем в ладонях и высыпаем на голову.

Мир поблек перед глазами, теряя краски. Зелье невидимости будет действовать ровно час, потом я снова появлюсь, но пока Патрик меня не увидит.

– Абигаль?

На всякий случай я бесшумно отступила за один из шкафов. И увидела, как в зельеварню входит…

Нет, это был не Патрик Эвиретт, а какая-то пугающая пародия на него. Снаружи в нем не было ничего необычного, но сейчас его лицо было похоже на глиняную маску, смятую и скомканную небрежным движением руки.

В зельеварню вошел голем. Чары, которые придавали ему чужой облик, смешались и спутались под действием заклинаний, которыми был наполнен дом.

И пришел этот голем сюда не с добром.

– Абигаль? – окликнул он. – Выходи, мышка, я знаю, что ты здесь.

Пытается брать на пушку. Ни один взгляд не проникнет сквозь зелье невидимости.

Голем прошел по зельеварне, заглядывая за шкафы. Вот приблизился к моему убежищу, встал рядом, втягивая носом воздух, и во мне все замерло и оборвалось.

Духи! Сегодня утром я по привычке нанесла по капле за ушами.

Дура!

– Вот ты где, – с хищной вкрадчивостью промолвил голем, и рука тяжело уперлась в стену рядом с моей головой. Почти прижала волосы.

Ну нет, дружочек. Я тебе так просто не дамся.

Я скользнула по стене вниз, усаживаясь на корточки, а потом рванулась вперед, ударив головой в солнечное сплетение голема. Тот коротко охнул, схватился за живот, а я бросилась в сторону, едва не свалив один из рабочих столов.

– Напрасно! – крикнул голем. – Напрасно, мышка, я тебя чую!

Пусть чует. Главное сейчас добраться до шкафа, в котором