Проходя из собора в Сретенскую церковь, вспомните, что когда-то здесь находился некрополь, не сохранившийся до наших дней. Он памятен тем, что среди прочих захоронений здесь была могила юродивой Евдокии, которая скончалась в 1776 году, завещав похоронить себя в стенах Васильевского монастыря. Популярность Евдокии велика, но сведения о крайне скудны. Известно, что она юродствовала на протяжении пятидесяти лет и что она часто била себя по голове деревянной палкой или камнем. По свидетельству настоятеля Васильевской обители игумена Модеста, в конце XIX века в Суздале не было «почти ни одного помянника,[25] где бы не было вписано имя» Евдокии Суздальской, «не бывает в городских храмах ни одной заупокойной литургии, во время которой при поминовении усопших по нескольку раз не возглашалось бы имя этой юродивой».

Интермедия шестая. Спасо-Евфимиев монастырь

Спасо-Евфимиев монастырь, до которого от Васильевского монастыря можно неспешным туристическим шагом дойти менее чем за час (и при этом вы перейдете практически на другой конец Суздаля), был основан в 1352 году по инициативе суздальско-нижегородского князя Бориса Константиновича преподобным Евфимием, нетленные мощи которого открыли в 1507 году при строительстве каменного Спасо-Преображенского собора. Изначально монастырь именовался Спасо-Преображенским, но позже стал называться Спасо-Евфимиевым в честь основателя и первого игумена.

«Преподобный Евфимий, названный современниками „великим“, родился в 1316 году в Нижнем Новгороде, при великом князе Иоанне Данииловиче и при митрополите Петре – чудотворце… – говорится в Житии преподобного Евфимия священно-архимандрита суздальского чудотворца, составленном настоятелем Спасо-Евфимиева монастыря архимандритом Серафимом (Чичаговым) в 1904 году. – Кто были родители преподобного Евфимия и как их звали, – нигде не упоминается, но, судя по местожительству, они должны были принадлежать к посадским людям, богатым благочестием и преданным всем сердцем св. Церкви… Около 1330 года прибыл в Нижний Новгород инок Дионисий и выкопал себе пещеру на берегу Волги… Вскоре к нему стали собираться ученики и слава о его подвижнической жизни и прозорливости распространилась по городу. Евфимий, как только прослышал о знаменитом отшельнике, то стал стремиться к нему и просить благословения родителей на монастырский подвиг… Как олень, жаждущий источника вод, устремился он в новозданную обитель и припал к ногам преподобного Дионисия, не будучи в силах ничего вымолвить от обилия слез, заглушавших его голос… Дионисий сказал: „В час добрый пришел ты сюда и доброго дела желаешь, возненавидев долу влекущий мирской мятеж, чтобы спасение восприять“. Он ввел Евфимия в свою пещерную келлию, где долго беседовал с ним о пользе душевной и затем, собрав христоименитое стадо свое, постриг инока перед учениками своими в иноческий образ. Возрадовался духом Евфимий и возблагодарил Бога, что сподобил его желаемого… Чтобы достигнуть совершенства, Евфимий старался во всем подражать своему наставнику и для этого внимательно наблюдал за его жизнию и подвигами… видя глубокое смирение Евфимия, чрезвычайное трудолюбие его, вся братия начала почитать его за необыкновенного подвижника и не за человека, а за ангела Божия».

Спасо-Ефимиев монастырь

Однажды в праздник Преображения Господня преподобный Евфимий попросил архиерея отслужить в монастырском храме святую литургию. К началу литургии в храм прибыл сам князь Борис Константинович, которому во время молитвы было видение – среди священнослужителей, совершавших литургию, он увидел неизвестного мужа, «лицо которого сияло несказанным светом, а блеск его риз ослеплял». По окончании службы князь спросил у преподобного Евфимия о том, что значит виденное им. Не сразу, но открыл Евфимий князю истину: «Кого ты видел, это – Ангел Господень, с которым я, недостойный, служу, по милости Божией, не только сегодня, но и всегда». Будучи человеком смиренным, святой Евфимий попросил князя не рассказывать никому о чудесном видении, пока он жив.

При жизни Евфимий обладал даром чудесного исцеления страждущих, а после его смерти этот дар являли мощи святого праведника.

Спасо-Евфимиев монастырь. Рисунок. XIX век

Ансамбль Спасо-Евфимиева монастыря, наряду с ансамблем Покровского монастыря, считается красивейшим в Суздале. Он не просто красив, он величествен. Главный храм обители – Спасо-Преображенский собор примечателен не только своей монументальностью, но и бесподобными фресками XVI века на фасадах, а также росписью работы знаменитых мастеров XVII века Гурия Никитина и Силы Савина. Это не только храм, но и галерея старинной русской живописи, восстановленной благодаря мастерству реставраторов.

Принято считать (хотя кое-кто с этим и не согласен), что близ восточной стены собора в родовой усыпальнице был захоронен князь Дмитрий Михайлович Пожарский, который в 1612 году возглавлял ополчение, изгнавшее из Отечества польско-литовских интервентов. Усыпальница обветшала после того, как род Пожарских пресекся, но в конце XIX века ее заменил мраморный мавзолей, выстроенный на народные средства. Несмотря на всю благосклонность большевиков к защитникам родной земли, в тридцатых годах прошлого века этот мавзолей был разобран, но в 2009 году его восстановили в полном соответствии с утраченным.

Судьба Спасо-Евфимиева монастыря сложилась причудливо. Началось с того, что в 1766 году волею Екатерины II в здесь была учреждена тюрьма для «безумствующих колодников», под которыми подразумевались нарушители церковных устоев, проще говоря – сектанты и впавшие в ересь священнослужители. Всех известных узников перечислять долго, но можно вспомнить основателя секты скопцов Кондратия Селиванова и лидера секты прыгунов Максима Рудомёткина, объявившего себя «царем духовных христиан» и живым воплощением Святого Духа.

В 1905 году тюрьма была закрыта, но в 1923-м здесь открылся политизолятор, тюрьма для политических преступников, идейных врагов советской власти. Некоторое время здесь содержались интернированные иностранные военнослужащие, в 1941 году был организован проверочно-фильтрационный лагерь для красноармейцев, побывавших в плену и окружении, а с начала 1943 года монастырь стал лагерем военнопленных, в котором, к слову будь сказано, содержали гитлеровского фельдмаршала Фридриха Паулюса, взятого в плен под Сталинградом. После войны на территории обители устроили колонию для несовершеннолетних преступников, и только в 1968 году монастырь «покончил с уголовным прошлым», став музеем. А с 2017 года в Спасо-Евфимиевом монастыре начали ежедневно совершаться богослужения и состоялся первый монашеский постриг.

Секта прыгунов. 1900-е

Фридрих Паулюс, 1930-е

Поскольку монастырь был основан не только как обитель, но и как крепость, его территория окружена мощными крепостными стенами с двенадцатью башнями, среди которых выделяется центральная Проездная башня, украшенная в верхней части декоративными элементами. К счастью, Спасо-Евфимиеву монастырю никогда не приходилось выдерживать вражеские осады.

Отдельного внимания заслуживает монастырская звонница,