— Oh verdammt, verdammtes Mädchen![3] — заорал он что есть мочи, согнувшись в три погибели и схватившись за больную конечность.

Поняв, что нужный момент наступил, Валерий тут же напрыгнул на него сверху, завалив того на пол, прижав его весом всего тела к ковру, заставив стонать. Ганс и Альберт испуганно переглядывались, застыв на месте, не понимая, что делать дальше. Однако Вербова быстро остудила их оцепенение, теперь уже на них направив свой пистолет.

— Idioten, hilf mir![4] — заорал во всю глотку Рудольф, пытаясь здоровой рукой нащупать свое упавшее оружие.

Немцы сразу дернулись к нему, однако предупредительный выстрел в воздух от Светланы тут же охладил их пыл. В этот момент главному все же удалось найти свой пистолет, и, притянув его к себе короткими движениями пальцами, тот стал целиться в девушку, неотвратимо понимая последствия.

Теперь уже в глазах Виноградова время остановилось. Он в замедленном действии видел, как оружие поднимается с пола, а мушки сходятся на Светлане. Еще мгновение, и случится страшное. Валерий понимал, все сейчас в его руках. Молодой человек тут же за секунду перестал удерживать Рудольфа, со всей силы навалившись на его руку с пистолетом, попробовав перенаправить его в другую сторону. Момент, и раздается душераздирающий громогласный выстрел, как гром среди ясного неба, окутавший комнату. Помещение пронзила яркая вспышка, наподобие молнии, после чего Виноградов испуганно посмотрел на Вербову, моля, чтобы случайная пуля ее не задела. И о чудо! Светлана стояла, замерев на месте от страха, но оказалась цела.

Чего нельзя было сказать об Альберте. Тот отринулся назад, начав резко кашлять, прислонив ладонь себе к горлу. Отпустив ее, он понял, что оттуда рекой полилась кровь, быстро заставляя все силы покинуть его. Немец грохнулся на колени, после чего медленно закрыл глаза и упал на спину.

— Albert! — закричал испуганный Ганс, ринувшись к товарищу.

Он пытался закрыть ему горло рукой, однако ничего не мог сделать, слишком уж сильно хлестала оттуда алая жидкость. Альберт окончательно потерял сознание.

— Nein, bitte![5] — практически рыдал над телом своего родного брата Ганс.

В этот момент Рудольфу удалось освободить одну ногу, чем он быстро воспользовался. Поняв, что все прямо сейчас смотрят на его подчинённого и никто ему не помешает, немец со всей силы пнул в живот Валерия, заставив его мешком упасть в сторону, после чего быстро вскочил с места и ринулся к панорамному окну, удерживая перед собой пистолет. Светлана тут же открыла пальбу ему в спину, но, дважды не попав, одернула себя, решив не рисковать случайным убийством.

Рудольф же успешно воспользовался этим промедлением, выстрелив из своего оружия по стеклу, заставив его пойти паутинными трещинами, после чего с разгона ударился об него, разбив на мелкие осколки, высадившись со второго этажа в кусты в сад. Гансу лишь оставалось молча посмотреть в последний раз на умирающего брата и, испугавшись направленного на него Вербовой ствола, последовать примеру своего начальника.

В то же время Валерий стремглав кинулся к подоконнику, вернее, тому, что от него осталось, увидев, лишь как сверкают пятки их незваных гостей в сторону дремучего леса.

— Они уходят! — раздосадовано заявил он, вернувшись в центр комнаты.

— Черт с ними! — ответила ему девушка, подойдя к Альберту.

Тот не проявлял никаких признаков жизни, однако, как только Виноградов наклонился к нему и пощупал пульс на сонной артерии, неожиданно начал кашлять, выплевывая красные сгустки прямо на ковер, заставляя Светлану морщиться от неприязни.

— Он еще дышит, вызывай скорою! — закричал Валерий, начав оказывать первую помощь, пытаясь вспомнить то, чему его учили в институте.

[1] Ловушку.

[2] Да.

[3] Ах, черт, проклятая девчонка!

[4] Идиоты, помогите мне!

[5] Нет, пожалуйста!

Глава 12

Мягкое заходящее солнце слегка касалось крыш загородных строений дачного комплекса. Его алые лучи подкрашивали в оранжевый цвет очертания садов, а тени зловеще пожирали каменные дорожки. Где-то вдалеке жалобно завыли собаки в будках, как будто ожидая, как волки, скорого появления на небосклоне луны.

Дома же у Валерия и Светланы творился сущий кошмар. Прямо посередине кабинета, заваленного сломанными полками и разбитыми панорамными окнами, стекла которых разлетелись в мелкую стружку, лежало бездыханное и побледневшее тело Альберта. Вокруг, расставив желтые этикетки с порядковыми номерами, ходили, щелкая затворами своих фотоаппаратов, фиксируя место происшествия, эксперты-криминалисты. Они бесцеремонно поднимали с пола руками, одетыми в плотные резиновые перчатки, вещи, аккуратно поворачивая их, делая фотографии, после чего убирали на место.

Хозяева же молча с печальным видом стояли, наблюдая за этой картиной, совершенно не понимая, что будет дальше. Они и до этого видели в своей жизни трупы, однако сейчас момент оказался особенным, ведь не каждый день по их дому ходят криминалисты и на полу лежит недвижимое тело. Каждая вспышка камеры раздавалась гулким эхом в душе, навевая воспоминания о сегодняшних событиях.

Валерий, тяжело вздохнув, направился в ванную, включив там кран. Вода медленно начала смывать запекшуюся на руках кровь, что немного успокаивало, однако не могло полностью освободить мысли от этой ситуации. Молодой человек пытался откачать немца, как мог, но он не успел до приезда скорой: Альберт умер у него на руках. Посмотрев на свои красные ладони, а потом и в зеркало на усталое и выдохшееся лицо с впавшими щеками, Виноградов выключил кран, взял с держателя полотенце, чуть протерев пальцы, после чего с размаху в гневе кинул его об раковину, издав оглушительный хлопок.

На глаза наворачивались слезы, но Валерий всеми силами старался сдерживаться, чтобы не получить совершенно не нужный сейчас ему нервный срыв. Постояв так около минуты, чтобы совладать с собой и немного успокоиться, охотник за сокровищами вернулся обратно в свой разгромленный кабинет, встав рядом со Светланой.

В этот момент за ним следом зашел вальяжной походкой мужчина. Свет фонариков отразился в его очках с толстенными стеклами. Он подкрутил рукой свои противные маленькие усики, после чего остановился в углу, поглядывая на хозяев дома, немного улыбаясь, как будто подсмеиваясь над ними в душе.

— Какая интересная штука — жизнь. Мне не удалось посадить вас тогда, и вот, вы снова встали на противоправный путь, — заявил тот, пригладив рукой немного вспотевшую на жаре лысину.

— А вы тут каким боком, Сильвестр Геннадьевич? — недовольно прошипела Светлана, глядя в глаза своему бывшему начальнику.

— Неудивительно, Светочка, по работе, — ответил ей Михайлов, оперевшись на стенку.

— Так это же неподследственно службе охраны, — встрял в их разговор Валерий, который меньше всего хотел после всего видеть этого человека рядом.

— Все верно, у вас неплохие познания в области юриспруденции, гражданин Виноградов. Но, да будет Вам известно, со вчерашнего дня меня повысили, и теперь я председатель СК-а.

— Да ладно, — удивилась такому повороту событий девушка.

— Вот так вот. И какая ирония. До меня дошли слухи, что в доме бывшей сотрудницы службы охраны произошло убийство, поэтому я не мог не взять это дело под личный контроль, даже несмотря на должность, — наслаждаясь каждым словом, как будто давно хотел их сказать, отчеканил Сильвестр.

В этот момент к трупу подошли двое сотрудников и опустили носилки на пол, после чего с хрустом развернули мешок и расстегнули жужжащую по полозьям змейку. Они быстро водрузили туда тело Альберта, закрыли замок пакета и удалились по лестнице вниз. Валерию оставалось лишь молча и печально провожать их взглядом, понимая, что этот образ еще долго будет преследовать его в воспоминаниях, как червь, рыхля землю его разума, заставляя вздрагивать от каждой мысли о случившемся дома при одном лишь взгляде на эту комнату.

— Ну давайте, рассказывайте, как вы его убили, — оторвал его от размышлений Михайлов, достав из кармана свою записную книжку для заметок.

— Во-первых, мы не на допросе, а это наводящий вопрос, — тут же