летнее солнце заходило на небосклоне, предвещая скорую длинную ночь. Уж на землю стали опускаться сумерки. Город медленно начал погружаться во мрак. Однако то было лишь единственным разочарованием, которое ждало троицу охотников за сокровищами.

Старинные немецкие здания вокруг, перевидавшие на своем веку много, как будто «дышали» приятными ароматами этого достаточно зеленого мегаполиса. В каждом окне чувствовался привкус истории. Здесь когда-то жила семья пекарей Дитрихов, а тут сочинял стихи никому не ставший известным Зеппельт. В другом месте слышны отголоски слегка фальшивящего и писклявого, но классического фортепиано, а там, вдалеке в душе отдается грохот молотков так и не закончившейся стройки.

Само существо города пропитывало обстановку вокруг. Эта невероятная атмосфера эклектики смущала, вызывала диссонанс в голове и радовала глаз. Он был одновременно прусским, немецким, советским и российским, вобрав в свое естество самые лучшие черты от всех культур, перемешав их во что-то необычное, нестандартное, но оттого невероятно притягательное. Побывав хоть раз в этом месте, в него невозможно было не влюбиться.

И вот прямо сейчас Пауль, Валерий и Светлана стояли на площади на пересечении улицы Шевченко и Ленинского проспекта, которые когда-то носили гордые названия Кантштрассе и Форштедтише Ланггассе у руин Королевского замка. То были те самые развалины, где когда-то давно практически сто лет назад Анатолий Кучумов допрашивал Фейерабенда. К большому сожалению, от тех остроконечных башенок и готики не осталось практически никакого следа. В 1967 году, по решению первого секретаря областного комитета КПСС Николая Коновалова развалины замка были взорваны. После его сноса при удалении руин в 1969 вершина горы была на несколько метров срыта, так как на этом месте впоследствии планировалось построить музей Великой Отечественной войны, а в юго-восточной части замка в настоящее время возвышался недостроенный в советское время Дом Советов: безвкусная громадина, так называемый «белый слон» — дорогостоящее имущество, которое хозяин вынужден содержать, но взамен не получает от него никакой пользы. Это уродливое пятно стало одним из символов советского Калининграда и его сегодняшним проклятием. Остатки руин же удалось в начале двухтысячных раскопать, и даже шли разговоры о восстановлении, однако дальше дело, к сожалению, не пошло, а фундамент былых стен пришлось забетонировать и законсервировать.

Троица же смотрела на противоположную от себя сторону, где стеклянно-плиточным кубическим полукругом напротив знаменитой гостиницы стоял огромный по меркам такого узкого пространства торговый центр — Калининградская Плаза. В любой другой ситуации Светлана была бы не прочь зайти в него и прошвырнуться по магазинам. Однако сейчас они были совершенно в других обстоятельствах. Время играло против них, а шансы быть задержанными Сильвестром, либо настигнутыми Рудольфом добавлял дополнительного масла в огонь, разжигая и без того вышедшее из-под контроля чувство тревоги.

— Старый бункэр должэн быть сразу за магазином, — заявил Пауль, вытянув правую руку вперед.

— Да, когда я тут была последний раз, насколько помню, прямо за ним из земли торчали трубы, — согласилась с ним Вербова, закивав головой.

— Но это советский, а вот есть ли под ним искомый нами немецкий? Большой вопрос, — неодобрительно прошептал Валерий, начиная нервничать, не ошиблись ли они с догадками.

— Пока мы не окажемся внутри, не узнаем. Глупо было бы рыть новый, если сохранились остатки старого, — возразила девушка.

— Тоже верно, — уже более воодушевленно протянул Виноградов. — Но как мы окажемся внутри? Даже если нас пустят в Дом связи, вряд ли дойдем в секретные помещения.

— Тебе ли, тому, кто однажды проник в Кремль, об этом говорить? Предоставьте это мне, — горделиво сказала Светлана, скрестив руки у себя на груди.

— Я надеюсь, ты взяла с собой удостоверение?

— Естественно, спрашиваешь тоже, глупо было бы оставлять его при увольнении со службы.

— Один момэнт, — встрял в их разговор немец. — Думаю, что правильно будэт, если вы пойдёте вдвоем. У вас уже слаженная команда, да и мэньше подозрэний вызовете.

— Определённо точно, вряд ли они не удивятся иностранцу в правительственном здании повышенного уровня секретности, — согласился с ним Виноградов.

В то же время Вербова колебалась. Она совершенно не представляла зачем им тогда нужен Пауль, если все они будут делать вдвоем с Валерием. Кошки скребли на душе.

— Что-то тут не так, — пронеслась у нее в голове мысль, которую та быстро старалась отогнать.

Сомнение сжирало ее изнутри, уж очень подозрительно действовал новый напарник, но выбора особо у них не было.

— Да, звучит разумно, — скрипя сердцем, подытожила Светлана.

— Отлично, тогда предлагаю завтра рано утром нанести им визит, а сейчас можно отправиться в гостиницу и смыть с себя грязь с долгой дороги, — обрадовался Виноградов, не замечая никакого подвоха.

Девушке оставалось лишь слегка и наигранно улыбнуться, после чего все вместе они отправились вдоль русла реки Новая Преголя к себе в номер отеля, расположившегося на самом берегу.

Глава 16

Дом Связи

Как и предполагалось, на следующий день ранним утром Валерий и Светлана, выйдя из гостиничного номера, быстрым шагом направились в сторону Дома связи. В лицо дул теплый летний ветерок с набережной, развевая волосы, и так хотелось задержаться хоть на мгновение и испытать то самое приятное чувство, однако сейчас все их мысли устремлялись совершенно в ином направлении.

Обогнув полукругом набережную вдоль узенькой речушки, пройдя мимо других отелей и пришвартованной к берегу небольшой баржи, парочка оказалась у подножия длинного и высокого моста, соединяющего две материковых части города с удивительным образом вписанным в этот рельеф крохотным островом Канта, на котором возвышался знаменитый Кафедральный собор.

Услышав странный и методичный звук сбоку, повторяющийся вновь и вновь, Виноградов и Вербова, было, подумали, что это грохочет по рельсам своими тяжелыми колесами старый и наученный опытом бледно-желтый с красной полосой посередине трамвай, один из немногих оставшихся представителей чешской Татры. Однако, повернув голову вправо, они удивленно обнаружили, что прямо под бетонной переправой в огромной металлической клетке удивительным образом расположилась баскетбольная площадка, где прямо сейчас несколько подростков, постукивая мячом об пол, бросали его в корзину, а затем радостно кричали от каждого попадания.

— Как в Америке прямо, — удивленно заявил Валерий, внимательно наблюдая за этой картиной.

— Да, Калининград поистине город контрастов, — согласилась с ним Светлана, оживленно качая головой.

Поднявшись на мост по лестнице и дойдя до его начала, пара оказалась у подножия того самого Дома связи. Еще пару лет назад оно представляло из себя типичную для советского строения почтовой и радиосвязи некрасивую бетонную коробку с окнами. Сейчас же его обшили лиловыми панелями из плитки, что слегка улучшило общий вид сооружения, но оно все равно продолжало выбиваться из всей атмосферы исторического центра.

— Когда-то давно в 1916 году в стиле неоклассицизма на этом месте было возведено новое здание Верховной дирекции почт, а в 1926 году в Кёнигсберге построили здание Управления почтово-чековых расчетов. Однако во время бомбардировок 1944—1945 годов оно сильно пострадало, — протяжно заявил молодой человек, для которого, как для любителя всего исторического, каждый такой факт резал ножом по сердцу.

— Может его уже нельзя было восстановить, — ответила девушка, пожав плечами.

— Руины простояли до шестидесятых. А в шестьдесят третьем году было принято решение разобрать его на кирпичи, видимо, они пригодился где-то в другом месте. Но ходят слухи, что под нынешним Домом связи до сих пор лежат немецкие серебряные кабели, — возразил Виноградов.

— Все может быть. А что тут с окнами? — удивленно прошептала Вербова, указав рукой в сторону крыши.

И действительно, если приглядеться к верхнему этажу, то становилось заметно, что через них проглядывало небо, а потолок сам по себе отсутствовал.

— Не знаю, — ответил ей Валерий, всматриваясь в такую странную конструкцию, — техническая ошибка или, наоборот, спец этаж. А возможно место под вертолетную площадку.

— Или сад на крыше, — подкинула еще одну мысль девушка.

— Кстати да. Сложно сказать, — согласился тот с ней.

— Ладно, мы теряем время, пойдем внутрь, — подытожила Светлана, быстрым шагом устремившись в сторону входа.

Молодому человеку ничего не оставалось, кроме как