оказался не нужен, а вот хорошие отношения с Россией — напротив. Янтарные панели пылились все это время в ящиках без дела в берлинском Цейхгаузе вплоть до их передачи царю, — заявил Валерий, качая головой.

— Это нэ отмэняет факта, что кабинет сделали немцы, и это нашэ достояние, — прошептал Рудольф, слегка начиная злиться.

Этот приступ гнева заставил Виноградова попятиться еще немного назад, однако отступать уже было некуда. Он уперся спиной в полки, завалив их немного на себя, после чего, испугавшись, что его придавит этой конструкцией, отступил в сторону, вынудив их с оглушающим грохотом, подняв вверх столбы залежавшейся пыли, рухнуть на пол, опрокинув все свое содержимое и разломившись на несколько частей.

Услышав это, разбирающая на первом этаже из чемодана вещи Светлана тут же замерла на месте и сильно напряглась, посмотрев наверх, совершенно не понимая, что же произошло.

— Что случилось? Там что слон упал? — спросила она, устремившись в сторону лестницы.

Поняв, что Вербова прямо сейчас поднимется к ним, Рудольф тут же подошел к Валерию, прижав пистолет к его виску.

— Скажи ей что-нибудь, иначе мне придется убить ее.

Виноградов испуганно посмотрел на него, а затем на ступеньки, с которых уже доносились звуки шагов, а потом снова обратно.

— Света! Все хорошо! Не переживай! Я просто большую книгу про Старицкие пещеры уронил! — крикнул он ей максимально громко, как будто демонстрируя тональностями голоса, что что-то не так.

— Точно? Зачем тебе вообще она понадобилась? — переспросила его девушка, остановившись в замешательстве на полпути.

— А я что-то вспомнил, как тогда Тарас со спины появился, думаю, дай-ка почитаю! — ответил ей Валерий, надеясь всей душой, что этот прозрачный намек окажется одновременно ей понятным, и в то же время совершенно туманным для незваных гостей.

Рудольф стоял в замешательстве. Он не мог понять, что означает последняя сказанная только что фраза, однако в глубине души чуял неладное. В то же время Светлана замерла испуганно на месте. Она прекрасно помнила, как за два шага до Либереи их в пещерах нагнали из ниоткуда появившиеся Тарас и Богдан, а потом последовало предательство Петра. Но какое отношение это имеет к сегодняшней ситуации?

— Там кто-то есть, он точно не один, иначе не стал бы нести такой несвязный бред, — пронеслось у Вербовой в голове.

— Хорошо, я тогда спускаюсь и дальше разбираю вещи, — крикнула она ему в ответ также громко, надеясь быть услышанной.

Девушка тут же бегом слетела по ступенькам вниз, направившись в расположившийся неподалеку подвал. Валерий же с облегчением выдохнул, а Рудольф убрал от его виска свой пистолет, как только почувствовал, что опасность миновала.

— Что вы от меня конкретно хотите? — продолжил разговор Виноградов, пожелав до конца разобраться в ситуации.

— Пауль успел пэрэдать нам некий документ. Он вэдэт нас в Königsberg. Именно там и должна быть комната и все остальные сокровища, а ты поможэшь нам их найти, — ответил ему немец, достав из кармана ксерокопию того же документа, что Валерий уже видел в Царском селе, продемонстрировав его собеседнику.

— А если откажусь? — возразил тот, подозревая, что просто так они явно его не отпустят.

— Мы убьем сначала ее, а потом и тэбя, — ответил спокойным и будничным тоном Рудольф, как будто говорил это направо и налево каждый день.

Эта фраза заставила Виноградова нервозно сглотнуть, ведь прямо сейчас он прекрасно понимал, с какими именно людьми столкнулся, и на что те способны.

В это же время Светлана добежала до отходящей в сторону от кухни небольшой двери, которая вела узкой винтовой лестницей вниз в подвал. Аккуратно, стараясь не издавать лишних и подозрительных шумов, она стала спускаться по ступенькам, параллельно включив на своем телефоне фонарик. Яркий белый свет тут же разрезал мрачную и пугающую темноту, явив глазу расставленные вдоль стенок полки, до отказа забитые банками с огурцами, помидорами, перцами и другими консервами. Впервые оказавшись здесь, можно было предположить, что все это съесть просто невозможно, однако, на удивление, зимой все разлеталось, как и не было. Но данные банки мало ее интересовали, ведь в самом центре посередине стоял небольшого размера металлический сейф с кодовым замком. Подбежав к нему, Вербова тут же набрала кнопками код, раздался звуковой сигнал и сработал звук моторчика, после чего девушка уверенно выудила оттуда свой старый служебный пистолет, зарядив в него магазин и взведя курок, после чего также быстро поднялась наверх.

Прямо сейчас необходимо было действовать осторожно, ведь она доподлинно не знала, что происходит на втором этаже. Единственное, что понимала — там находятся неизвестные, которые, возможно, угрожают Валерию, а остальное уже не так важно. Девушка стала осторожно наступать на ступеньки, чтобы не выдать звук своих шагов, но те предательски заскрипели.

— Только не сейчас, пожалуйста, — прошептала Вербова, проклиная каждую деревяшку.

Однако немцев нисколько не напрягал этот звук, ведь прямо сейчас все их внимание было устремлено на Валерия.

— Ну так что, да или нет? — нетерпеливо торопил его с решением Рудольф, ожидая получить результат как можно скорее.

Валерий считал каждое мгновение. Секунды ожидания тянулись вечность. Он всей душой надеялся, что Светлана поняла его намек и скоро появится, но отсчет времени шел дальше, а спасение было так далеко. Вдруг из-за угла послышались шаги, после чего в комнату запрыгнула, выставив пистолет на изготовку Вербова, взяв главного на мушку.

— Руки покажи, чтобы я видела, — прошипела она, сверля взглядом немцев.

Рудольф же лишь молчаливо улыбнулся, направив свое оружие на нее в ответ.

— Сначала ты, — самодовольно ответил он, удерживая палец на спусковом крючке.

[1] Да, абсолютно верно.

Глава 11

Светлана яростно впилась в глаза Рудольфу. Руки ее не дрожали. Она уверенно удерживала пистолет, понимая, что сделает все, что будет от нее зависеть и окажется необходимо. Немец же продолжал самодовольно улыбаться. Казалось, что его абсолютно ничего не волнует. Как будто он находился не в шаге от начала перестрелки, а на райском пляже в тени пальм на далеких диких морских островах.

— Как вы здесь оказались? — процедила сквозь зубы Вербова, сдерживая приступ ярости от присутствия чужаков на своей территории.

— О, это интэрэсный вопрос, — ответил ей главный, покачав головой, как будто пытаясь вспомнить недавние события. — Сначала мы хотэли войти через главный вход. Но обнаружили, как бы это назвать, fangen[1]. Тогда наиболее вэрным способом скрыть свое присутствие оказалось отжать окно в кладовке.

— Хитрые, сволочи, — прошептала Светлана, тяжело вздохнув, поняв, что ее план раскусили.

— Ja[2], — самодовольно ответил Рудольф, как будто гордился этим фактом.

— Что вам нужно? — продолжала гнуть свою линию Вербова, перемещая пистолетом между всеми троими, словно ее не смущало их численное превосходство.

— Они хотят, чтобы я нашел Янтарную комнату, — ответил ей Валерий за них, продолжая прижиматься испуганно спиной к стенке.

— Он знает, — посмеялся Рудольф, покачивая своим оружием, как игрушкой.

— Этому не бывать, — возразила ему Светлана, еще больше настроившись на бойню.

— Тогда вас ждот смэрть, — раскинул руки в сторону немец, провоцируя действовать дальше.

Внезапно все замедлилось. Мысли в голове Вербовой роились с такой скоростью, что их невозможно было удержать. Моментом рождались десятки комбинаций и ходов, как будто она прямо сейчас играла в виртуальные шахматы, просчитывая все на несколько действий вперёд. Их больше, но на ее стороне акт неожиданности. Слон и две пешки против ферзя и ладьи с другой стороны. Численность против мастерства и неожиданности. Классовое преимущество. Валерий смотрел на Светлану, как будто ожидая какого-то сигнала, готовясь действовать, несмотря ни на что, и, почувствовав искру в ее глазах, он его получил.

Недолго думая и, решив, что медлить не стоит, девушка навела свой пистолет на руку Рудольфа, удерживающую его ствол, после чего быстро выстрелила, заставив его выронить