выложенном чёрно-белыми мраморными плитами, и когда-то давно был окружён со всех сторон водой и ограждён балюстрадой, которая украшалась статуями и вазами. Попасть на остров можно было только по подъёмным мостам через ров, однако сейчас тот давно пересох, а мосты оказались заменены на неподъемные, оставляя лишь след от былой и довольно-таки интересной и необычной задумки в разрезе всего парка.

Но сейчас такое здание мало интересовало троицу, ведь оно было слишком уж приметным в тот момент, когда главная задача — скрыться от преследователей. Именно поэтому, недолго думая, они тут же свернули в ближайшие кусты, согнувшись в три погибели и замерев на месте, практически не дыша. Секунды ожидания казались вечностью, томительно долго тянулись, неизменно действуя на нервы, однако прямо сейчас нужно было мыслить с холодным рассудком. Немцы так или иначе догонят их, главное — не выдать себя и отправить их в ложном направлении. Но для этого нужно терпение, а оно уж очень несговорчивое качество в ситуации, когда нервы на пределе, а адреналин хлещет в крови, как из ведра.

И вот, момент истины. Незнакомцы втроем выбегают из-за угла на площадь и останавливаются, недоверчиво оглядываясь. Валерий переводил глаза, гадая, найдут их или нет. Пульс подскочил до небес. Разочарованно осмотрев местность, немцы повернулись к своему начальнику.

— Sie sind nirgendwo zu finden.[3] — разочарованно заявил один из них.

— Nutzlose Idioten[4], — злобно ответил им главный, поглаживая ноющее колено. — Dort![5]

Запомнив указанное им ладонью направление, те тут же ринулись в сторону, все еще надеясь поймать беглецов. За ними же медленно поковылял, проклиная про себя все на свете, их неудачливый руководитель.

— Вродэ ушли, — прошептал Пауль, провожая его взглядом.

Светлана аккуратно выглянула из-за укрытия, проверив его гипотезу, после чего развернулась к немцу, начав сверлить того недовольным взглядом.

— Да, но теперь мы ждём объяснений, — в гневе прошипела Вербова, покраснев от раздражения и слегка сжав кулаки.

— Конэчно. Kein Problem[6]. Эти люди также, как и я ищут Янтарную комнату, — как на духу ответил ей товарищ по несчастью.

— Зачем? — вмешался в разговор Валерий, не понимая, как именно он связан с этими странностями.

— Они соврэмэнные нацисты. Хотят завэршить дело своего кумира. Эти idioten[7] вэрят, что если найдут все утраченные реликвии прошлого, то смогут возродить империю.

— А причем тут Валера? — задала вполне логичный вопрос Светлана.

— А Вы, Mein Schatz[8], звезды в мирэ сокровищ. Обретатели Либереи. Тэ, кто нашел то, что полякам, русским der Zar[9] и коммунистам оказалось не под силу. Они думают, что вы поможэтэ и им в поисках.

— Какое удивительное совпадение, что Вы появились в нашей жизни одновременно, прямо сказочная история! — возмутился Виноградов, где-то в глубине души чувствуя подвох этой ситуации.

— Отнудь, мы когда-то работали вмэстэ, но их методы слишком уж жестоки. Это я порэкомендовал им на свою голову обратиться к вам до того, как ушёл. Мнэ очень жаль. Но втроем мы сможем исправить эту досадную ошибку и найти Янтарный кабинет! — воодушевленно заявил немец.

— Нет, — грозно покачав головой, ответил ему Валерий, — мы ничего не будем с тобой искать. А помогать им — тем более. Извините, но нам не по пути.

— До свидания и всего хорошего! — дополнила его слова Светлана.

Вместе они тут же развернулись и отправились прочь от Пауля, решив в ту же секунду забыть о нем навсегда.

— А вэдь они не отстанут! — крикнул им вдогонку немец, не ожидая такой реакции.

— Посмотрим! — возразил ему охотник за сокровищами, продолжая двигаться как можно скорее прочь отсюда.

— Я скину Вам свой контакт, по нему сможэте меня найти, когда захотите! — ответил им тот, достав телефон и найдя в списке своих записей купленный на черном рынке номер Виноградова.

Однако пара продолжала идти в противоположном направлении, не реагируя и не оглядываясь.

— Wir werden sehen[10], — злобно прошептал им вслед Пауль, набирая текст на своем смартфоне.

[1] Не сомневайся.

[2] В обход! Бегом!

[3] Их нигде нет.

[4] Бесполезные балбесы.

[5] Туда!

[6] Без проблем.

[7] Идиоты.

[8] Мои дорогие.

[9] Царям.

[10] Посмотрим.

Глава 8

Рудольф стоял на берегу между двумя Нижними прудами посередине Зеленого моста, задумчиво глядя в лиственную даль парка. По правую от него руку расположилась небольшая Чугунная беседка с маленькими лавочками по углам каждой опоры. Вдалеке же виднелись Триумфальные ворота «Любезнымъ моимъ сослуживцамъ» — свободно стоящий портик с восемью каннелированными колоннами дорического ордера без баз, держащими антаблемент с триглифами и надписью, которую выбрал утвердивший проект Александр I, сомневавшийся, стоит ли писать «сослуживцам» или «сподвижникам».

Немец искал взглядом своих подчиненных — Ганса и Альберта, которые должны были прочесать парк, пытаясь найти успешно скрывшихся Валерия и Светлану. Эта троица давным-давно придерживалась националистических взглядов, однако в отличие от большинства своих предшественников считала, что «победы» добиться можно лишь благодаря древним ценностям, которые несут в себе сверхъестественные силы. Их старый лидер, как известно, был «повёрнут» на разных лженаучных и мистических теориях. В Англии, в Вестминстерском аббатстве, агенты «Аненэрбе» пытались выкрасть Скунский камень, на котором происходила коронация англосаксонских королей, а также искали меч короля Артура. В Испании они разыскивали следы Священного Грааля и Ковчега Завета. В венском музее Хофбург хранилось копьё, которым римский центурион нанёс удар распятому Христу. На Тибете специальные экспедиции, посланные нацистами, разыскивали Шамбалу — страну древней мудрой расы.

И вот сейчас их потомки считали, что Янтарная комната — одно из немецких сокровищ, где-то захороненное вместе с другими ценностями, которые могут обладать паранормальными способностями. А найти комнату может никто иной, как Валерий Виноградов, ведь ему не понаслышке знаком принцип поиска того, что было безвозвратно утрачено.

Вдруг из-за угла выскочил Ганс, тяжело дыша и, согнувшись в три погибели, хватаясь за печень. Рудольф смерил его неистовым взглядом, поняв, что поиски завершились неудачно. За ним последовал и Альберт, который чувствовал себя немного лучше, но также вернулся с пустыми руками.

— Nicht gefunden?[1] — спросил у них главный.

Те лишь отрицательно покачали головами.

— Dir kann man nichts anvertrauen[2], — прошипел Рудольф.

— Was ist unser Plan?[3] — едва дыша, задал вопрос Ганс.

— Dank Ihnen werden wir sie hier nicht finden[4].

— Aber dennoch?[5] — встрял в разговор Альберт.

В этот момент Рудольф достал из кармана жужжащий телефон и самодовольно улыбнулся, прочитав пришедшее уведомление.

— Und wir müssen nicht danach suchen. Wir fahren nach Moskau, ich habe ihre Adresse[6], — заявил тот, радуясь окну открывшихся возможностей.

[1] Не нашли?

[2] Ничего вам доверить нельзя.

[3] Какой у нас план?

[4] Благодаря Вам мы их не найдем здесь.

[5] И все же?

[6] А нам и не нужно их искать. Едем в Москву, у меня есть адрес.

Глава 9

Московская область. Дом Валерия и Светланы

С момента событий в Царском селе прошло два дня. Как только Валерий и Светлана узнали об охотящихся за ними немцах, тут же прервали свой тур по достопримечательностям Северной столицы, забрали из Петербурга вещи и вернулись на поезде в Москву.

Они давно уже так не переживали из-за сложившейся ситуации. Даже Тарас Приходько не приводил их в такой немой и дикий ужас, что уже говорило о многом. По крайней мере, пара всегда понимала его мотивы, и что от него можно ожидать. Тут же полная неизвестность и большая загадка. Какие у них возможности и методы? Как далеко готовы пойти ради достижения своих целей? Через что они могут переступить? Эти вопросы оставались до сих пор без ответа.

Однако одно было ясно и очевидно, как день, необходимо как можно скорее возвращаться домой и не встречаться больше с этими людьми и, особенно, с Паулем.

И вот, наконец, Виноградов и Вербова стоят у ворот своего загородного двухэтажного дома в Московской области. Покатая крыша переливалась в лучах заходящего, но еще теплого летнего солнца. Где-то вдалеке слышался