Валерий оказался в большом темном помещении без единого источника освещения. Он тут же достал из кармана телефон, включив на нем фонарик, осветив обволакивающий его мрак. Так стало немного полегче, однако зловещие тени по углам никуда не делись, напоминая о себе, словно притаившиеся призраки. Эта часть бункера излучала свою старость, а добавив немного света, Виноградов прекрасно осознал, почему это помещение было аварийным. По всему периметру стен шли заметные трещины: где-то они были небольшими, но в других местах достигали такой толщины, что внутрь можно было засунуть спокойно руку, а снаружи оттуда сыпался грунт и сочились воды. Едва отойдя подальше от двери, молодой человек тут же стал наступать в глубокие лужи, побулькивая в них ботинками. Поняв, что это явно не будет легкой прогулкой, Валерий аккуратно побрел по коридорам, внимательно осматриваясь. Он прошел так несколько десятков метров, как вдруг над головой услышал грохот, а потолок затрясся. Из щелей тут же посыпались обломки и пыль, заполняя и без того грязное помещение непроглядной завесой. Пара секунд, и гул прекратился, как и неконтролируемое разрушение, но у Виноградова сердце до сих пор находилось где-то в области пяток. Он тяжело дышал, замерев на месте, не собираясь сдвигаться ни на сантиметр.

— Похоже трамвай наверху проехал, — начал рассуждать здраво молодой человек, немного отойдя от шока.

Вернувшись к реальности, Валерий продолжил двигаться дальше, подсвечивая каждый угол этих старинных бетонных пещер и казематов. Они казались ему непроходимым лабиринтом, а, проведя там около десяти минут, уже требовалась карта, чтобы вернуться назад. Охотник за сокровищами надеялся только на свою интуицию, ведь без нее найти обратную дорогу будет проблематично. Он брел бесконечными поворотами, похожими один на другой, как две капли воды, пока не добрался до еще одной лестницы, уходящей куда-то в глубину. Невооруженным взглядом было видно, что пол там залит лужами, а какая глубина можно было только догадываться.

— Ну конечно, мне, как всегда, везет, запросто окунуться там с головой или напороться на какую-то арматуру, — тихо, почти про себя прошептал Валерий, боясь обвалов.

Он совершенно не горел желанием туда спускаться, но выбора особо не было. Дома их с распростертыми объятиями ждал Сильвестр, готовый за нарушение подписки о невыезде упрятать в СИЗО. А по другую сторону баррикад стоял Рудольф с неизвестным им пределом возможностей. Взвесив все за и против и собравшись с духом, мужчина начал аккуратно наступать на обваливающиеся ступеньки. Те сыпались от каждого шага, издавая при этом страшный треск, от которого кровь стыла в жилах. Но один шаг, другой, и Виноградов оказался в самом низу у подножия той самой воды.

Взяв так удачно валяющийся рядом обломок арматуры, молодой человек испробовал им глубину, затаив дыхание, после чего с облегчением выдохнул. Было по колено.

— Ну, была-не была! — воскликнул он, после чего аккуратно спустился вниз, побредя, зачерпывая полные ботинки, в сторону дальнего помещения.

Однако результат этих испытаний намеревался явно его удивить. Добравшись, наконец, до конца коридора, Виноградов оказался в небольшой комнатке. Сначала ему показалось, что это лишь обычный поворот, однако, осмотрев каждый угол, он понял, что это тупик.

— Нет, нет, пожалуйста, только не это! — прошипел тот, схватившись руками себе за голову. — Такой риск, и ради чего! Пустого помещения! А я даже не знаю, как буду возвращаться назад.

Окончательно отчаявшись, молодой человек дошел до дальней стены и оперся на нее спиной, стараясь успокоиться.

— Может они все же нашли комнату во время реконструкции и никому не сказали? Нет, вряд ли, это одно из главных сокровищ нашей страны. Оно не могло остаться в забвении, — стал мысленно накидывать варианты.

В этот момент Валерий решил немного переступить, и неожиданно нога у него попала на какой-то гладкий камень, который тут же щелкнул, заметно его испугав. Виноградов тут же вздрогнул, как вдруг сзади почувствовалось дуновение ветра, а стена отошла немного от проема, как будто приоткрыв дверь. Обернувшись и посмотрев внимательнее, молодой человек заметно приободрился и заулыбался.

— Вот оно, то скрытое помещение, куда уходил от комиссии Роде, я нашел его, — довольный прошептал тот, готовясь войти внутрь.

Глава 21

Слегка толкнув стенку от себя, Валерий образовал небольшую щелку, куда вполне, втиснув живот, можно было протиснуться. Внутрь тут же хлынула вода, однако поток быстро остановился, ведь там уже было ее не сильно меньше по объему. Затаив дыхание и подсвечивая себе путь фонариком, Виноградов пополз через образовавшееся отверстие.

Сердце его бешено колотилось, а ожидания съедали изнутри. Он уже мысленно стал думать о том, что напишут о нем в газетах, как имя вновь появится на первых полосах, всего через год после обнаружения Либереи. Запылавшая в душе гордыня не собиралась отпускать молодого человека, который был в шаге от триумфа, однако она умудрилась так же быстро его наказать, как и вознесла.

Протиснувшись внутрь, Виноградов оказался в крохотном помещении. Тот ожидал внутри увидеть полки или ящики, однако, несмотря на свои желания, наблюдал лишь бетонные потрескавшиеся стены с отвалившейся штукатуркой. Под ногами у него булькала пребывающая откуда-то из-под земли вода и уходящая тонким потоком через углубление в углу. Оглядев все вокруг себя, Валерий подсветил это фонариком, с размаху топнув ногой по лужам.

— Нет, нет, нет, почему так, она должна быть здесь! — прошипел недовольный охотник за сокровищами, схватившись за голову от разочарования.

Еще раз оглядев помещение, мужчина обнаружил лишь валяющийся на полу разломанный стол с подгнившими ножками. Вокруг были разбросаны несколько записных тетрадей в красной кожаной обложке. Подняв одну из них и попытавшись раскрыть, Виноградов лишь разорвал их на несколько гнилых кусков, откуда пошла неприятная вонь.

— Фу! — пробормотал молодой человек, кинув их в воду, вытирая друг об друга склизкие руки. — Даже если тут были какие-то записи, их благополучно уничтожила влажность, просто прекрасно!

Валерий просто не мог поверить в то, что судьба оказалась к нему так несправедлива. Безусловно, в поиске сокровищ есть риск, что следы окажутся уничтожены временем, но до этого ему всегда везло с сохранностью ценностей. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Так, давай размышлять спокойно, если есть скрытая комната и книжки, значит, для чего-то это нужно. Но с какой целью? — пронеслось у него в мыслях.

Постепенно разум брал верх. Необходимо было только попробовать выстроить причинно-следственную связь. В этот момент сверху вновь послышался гул проезжающего мимо трамвая, а вода под ногами запузырилась. С потолка тут же посыпалась бетонная пыль и осколки, покрывающие своей завесой с ног до головы.

— Надо думать быстрее, я не хочу тут остаться навеки, — прошептал Валерий, стоя на месте и ожидая, пока толчки прекратятся.

Он еще раз решил осветить каждый угол фонариком, после чего рискнул поднять еще одну записную книжку. Та сохранилась намного лучше, однако раскрыв ее на том месте, где болтался язычок закладки, молодой человек понял, что большинство записей оказалось стерто. Пролистнув несколько страниц, оттуда выпал небольшой обрывок, который Валерию удачно удалось поймать.

Этот маленький кусочек оказался таким же хрупким и истончившимся, как и все остальное, однако уже позволял с трудом разобрать текст на немецком. Казалось, что тот написан второпях и дрожащей рукой, словно его писал человек, который боялся терять лишнюю секунду своего времени. Прочитать символы было непростой задачей, ведь Виноградов совершенно не знал этого языка, однако в самом низу он добрался до прелюбопытнейшей подписи: «Alfred Rohde»[1].

— Это ведь он! Возможно, что записка сделана как раз в день его появления тут, когда отлучался от группы! — радостно воскликнул Валерий, тут же одернув себя, поняв, что крикнул в аварийном помещении слишком громко.

Однако никаких неблагоприятных последствий, к его большой радости, не наступило.