ты разумнее. — Я мысленно приняла и поняла, что нужно лучше следить за своими мыслями. Вон как у божка глаза угрожающе сузились. — После вы отправляетесь в храм. И без задержек! Вытаскивать тебя и твоих идиотов из дерьма я не нанимался. Тем более что я и не могу вмешиваться в развитие событий.

— А что будешь делать ты? — прищурилась я.

— А меня ждет одна шикарная демонесса, от которой мое внимание отвлекла твоя молитва. — Он растянул губы в предвкушающей улыбке и мечтательно прищурился.

— И еще вопрос, — поторопилась я. — Что за артефакт ты дал Нантину? И зачем вообще дал, если тебе это невыгодно?

— И почему все уверены, что это был я?.. — спросил он в пустоту и досадливо поморщился. А после перевел взгляд на меня и снисходительно улыбнулся: — Не забывай, душечка, что ты лишь пешка. А это — игра божественного масштаба. Тут нет белого и черного. И всегда остаются неожиданные сюрпризы. Все же разыгрывается целый мир! — Он засмеялся и помахал рукой, исчезая в клубах дыма. — Будь умницей. До встречи, душа моя!

А после я моргнула и с удивлением посмотрела на статую Хаоса.

— Иза? — с тревогой в голосе позвал меня Эльтар. Я резко обернулась к нему,

осмотрелась и в отдалении заметила любопытствующего Денеса.

— Что? — спросила я растерянно.

— Я звал тебя несколько секунд, но ты словно не слышала, — пояснил Эльтар. Я вновь моргнула, поняв, что в том месте, где я побывала, время идет иначе.

— У нас просто чертовски здоровенные проблемы, — призналась я, смотря в

любимые глаза и прижимаясь к любимому. — Просто колоссальные!

Глава 8. Эльтар

Сказать, как мне было пакостно, — ничего не сказать. Иза призналась, что, пока я был рядом, она общалась с самим Хаосом, а я даже не подозревал, что моей любимой грозила опасность в этот момент. С каждым днем я стал все больше подозревать, что я не состоялся как мужчина для такой, как Иза. А как Страж Избранной и подавно. Это угнетало. А от попыток любимой убедить меня в обратном и найти оправдания моей безалаберности становилось только хуже.

— Нам нужно позвать Кирта и Кристофера, — сказал я твердо. Подобная новость не терпела отлагательств. Тем более что Иза рассказала о встрече лишь в общих чертах, не желая распространяться на эту тему при начальнике стражи дроу.

— Нет. Это пока терпит. Не нужно их отвлекать от бумаг, — мотнула она головой. — От получаса ничего не изменится. — Она поджала губы, пытаясь быть смелой и решительной. Вот только не прекращала прижиматься ко мне, словно боялась, что ее вновь могут забрать, а я всем телом ощущал, как хрупкая фигура девушки дрожит после пережитого. Хоть Иза и не хотела признаваться, но она испугалась, причем здорово. А я опять ничего не мог с этим поделать и с тем, что допустил подобное... На душе становилось все пакостнее.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился я, мысленно перебирая всевозможные способы магической защиты для Изы, чтобы подобного не повторилось. На ум пришло несколько вариантов повышенной защиты. Вот только проблема была в том, что я не знал, где побывала Иза и как именно Эрису удалось подобное. Если предположить, что это могло быть ментальное воздействие, то в таком случае ментальный щит поставить не сложно. Благо опыт прошлого и новые знания позволяли установить самый сильный из всех имеющихся. Правда, вероятно, на его установку уйдет весь мой резерв, и магии я лишусь минимум на сутки, но оно того стоит. Давно нужно было это сделать. Вот только вопрос, поможет ли этот барьер от божественного вмешательства? У меня на этот счет были большие сомнения. Но это полбеды. Если Эрис проник в разум Изы и спроецировал свое изображение в ее мозгу — это одно. Опасно, но терпимо, и есть шанс, что от этого можно защититься. А если все было иначе? Эрис — бог Хаоса! Что если он общался напрямую с ее душой? Защиты от подобного, насколько мне известно, еще не придумали. Значит, нужно думать... И я найду способ!

— Мне нужно кое-что прояснить. И я знаю только одного бога, который может

ответить на мои вопросы. — Она покосилась на статую Айне.

— Ты думаешь, она отзовется? — с сомнением протянул я. Хотя, должен признать, пообщаться с богиней-матерью нам все же не мешало бы.

— Я не оставлю ей выбора. Или она с нами поговорит, или ей придется долго

слушать матерные частушки в моем исполнении, пока не кончится ее терпение, — мрачно пообещала Иза и слабо улыбнулась. Я позволил ей отстраниться и подойти к святилищу Айне. Девушка встала напротив статуи богини и, не отводя от нее взгляда, произнесла:

— Айне, я знаю, что ты меня слышишь. Мне тут один божок сообщил, что боги слышат всех. Так что давай живенько спускайся: нужно кое-что обсудить. Срочно! — Она помолчала, напряженно ожидая каких-либо изменений, а после угрожающе прищурилась и добавила: — Айне, если ты сейчас же не появишься, я найду тысячи неприличных рифм к твоему имени. И поверь, ты услышишь каждую из них.

Воздух вокруг нас стал гуще и плотнее, а волосы у меня на затылке приподнялись. Уже в следующую секунду глаза статуи засияли знакомым светом и в воздухе раздался нежный голос богини-матери.

— Ни к чему были такие угрозы, Иза, — насмешливо заметила богиня. — Мне нужно было немного времени, чтобы ответить на твой зов.

— Ну, ты не торопилась, — небрежно пожала Иза плечами. Я украдкой посмотрел на начальника стражи и заметил, что тот с появлением Айне принял рабскую позу и не поднимал головы от пола. А я шепнул заклинание тишины. Ни к чему Денесу знать о наших беседах с богиней. — Мне стоит объяснять причину, почему ты мне понадобилась, или ты и сама уже в курсе? — спокойно уточнила девушка, но я все еще замечал, как мелко подрагивают ее ладони. Я осмелился подойти ближе к любимой и взять ее за руку. Она вздрогнула от моего прикосновения, но быстро расслабилась и послала мне благодарную улыбку, крепче сжав пальчиками мою ладонь.

— Ты про предательство Нантина и смерть лже-Избранной? — последовал вопрос из ниоткуда.

— И об этом тоже, но позже. — Иза кивнула головой уже увереннее: — Правильно ли я понимаю, что для тебя станет сюрпризом, если я скажу, что минут десять назад я имела сомнительную радость познакомиться с Эрисом лично?

— ЧТО?! - громко спросила Айне