Мужчина замер, удивленно покосился на меня, а после растянул губы в хищной улыбке и через секунду материализовался у меня перед носом из клубов дыма. Угрожающе нависая над испуганной мной, он ехидно уточнил:

— Не приближаться на столько?

После его слов я вдруг ощутила такое бешенство, что все намеки на прежние страхи и опасения как рукой сняло. Я толкнула глумливо смеющегося надо мной мужчину в голую грудь, отмечая, что он далеко не гигант, как мои мужья. Вероятно, он одного роста с Эльтаром. Но при этом мужчина имел худощавую фигуру, хоть и заметно рельефную. Слабаком его не назовешь, как и заморышем, хотя на фоне моих мужей бог будет заметно проигрывать по своей массе.

— Иди ты к черту! — рявкнула я. — После всего того, что ты сделал с этим миром и его обитателями, все никак успокоиться не можешь? Еще и пытаешься выставить себя жертвой обстоятельств! Сколько можно? Айне уже заключила с тобой договор, пошла против мужа, встала на горло своей гордости. И ты согласился оставить Елей! Даже условие выставил! Из-за тебя я оказалась в этом поганом месте. А теперь тебе, видите ли, скучно, и ты решил развлечься за мой счет? Еще и выкрав меня? А ну возвращай меня обратно! Ты не имеешь права вмешиваться в условие, которое сам же и выдвинул!

— Продолжай, — довольно растянул мужчина губы, от чего я растеряла весь свой задор. — Твоя злость очень вкусная. Особенно, когда к ней прибавляется праведное негодование — можно просто слюной захлебнуться.

— Чего? — некрасиво так опешила я.

— Что ты вообще обо мне знаешь, душечка? — спросил он, подавшись корпусом ко мне и гипнотизируя меня своими завораживающими глазами. — Ты лишь пешка в чужой игре, но строишь из себя всезнайку. Как легко судить, основываясь лишь на первичных выводах.

— А как еще можно судить, если тебе поклоняются тысячи фанатиков, которые

всеми силами пытаются обречь этот мир на вымирание?

— Я их об этом не просил. Как и звать меня сюда тысячелетия назад. Но повторюсь: ты не знаешь ничего. Ни моих мотивов, ни моей сущности, ни моих желаний. Но почему-то берешься так смело судить? Не слишком ли самонадеянно для пигалицы из другого мира?

— Может быть. - Я не решилась спорить и не понимала, как разговор смог обернуться подобным образом. — Будешь утверждать, что не имеешь никакой выгоды с того, что Елей погибнет?

— Мир останется. Вымрет лишь население. Не скажу, что мне есть до этого дело. Честно признаться, я мысленно тороплю этот момент.

— Зачем тебе гибель двух рас?

— Это меня освободит, — загадочно улыбнулся он.

— Освободит? От чего? — нахмурилась я.

— Ты еще не поняла, как опасно бывает женское любопытство? — хохотнул он, посмотрев на меня как на неразумного дитя.

— Значит ты все-таки заинтересован в вымирании эльфов. — Я пропустила его слова и намеки на мою недалекость мимо ушей. — Зачем тогда согласился заключить с Айне сделку? Зачем было это условие с Избранной?

— Помимо того, что это просто забавно? — оживился он, растянув губы в неприлично широкой, почти безумной улыбке. Но через секунду Эрис вновь выглядел собранным и серьезным, без единого намека на недавнюю веселость. Я моргнула, будучи удивленной подобной сменой настроения, и приняла за благо держаться от этого ненормального как можно дальше. Я сделала даже два шага назад, но с ужасом поняла, что продолжаю стоять на месте. — Вариант с возвращением Айне мне так же выгоден, как и вымирание рас, — просто ответил он, чем сбил меня с толку. — Это один из способов снять с меня некие ограничения. Поэтому мне глубоко плевать, как это произойдет. Но возвращение Айне все же предпочтительнее. — Задумавшись, бог потер подбородок.

— Почему? — все еще предпринимая тщетные попытки сдвинуться с места, спросила я. Но куда бы я ни шагала, с места я не сдвигалась.

— Банальная арифметика, — фыркнул он. — Если у тебя все получится, то через несколько недель, максимум месяц, вернется Айне и освободит меня. Вымирание эльфов и дроу займет куда большее количество времени. А провоцировать войны мне, увы, пока нельзя. — Он печально вздохнул, но опять не нашел во мне сочувствия и почти с обидой посмотрел на меня. Я же сложила руки на груди и упрямо поджала губы:

— Жалеть не стану.

— Злая ты. — Последовал очередной вздох и взгляд, полный укора лазурного глаза.

— Что это за ограничения?

— Не твоего ума дело. — Он растянул губы в вежливой улыбке, но мне показалось, что мне таким образом просто деликатно плюнули в физиономию и послали куда подальше, на просторы Елейя, мною неизведанные. — Все, что тебе нужно знать, — я на твоей стороне, как бы парадоксально это ни звучало. Убивать тебя не стану. Это не в моих интересах. Хотя мне безумно нравится выводить из равновесия тебя и Стражей. Вы так презабавно ругаетесь...

А я, кажется, поняла, кто спровоцировал последние события в академии.

— Ну ты и... — договорить я не успела, так как вмиг материализовавшийся мужчина, приложил палец к моему рту, и чужие губы прошептали мне на ухо: — Не зарывайся, душа моя. То, что я не убью тебя, еще не значит, что не сделаю неприятно. Очень. Не провоцируй. Мне и так тяжело. Не люблю играть в команде добряков. — После он отстранился и, проникновенно посмотрев в глаза, предложил с мальчишеской улыбкой, словно и не он только что угрожал мне: — Будем дружить?

— Варианты есть? — процедила я сквозь зубы.

— У тебя? Нет. - Он оскалился еще шире, но отошел на два шага, позволив мне

вздохнуть свободнее.

— Тогда, конечно, дружим, — елейно заметила я, мысленно посылая его на исконно русском.

— Я все слышу, — зловеще произнес он, а я, напоследок показав ему мысленно фигуру из пальцев, обиженно насупилась. — Значит так, план прост. Ты никуда не лезешь, не рискуешь. Особенно спасая жизни твоим болванам. Стражей много, ты одна. Ждать еще сто лет в поисках новой Избранной я не хочу. Ослушаешься — накажу. Радикально. Мне вот, например, очень не нравится Эльтар, — многозначительно произнес Эрис, а я сжала кулаки, отчаянно сдерживаясь, чтобы не съездить ему по наглой роже. — Все остальное по прежнему плану. Ты сейчас возвращаешься к своему муженьку, а то на твое поведение уже стали обращать внимание. Кстати, прими мои искренние соболезнования относительно такой скоропалительной свадьбы. Я думал,