— Один я тут молодец, — не удержался я от усмешки. — Впрочем, как всегда.

— Не зазнавайся, герцог. — Иза послала мне обворожительную улыбку, в которой ехидства было больше всего. — Ты же помнишь: я аристократов недолюбливаю. Не заставляй меня думать, что надменность переходит вместе с титулом.

- Я уже начинаю сильно жалеть, что подписал эти чертовы бмаги, — горестно протянул я. Ангел вновь мне улыбнулась, но на этот раз задорно подмигнув, а после перевела заинтересованный взгляд на Эльтара.

— Ты что-то говорил про мою защиту.

— Да, — кивнул он серьезно. — У мужа одной из моих прежних... — Дроу запнулся, покосившись на внимательно слушающего его эльфа, но все же произнес: — ... хозяек была фобия. Он до ужаса боялся внушений.

— Какая-то странная фобия, — подняла Иза бровь.

— Нормальная, если учесть, что его женушка любила поэкспериментировать с иллюзиями, — не согласился Эльтар и скорбно поджал губы. Если он имеет ввиду ту хозяйку, благодаря которой мы создали иллюзии Изы, то, вероятно, дамочка была мастером своего дела. Что может сотворить извращенный и жестокий иллюзионист — страшно представить. Мне заочно стало жаль всех, над кем та эльфийка имела влияние. — Но я отвлекся, — мотнул дроу головой, словно прогоняя неприятные воспоминания. Иза тоже поняла это и взглядом попросила поменяться с ней местами. Так она села ближе к дроу, а я разместился рядом с недовольным сменой внимания Изы Кристофером. Девушка взяла Эльтара за руку и ободряюще приподняла уголки губ в легкой улыбке, что придало темному силы развить свою мысль. — Так вот, мужик был довольно изобретателен. Или же безысходность положения заставила его искать способы защиты от фантазий женушки. Не важно. Суть в том, что после множества экспериментов он смог создать некий гибрид ментального щита и сигнализации.

— О чем ты? — заинтересовался Кристофер. Новые разработки заклинаний — его любимая тема.

— Если я помню достаточно точно, то щит сначала предупреждал носителя о

попытке взлома.

— А разве они не все так делают? — нахмурилась далекая от магии Иза.

— Такое заклинание может позволить себе только очень сильный маг, следовательно, не каждый, — принялся объяснять Кристофер. — Кроме того, что каждый магический ментальный щит индивидуален, на его установку требуется прорва энергии и опыта. Немного неправильно направил потоки энергии — полностью иссушил свой резерв или выжег разум того, на кого щит устанавливался. Установка ментального щита — всегда рискованное дело. Особенно экспериментального щита. Оповещения —это дополнительные риски: дополнительный узор и магическая составляющая, и не факт, что она приживется. Обычно ставят только магический блок, чтобы никто не мог проникнуть в мысли и завладеть разумом. Поэтому я боюсь представить, до какого отчаяния был доведен тот муж, раз решил рисковать подобным образом. Кстати, он выжил?

— Мммм, — нерешительно протянул Эльтар, а Ангел вся напряглась. — Конкретно после того случая, который я пытаюсь пояснить, — да. Но после его мозг все же сдох, когда мужчина попытался усовершенствовать заклинание еще больше. Было жаль его. Мне нравилось за ним наблюдать, особенно когда эльф шарахался и дергался от каждого постороннего шума. А еще он презабавно бубнил себе под нос что-то, — цинично усмехнулся Эльтар.

— Бедняга... — протянула Иза.

— Я бы тоже пожалел его, — нерешительно улыбнулся Эльтар, посмотрев на девушку. — Если бы он не делал меня и многих других рабов жертвами своих экспериментов. Не многим повезло так, как мне... Я хотя бы выжил.

— Эльтар, — всхлипнула Иза.

— Не стоит, сладкая. Не жалей меня. Зато благодаря тому сумасшедшему, я неплохо поднаторел в азах магии. Во всяком случае, мужик, не подозревающий о наличии во мне большого магического резерва, позволяющего мне видеть магические узоры, не таился, и я запомнил многие из них. Тот, что удачный, — в том числе. — Он погладил встревоженную девушку по плечу и коротко поцеловал ее в пухлые, аккуратные губки. А я невольно восхитился памятью Эльтара. Каждый магический узор сложен и неповторим. Запомнить рисунок хотя бы одного — большое достижение! А Эльтар умудрился запоминать по нескольку за день! — Но оповещение не всё, что он добавил. — Эльтар повернулся к нам с Кристофером: — Если так получалось, что щит не выдерживал, «взломщик» попадал в ловушку.

— Ловушку? — заинтересовался я и даже подался вперед.

— Вот именно. Тот эльф придумал целый лабиринт с опасными ловушками, который должен пройти разум «взломщика», чтобы освободиться. Обычно этого времени должно было хватить, чтобы спастись самому эльфу. Правда, его женушка быстро изучила этот лабиринт, и ей для его прохождения в конечном итоге требовалось несколько минут. Собственно, это и подтолкнуло мужика к желанию усовершенствовать заклинание. Жаль не вышло. Быть может, сейчас я бы знал способ защиты Изы получше.

— Гениальный был мужик, если все так, как ты говоришь, — протянул Кристофер задумчиво. — Жаль, подох. Я бы с ним пообщался.

— Сочувствую, так как тебе придется общаться со мной, — ехидно оскалился

темный.

— И ты предлагаешь установить такой щит на Изу? — с сомнением уточнил я, так как примерно представлял риски как для девушки, так и для нас. И это я еще молчу о проблеме установки подобного щита, ведь это сожрет как минимум половину нашего резерва, если не весь.

— В идеале - на всех нас. — Эльтар почесал голову: — В любом случае сначала проверим его на мне, а только после можно будет попробовать на Изе. Не хочу ею рисковать.

— А тобой, то есть, можно? — угрожающе протянула Ангел, вырвав свою, захваченную пальцами темного, ладошку.

— Иза, это необходимо. Идея моя. Вероятность, что я запомнил все правильно, не может быть стопроцентной. Мы не можем рисковать тобой. Нужно все перепроверить на деле. И да, я предложил — мне и испытывать.

— Малышка, не стоит так переживать, — вставил слово Кристофер. — Естественно, мы сначала изучим заклинание, все перепроверим и только после начнем испытание.

— Он вам что, кролик подопытный? — возмутилась Иза. — Кирт, хоть ты скажи что-нибудь!

На меня посмотрели все трое, а я понял, что мой ответ Ангелу очень не понравится...

— Прости, Ангел, но все риски оправданы, когда дело касается твоей безопасности.

Через два часа мы приехали на постоялый двор, где наши конвоиры сразу же проводили нас в заранее забронированную комнату. Радовало хотя бы то, что апартаменты были люксовые и нам четверым было достаточно места.

Первым же делом мы обследовали номер на предмет «прослушки» и не остались без «улова». Я отыскал