парке моего замка под священным деревом. Там, под солнечным светом, окруженный яркими цветами и сочной зеленью деревьев, я дал бы при всех клятву любви и верности, держа любимую за руки, а после заправил ей священный цветок за прелестное ушко. Священные цветы появились вновь не так давно, поэтому ювелиры нашли выход и стали делать их из золота и драгоценностей. И я бы не поскупился заказать настоящий цветок из белого золота, инкрустированный бриллиантами и изумрудами. Изе бы очень подошло. А после, скрепив наш союз поцелуем, я бы ощущал себя самым счастливым мужчиной, крича на каждом шагу, что я теперь женат на самой замечательной женщине во всем Елейе. Удивительные мысли, если учесть, что я никогда не горел желанием остепениться, даже став Стражем, пока не встретил маленькую дикарку с битой в руках в одном темном лесу. Забавно, как повернулась жизнь...

Пребывая в своих мыслях, я с удивлением понял, что место Киртана рядом с Изой занял Эльтар, который с затаенным трепетом в глазах счастливо улыбался не менее счастливой девушке. Я напомнил себе, что не часто светлым доводится наблюдать брачный ритуал дроу, и с чисто научным интересом стал следить за церемонией. И с каждой секундой я разочаровывался все больше и больше. Начать хотя бы с того, что бракосочетание проводилось не на природе, а в храме, довольно живописном и просторном, но у меня все больше возникали ассоциации с мрачным склепом. Быть может, я просто предвзято отношусь?

Вместо как минимум сотни гостей были лишь свидетели. Достаточно лишь одного — жреца, который этот обряд и проводит! Варварство! Наша свадьба считалась даже пышной, так как на ней присутствовала королевская семья и начальник стражи! Прелестно! Вместо клятв между супругами каждый произносит лишь магические слова привязки. Вместо обмена священными цветами — брачные браслеты, грубые и невзрачные, без единого лишнего украшения. Дикость какая-то!

После произнесенного заклинания их сцепленные руки окутала золотистая магическая лента, а золотые поручи сомкнулись на руках, спаиваясь на концах. Радовало то, что для Изы браслеты были менее громоздкие, толщиной всего с палец. Было бы удивительно, если бы ей достались аналогичные мужским, в четыре пальца.

Как только жрец сообщил о том, что обряд завершен, Иза радостно взвизгнула и, обхватив дроу за шею, крепко поцеловала. Я успел заметить, как недовольно скривилась Тантанель от столь бурных эмоций. Кирт это тоже увидел и с неудовольствием посмотрел на королеву.

— Вы недовольны моим выбором, Ваше Величество? — спросил он вроде бы вежливо, но его голос был стальным. И, что удивительно, королева не наказала его.

— Я не в восторге от того, что она светлая, — поджав губы, произнесла темная эльфийка.

— Это не Иза светлая, а тело, в которое ее поселили. Возможно, когда вернется Айне, вы сможете лично предъявить ей претензию, — со скрытой насмешкой

отозвался Киртан.

И королева промолчала!!! Да о чем же они говорили без нас?!

Я вздрогнул от неожиданности, когда до моего плеча кто-то дотронулся, и, обернувшись, встретился взглядом с Эльтаром.

— Передумал, светлый? Если нет, то она ждет, — язвительно усмехнулся он.

Если честно, то практически передумал. Посмотрев на всю церемонию, которая заставила меня приложить столько сил, чтобы не скривиться, я вдруг понял, что готов подождать. Пока не подошел Эльтар. И я, сжав губы, боясь дать слабину и передумать, стремительно подошел к девушке, встав напротив нее... и все сомнения пропали!

Я хочу ее, страстно, жадно, безумно! Она должна стать моей здесь и сейчас! И плевать, как это будет происходить и по каким законам. Главное — во всеуслышание назвать эту замечательную девушку своей! Такую красивую, такую хрупкую, такую умную и добрую, что не мешает ей быть при этом справедливой. Такую нежную и такую решительную, во что порой невозможно поверить! Такую смелую и гордую! Моя Иза. Моя малышка. И сейчас я хочу, чтобы все об этом знали.

— Крис, если ты не хочешь, спешить не к чему, — нежно улыбнулась она мне,

дотронувшись до моей ладони длинными пальчиками. — А я не обижусь и все

пойму‚ — тихо говорила она, а я не отрываясь смотрел в любимые фиолетовые

глаза, как это было и в первую нашу встречу, только сейчас осознав, что пропал

навсегда именно тогда и в тот момент.

— Я люблю тебя, Иза, — вырвались слова из моих губ. Девушка замерла, удивленно моргнула, а после счастливо улыбнулась. — И я хочу взять тебя в жены.

— Мне почему-то очень хочется сказать то же самое, — тихо призналась она. — Полагаю, я уже влюбилась в одного занудного светлоэльфийского ректора. — Она лукаво блеснула глазами и прижалась ко мне в поцелуе, заставляя меня задыхаться. А после, резко оторвавшись, тяжело дыша, с лихорадочным румянцем на щеках решительно обернулась к растерянному жрецу. — Чего замолк? Не видишь, меня замуж берут?! Жени давай, — потребовала Иза хихикнув.

Глава 6. Изабелла

Откровенно говоря, я много раз представляла свою свадьбу. И начала активно этим заниматься даже прежде, чем задумалась о мальчиках. Еще лет в восемь, когда я решительно не понимала, как можно связать свою жизнь с... «этим», некто мужского пола, особенно если учитывать, что яркие примеры воспитывались со мной в одном детдоме. Тем не менее я уже красочно представляла и свое свадебное платье, как у сказочных принцесс, и волшебные, дорогие декорации. И даже своего жениха в смокинге. Внешность суженого, строго говоря, была непринципиальна, как и сам жених в целом. Потому я предпочитала обзывать его безликим «принцем», даже не утруждая себя представлением внешности жениха. Причем принц обязательно должен был быть на коне. Не знаю, зачем конь на моей свадьбе, но тогда я лошадей еще не боялась и считала, что в дуэте «принц и конь» важную роль играет как раз животинка.

Так вот, я отвлеклась... По мере взросления я стала пересматривать свои жизненные ценности. Для начала я все же была цапнута вредной кобылой и на всю жизнь обижена непарнокопытными. Поэтому из моего сценария резко пропал конь. К двенадцати годам я стала все же засматриваться на мальчиков, и, как все девочки-тихони, тайно вздыхала по главному хулигану нашего класса. Поэтому мой принц обрел черты Макса Кожухова. И даже один выбитый передний зуб его не портил.

К пятнадцати внешность принца еще несколько раз менялась, так как моя, как оказалось, жадная душа не могла выбрать кого-то одного. Максим уже давно был забыт, и на его место поселились Бред Пит и Джонни Депп. Хуже всего, что смокинг смотрелся хорошо и на том, и на том актере.

В шестнадцать мои запросы стали