Преподаватель-воздушник уже был мне знаком. Именно магистр Джорас Хэндер вместе с проректором Саймасом и лордом Дорнеем принимал у меня экзамен.

– Мирайя, – улыбнулся магистр, когда я оставила сумку на скамейке и подошла к болтающим студентам. – Рад тебя видеть.

– Здравствуйте, – не могла не улыбнуться я.

– Вот наша группа, с которой мы уже пятый год занимаемся воздушной практикой. Наверняка, ты уже успела с кем-то познакомиться.

– Пока только немного. Я всего третий день здесь.

– Понимаю, – улыбнулся мужчина, потом глянул куда-то мне за плечо и аж расцвел: – Какие люди! Неужели в этом году Иррис Эльмарен решил начать практические занятия именно с моего скромного курса?

Я дернулась и обернулась. Эльмарен бросил куртку на скамейку рядом с моей сумкой и подошел к нам.

– Да, магистр, – он потянулся, разминая руки. – Воздух – отличная стихия.

– Не передать словами, как я польщен, – нарочито пафосно возвестил преподаватель, а потом посерьезнел: – Что ж, раз все в сборе, начнем.

Студенты выстроились в шеренгу. Я стала в самый конец, а рядом тут же пристроился довольный Эльмарен.

– Так, первые два месяца мы с вами посвятим изучению и отработке трехуровневых воздушных щитов. Ну а пока проверим, не выдул ли ветер более простые вещи из ваших голов за лето. Разбивайтесь на пары.

Одногруппники начали собираться в двойки. Я открыла было рот, чтобы спросить у магистра про себя, но он опередил:

– Иррис, в твоей голове знания обычно сидят крепко, так что позанимайся с Мирайей. Что-то я уже видел на экзамене, но проверь ее по всем основным щитам.

– С превеликим удовольствием, – чуть ли не мурлыкнул универсал.

Я закатила глаза и пошла на край площадки, где было свободное место. Иррис встал напротив меня.

– Ну что, я атакую, ты защищаешься. Начнем с самого простого?

Кивнув, сплела базовый воздушный щит. Он мгновенно закрыл меня почти прозрачной полусферой. Иррис махнул рукой, создавая легко узнаваемый воздушный кулак и впечатал его в щит. Тот чуть загудел от напряжения, но устоял.

– Отлично, – похвалил универсал. – Идем дальше…

На самом деле, с ним оказалось приятно работать. Он не давил, не цеплялся, просто дожидался, пока я выставлю щит, а потом проверял его работоспособность воздушным кулаком.

– Ты молодец, – констатировал Иррис, когда мы прошлись по основным заклинаниям и решили немного отдышаться. – Не думал, что в сельскохозяйственном так учат.

– В Линте мы в основном готовились защищаться от града, – пожала плечами. – Я хорошо научилась ставить статичные щиты на постройки, деревья и небольшие поля. А вот такие околобоевые осваивала сама. И моя наставница помогала. Вроде как для общего развития.

– Молодец, – еще раз повторил парень. – Отдохнула?

– Да.

– Тогда давай последний. Двухуровневые умеешь ставить?

– Умею.

Я раскинула руки, призывая воздух, и быстро сплела нужную конструкцию: два энергетические плоскости, между которыми закручивались вихри. Потом немного подумала и добавила между плоскостями свое фирменное – несколько легких электрических разрядов. Как показывала практика, такой щит был способен выдержать больше, чем стандартный. Магистр Литис шутила, что с ним мне не страшен даже особенно крупный град.

– Ничего себе, – Иррис не мог не оценить. – Это ты сама придумала?

Из плотного светящегося щита его голос звучал немного глухо.

– Надо же мне было куда-то энергию девать, – улыбнулась я.

– Что ж, попробуем.

Воздушный кулак ожидаемо рассыпался сероватыми искрами. Универсал тут же начаровал ледяное копье, но и оно не причинило щиту вреда. Тогда Иррис прищурился, а у него на ладони появился яркий огненный шар.

По спине побежали мурашки. Мне еще не доводилось испытывать свои изобретения под ударами такой стихии. Просто желающих поучаствовать в экспериментах не находилась, а магистр Литис владела только водой и воздухом. Поэтому сейчас явно произойдет что-то интересное. Лишь бы не травмоопасное.

Шар полетел в меня и врезался в щит. Тот выдержал, но воздух загудел, а в стороны посыпались искры, огненные вперемешку с эклектическими. Запахло озоном и немного дымом, как от костра.

– Ого, – рядом кто-то захлопал в ладоши. – Впечатляет.

Я опустила щит и обернулась. На нашу пару с интересом смотрел магистр Хэндер. Да и остальные студенты явно забыли о своих заданиях и следили за нами с недоверчивым изумлением.

– Какой интересный щит, – пробормотал мужчина. – Похож на Грозовой заслон, но здесь молнии – это не часть заклинания, как такового, а просто дополнительный энергетический компонент.

– Вроде того, – я дернула плечом.

От всеобщего внимания было как-то неловко.

– Мирайя сама его придумала, – ввернул Иррис.

Я совсем смутилась, а магистр кивнул:

– Это замечательно. Жаль только, что повторить у кого-то из нас вряд ли получится.

От студентов послышался синхронный разочарованный вздох.

– Что ж, я рад что среди моих студентов появилась такая талантливая ученица, – улыбнулся преподаватель и глянул на часы. – На этом все. Можете быть свободны.

Провожаемая заинтересованными, а иногда и восторженными взглядами, я пошла к скамейке за сумкой. Иррис держался рядом.

– У тебя здорово получилось, правда.

– Спасибо, – пробормотала я, вешая сумку на плечо и оглядываясь.

Кто-то из студентов уже расходился. Кто-то болтал с преподавателем. А одна воздушница, высокая манерная девушка, стояла чуть в стороне, сверля меня неприязненным взглядом. Я поморщилась, развернулась и пошла к учебному корпусу. К таким взглядам уже давно привыкла.

***

В пятницу утром, когда я выходила из комнаты, мне в руки спланировал маленький воздушный вихрь. Я машинально подставила ладони, вихрь упал на них и рассеялся, оставляя бумажного журавлика-вестника. Развернув его, увидела несколько строчек, написанных твердым мужским почерком.

«Мирайя, доброе утро. Надеюсь, первая неделя в Академии прошла хорошо. Я приглашаю тебя сегодня вечером на чай. Познакомлю со своей женой.

Если не знаешь, где находить ректорат, посмотри на карте в холле. Буду ждать к восьми часам. Алорес Дорней».

Вздохнула и сунула записку в карман. Да, глупо было надеяться на то, что ректор забудет о своем интересе к моей аномалии. Хотя за эту неделю я слышала о лорде Дорнее только хорошее, любое внимание к себе воспринималось немного болезненно. За годы я настолько слилась со своей ненормальность и привыкла быть незаметной, что теперь чувствовала себя очень странно. И поэтому меня напрягал