Ладно, посмотрим, что будет вечером.

Ровно в восемь я постучала в массивные двери ректорского кабинета.

– Мирайя? – дверь открылась. – Заходи.

Шагнула внутрь и огляделась. Кабинет выглядел, как и положено выглядеть месту, где заседает целый ректор. Большой стол, множество книг и папок в шкафах у стен, стулья для посетителей и ректорское кресло, которое сейчас пустовало.

– Мы здесь, – позвали меня справа.

Я повернулась и увидела лорда Дорнея. В этом углу стоял небольшой диванчик, пара кресел и столик, на котором сейчас расставляла чашки молоденькая синеволосая водница.

– Моя жена, Лоиса, – улыбнулся мужчина, приобнимая ее за талию.

– Здравствуйте.

– Рада познакомиться с тобой, Мирайя, – приветливо произнесла леди Дорней и указала на одно из кресел. – Присаживайся.

Я устроилась в кресле и мне тут же подали чашку горячего чая.

– Исфанийский? – вырвалось, у меня, стоило почувствовать знакомый аромат.

– Да. Это лучший сорт.

– Моя соседка – наполовину исфанийка. Мы пьем его по вечерам.

– Рад, что ты нашла общий язык с соседкой. Я заметил Эвантею Федерли еще в прошлом году, когда она ходила на мой спецкурс, и знал, что ее темперамент не позволит тебе заскучать.

– Да уж, – хмыкнула я.

– Как вообще прошло первая неделя? Втянулась уже?

– Да, все хорошо, – решила не вдаваться в подробности.

– Это здорово, – улыбнулась леди Лоиса. – Наслаждайся всеми прелестями студенческой жизни, Мирайя. Я сама получила диплом пять лет назад, но до сих пор вспоминаю, как здорово было быть студенткой.

– А сейчас преподаете?

– Да. Факультатив по оказанию первой помощи. Ну и заведую местным лазаретом.

В общем, мы проговорили больше часа. За ароматным чаем и маленькими пирожными с пряными и сладкими начинками время пролетело незаметно. В мою жизнь супруги пока не лезли, разговаривая обо всем на свете, кроме моей проблемы: о Хельвинде, о северной кухне, о последних достижениях науки. Лорд Дорней рассказал, как тридцать лет назад ему досталась заштатная академия в ужасном состоянии, и как он решил сделать из нее по-настоящему продвинутое и известное учебное заведение. А леди Дорней, тогда еще Лоиса Арден, спустя почти двадцать лет приехала пожинать плоды его труда и не только получила диплом, но и нашла себе мужа в лице самого лорда ректора.

Пусть я больше слушала, чем говорила сама, с четой Дорнеев оказалось интересно. Они делали все, чтобы создать непринужденную обстановку, помочь мне расслабиться. И у них вполне получилось. Под конец посиделок я перестала подозревать их в разном нехорошем и без лишних уговоров согласилась выделить вечер на следующей неделе для изучения моего дара.

Когда я вышла из ректорского кабинета, в учебном корпусе уже никого не было. Даже светильники на стенах и потолке горели через один, создавая уютный мягкий полумрак. Вот только на душе у меня было как-то муторно. Нет, и ректор Дорней, и его жена были милыми, тактичными и интересными людьми. Но от их вида мне самой становилось тоскливо. Они явно любили друг друга. Это без труда прослеживалось в их взглядах, в мимолетных прикосновения, улыбках, которые они друг другу дарили. А у меня так вряд ли хоть когда-то будет. Конечно, они обещали помочь, но смогут ли? Наверное, не стоит тешить себя лишней надеждой, чтобы разочарование получилось не таким сильным.

– Эй, Искорка, – чужой голос в тишине коридора заставил меня вздрогнуть.

Иррис Эльмарен вывернул из бокового коридора с какой-то книгой под мышкой и пристроился рядом.

– Ты что здесь делаешь так поздно?

– Следишь за мной? – я нахохлилась.

– Мы с магистром Рокс обсуждали список тем для научной работы, – пожал плечами универсал. – Она мой куратор.

– И как ты все успеваешь: и учиться, и научной работой заниматься, и за мной ходить? – пробормотала ядовито.

– А я способный.

Я фыркнула.

– В субботу вечером в общей гостиной на первом этаже общежития будет что-то вроде вечеринки для студентов. Приходи, это весело.

– У меня много учебы.

Вот только вечеринок не хватало для полного счастья. Зачем мне туда идти, весь вечер в углу просидеть?

– Брось, Искорка, – махнул рукой парень. – Еще же только первая неделя.

– Вот именно.

– Приходи, – не отставал Иррис. – Я буду тебя ждать.

А я взорвалась.

– Послушай, – выпалила, останавливаясь и разворачиваясь к брюнету, – не знаю, что ты там себе напридумывал, но у тебя ничего не выйдет. Хватит вести себя так, как будто я обычная девушка, как будто я действительно могу быть тебе интересна сама по себе, без моей аномалии. Это все глупо, бессмысленно и нелепо! Поэтому оставь меня в покое и найди другой объект для приставаний!

Выдав эту тираду, я отмахнулась от маленькой молнии, которая сорвалась откуда-то с уха, и бросилась вниз по лестнице. Эльмарен догонять не пытался.

Пронеслась по галерее, поднялась на свой этаж и влетела в комнату. К счастью, Эва где-то гуляла, поэтому я бросила сумку прямо на пол, упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Немного полежала, хрипло и свирепо дыша, а потом злость начала быстро уходить.

Стихия, ну вот и что со мной такое случилось? Какая-то странная бестолковая истерика. Я всегда старалась быть сдержанной и контролировать свои эмоции, чтобы не шарахать молниями во все стороны. Почему сейчас сорвалась? Может устала от учебной нагрузки, может от непривычного окружения. А может из-за той зависти, которую испытала, глядя на лорда ректора с женой.

А еще Иррис… Да, раньше никто не проявлял ко мне внимания. И думать, что такая, как я, может всерьез заинтересовать такого, как Эльмарен, было глупо. Но Иррис не заслужил всех тех претензий, что я на него вывалила. Он ведь не сделал мне ничего плохого. Наоборот, пытался подружиться со мной, как с любым нормальным человеком.

Но я, видимо, разучилась быть нормальной. Разучилась общаться, доверять, строить отношения. Привыкла с собственной ненужности, и любую попытку сблизиться воспринимаю в штыки. Как еще Эвантее не досталось?

Я тихо застонала и повернулась на спину. Меня начали грызть совесть и сожаление. Не смогла справиться с собственными тараканами, а в итоге повела себя как полная истеричка и обидела Ирриса. Представляю, что он сейчас обо мне думает. Жаль,