– Ну, мои поздравления, – бросил четверокурсник моему жениху. – Даже если у нее стихии только три, тебе точно повезло. Хотя я, кажется, готов поверить, что их реально четыре.

– Что, так хорошо приложила? – поинтересовался Гарольд, взявший меня за руку.

– Хорошо, – кивнул Рик. – Думаю, пришибить вполне могла.

– Прости, пожалуйста, даже не знаю, зачем продолжила бить. Не думала, что могу навредить, – попыталась снова извиниться перед пострадавшим парнем.

На этот раз засмеялся не только Рик, но и Гарольд.

– Сам виноват, не подумал, – сказал четверокурсник. – На сегодня, думаю, нам обоим хватит, а вот завтра – жду в то же самое время.

– Завтра не получится, – ответил за меня мой любимый.

С изумлением посмотрела на жениха. Почему не получится? Из-за того, что я не остановилась, когда увидела, что со щитом что-то не так?

– Вот послезавтра – обязательно, – добавил Гарольд. – Если, конечно, никто не возражает.

– Я только за, – согласился с улыбкой Рик.

Четверокурсник отправился в сторону раздевалки, а мой жених обнял меня за талию и хотел поцеловать, но я отстранилась.

– Зачем ты рассказал про то, что у меня четыре стихии? Ты же обещал!

– Малыш, прости, но только так я мог заинтересовать Рика. Он один из лучших студентов Кайзера и серьезный претендент на победу в турнире.

– Если Беатрис…

– Парень никому не расскажет, так что твоя подруга точно не поймет, что она без... Что стихия у нее одна. По крайней мере, до отборочных.

– Потом, наверное, и неважно будет, – с грустью сказала я. – Кайзер нас обеих точно вышвырнет.

– Не переживай, придумаем что-нибудь, чтобы протащить твою соседку.

– Да я и сама вряд ли справлюсь. У меня совсем не получается…

Гарольд засмеялся в голос, после чего поцеловал меня в щеку.

– Защиту третьего уровня сломать с помощью только двух стихий практически невозможно, – сказал любимый то, что в принципе я и так знала. – А ты только что это сделала.

В смысле сделала? Попыталась вспомнить, как выглядел щит Рика. Огонь и вода точно имели место быть, но кроме них… Парень добавил к защите воздух?

– Думаю, если оставшийся месяц до турнира ты с ним позанимаешься, отборочные пройдешь с закрытыми глазами, – добавил Гарольд.

– Кстати об этом. Почему ты сказал, что завтра я не смогу прийти?

– Директор согласился дать нам с тобой выходной и отпустить домой, – сообщил мой жених. – Так что завтра наши родители подпишут договор, и состоится наша официальная помолвка.

Глава 12: Договор

София Крейн

Если признаться честно, то я устала. Очень устала. Последние два месяца моей жизни напоминали какую-то бешеную гонку: подъем в шесть утра, тренировки, лекции и попытки выкроить хоть немного времени для встреч с Гарольдом.

Но совсем не физическая усталость меня пугала. Куда страшнее было осознавать свое бессилие перед надвигающейся угрозой отчисления. Причем не только моего, но и Беатрис, которая сейчас вполне могла бы спокойно учиться на каком-нибудь другом факультете, если бы не мое вмешательство.

Конечно, я очень надеялась, что мы пройдем отборочные, и точно знала, что не сдамся до последнего. Вот только чувствовала я себя при этом как какая-то мелкая рыбешка, выброшенная на берег, которая брыкается, а с места сдвинуться не может.

Именно потому я безумно обрадовалась неожиданной поездке домой. Месту, где я точно смогу отдохнуть и где меня всегда будут любить и ждать. Только подошла к родному дому и открыла дверь, как меня сразу же обняла мама.

– Ты такая взрослая, – прошептала она, нежно гладя мои волосы. – Даже не верится, что ты у меня настоящая невеста.

– Если честно, мне тоже, – призналась маме. – Не думала, что в этом году выйду замуж.

– Да уж, – улыбнулась мне она. – Я тоже сначала была уверена, что после смерти твоего отца Райты откажутся от свадьбы.

Странно, почему мама так сказала? Наш союз не был взаимовыгодным сотрудничеством, мы любили друг друга.

– О чем ты? Если бы Гарольд хотел, он бы бросил меня сразу после того, как папы не стало.

– Гарольд – это Гарольд, но решать ведь не ему. Пойдем, посмотришь, может что-нибудь нужно исправить к приходу Райтов?

Мы зашли в гостиную, где уже был сервирован стол на пять персон. На кипельно-белой скатерти, украшенной деликатными цветочными узорами, стояли фарфоровые тарелки и серебряные столовые приборы. У нас когда-то действительно была дома такая дорогая посуда, но ведь ее пришлось продать. Кроме того, на столе находилось огромное количество дорогих закусок и напитков. Пожалуй, даже слишком дорогих.

– Не переживай, – сказала мама, которая не могла не заметить мое удивление. – Немного помогли старые знакомые, и на работе выдали зарплату сразу за два месяца.

– Мам, ты что? А что эти два месяца вы с Кайлом будете делать?

– Разберусь. Говорю же – не переживай. Мне бы очень хотелось принять Райтов в нашем старом доме, но…

– Они ведь знают, что мы сейчас не можем себе позволить ничего лишнего.

– Знают, но хотя бы подать достойный обед родителям твоего жениха я просто обязана.

Спорить с мамой не было никакого смысла. Я прекрасно ее понимала, мне тоже было очень неудобно перед Райтами – большая часть расходов на свадьбу ведь ложилась на них. Достала небольшой мешочек из сумки и вложила его маме в руку.

– Нам каждый месяц платят стипендию, – пояснила ей. – Совсем немного, всего пять золотых, но хотя бы что-то. Тут за два месяца.

– Я не возьму, тебе нужнее, – мама замотала головой, а на ее глазах появились слезы.

– Мне как раз совсем ни к чему, нас обеспечивают абсолютно всем. Я хотела Кайлу куртку купить, но… В общем, не волнуйся за меня. Тем более что все эти расходы из-за меня. И кстати, мне кажется, все просто идеально! – сказала, окинув взглядом гостиную. – Райтам обязательно понравится.

– Да, Софи… Пока они не пришли, мне нужно кое-что тебе сказать, – произнесла мама, опустив глаза. – Я уже успела обсудить все с родителями Гарольда… В общем, они согласились оплатить всю свадьбу.

– Как