– Алдер и Эмброуз смогут в бою между собой показать все, на что способны. Им ведь незачем будет беспокоиться о своем втором сражении, которое пройдет с главным аутсайдером турнира. Уж простите, мисс Коллинс, но объективно вы – самая слабая студентка, подавшая заявку на участие в турнире.

– Хотите сказать, это не случайность? – спросила Беатрис. – Кто-то специально…

– Еще вчера, – кивнул декан. – Такие же колечки, как у вас, достали и наши фавориты.

Кайзер поменял шарик с надписью «Оливия Райнер» на тот, на котором горело мое имя.

– Согласитесь, будет справедливо, если компанию нашим обманщикам составит не мисс Райнер, а студентка, которая, как и они, хотела подтасовать результаты жеребьевки?

Пожалуй, это на самом деле было справедливо. Но лучше бы он меня сразу выгнал, а не заставлял позориться на глазах не только у всей Академии, но и у Короля.

Опустив головы, мы с подругой вышли из кабинета и вернулись в общежитие, где у самого входа нас ждал Гарольд.

– Получилось? – спросил он, бросившись нам навстречу. – Поменяли?

– Да как сказать… Беатрис будет в тройке с Риком, – грустно ответила ему.

Мой любимый улыбнулся, обнял меня и поцеловал в щеку.

– Я же говорил, что у вас все получится, – сказал он.

– Только вот мое имя теперь в корзине с Алдером и Эмброузом, – сообщила ему.

– Не понял? – любимый удивленно посмотрел на нас с подругой.

– Там был Кайзер, – пояснила Беатрис. – Он сказал, что так будет справедливо.

Подруга очень испугалась, когда увидела реакцию Гарольда, и сбежала в нашу спальню, оставив меня с ним наедине. Надо признаться, мне и самой стало очень страшно. Впервые в жизни я видела, чтобы мой жених так злился. Он раньше никогда не повышал на меня голос, а теперь кричал, что я полная дура и теперь точно не пройду отборочные.

На какую-то секунду я даже испугалась – мне показалось, что он с трудом удержался от того, чтобы меня ударить. Но поразило до глубины души меня совсем не это, а то, что Гарольд сказал, когда немного успокоился.

Он сообщил, что я буду обязана забрать документы из Академии после того, как забеременею. До этого же я буду обязана находиться рядом с мужем. Соответственно, мое отчисление фактически станет нарушением договора, который подписала мама и который мне так и не удалось дочитать до конца.

Глава 14: Ставки

София Крейн

– Все еще на своего обижаешься? – спросила Беатрис. – Глупо, он же извинился! Вон, какие розы красивые прислал.

Не стала ничего отвечать и лишь накрылась с головой одеялом. Да, красивые, но глаза б мои их не видели! Лучше бы Гарольд мне договор прислал вместо цветов! Вот только сделать это мой жених отказался наотрез, и сколько бы я ни пыталась у него узнать, какие еще «сюрпризы» меня ждут, все было тщетно.

Гарольд все время повторял, что на договоре настояли его родители. Еще постоянно обещал, что никогда не заставит меня делать что-либо против моей воли, а любые «неприятные» пункты договора мы сможем обойти. При необходимости даже сказал, что заберет свои документы, и Академию мы покинем вместе. Очень хотелось верить, но…

У меня возникли сомнения в честности моего любимого человека. Слова Гарольда перестали вызывать доверие вовсе не из-за договора – причиной стала его внезапная вспышка гнева. Раньше я была уверена в том, что хорошо знаю своего жениха. Теперь же вынуждена была признать, что, возможно, я очень сильно ошибалась.

Единственное, что меня успокаивало, так это то, что мне могло показаться, и у Гарольда даже в мыслях не было ничего плохого. Вдруг мой жених просто слишком остро отреагировал из-за того, что боялся моего исключения?

Как бы там ни было, у меня складывалось впечатление, будто мне на шею накинули удавку, которая с каждым днем только затягивалась. Я больше не могла слепо довериться любимому человеку, а потому попросила маму прислать мне текст договора. Ох, лучше бы я этого не делала! Она так сильно испугалась, что мне с трудом удалось успокоить ее, заверив, что все хорошо.

– Ой, подумаешь, поссорились! – услышала от подруги, усевшейся на край моей кровати и стянувшей с меня одеяло. – Сейчас не это главное. Ты просто не имеешь права тут валяться, когда там такое!

– Имею, занятия же отменили, – напомнила я ей.

– Да ты хоть представляешь, что пропускаешь? На открытии сражались победители прошлых лет, – с восторгом сказала моя соседка. – Это было невероятно! Арена горела в буквальном смысле слова, и я даже думала, что они пробьют защитный купол!

– Очень рада слышать, что ты осталась довольна! Возвращайся, пока что-нибудь интересное не пропустила.

Да что ей от меня нужно? Какая разница, кто там и как сражается? Будь моя воля, я бы и на свои бои не явилась завтра.

– Без тебя не собираюсь. И потом… Через два часа мой первый бой, мне нужна поддержка!

– Зачем? – не смогла удержаться от вопроса. – Рик ведь…

– Это понятно, – отмахнулась она. – Я говорю про настоящего соперника! Мой первый бой будет не с ним, а с Джессикой Локтон. Если получится выиграть, представь только, как я вырасту в глазах зрителей!

Внимательно посмотрела на свою соседку и поняла, что она не шутила. Беатрис, похоже, на полном серьезе рассчитывала справиться с третьекурсницей. Что ж, видимо, действительно придется идти сегодня на стадион. Нужно же поддержать подругу – она ведь явно расстроится, если вдруг проиграет.

По пути к месту проведения боев моя соседка поделилась своими планами. По расчетам Беатрис, она должна будет сильно подняться в рейтинге после двух побед. Это позволило бы девушке получить слабого противника после начала основной части турнира.

– Ты, может, и призовое место занять хочешь? – не удержалась я от вопроса.

– Хотелось бы, конечно, – с грустью ответила она. – Но одно из них займешь ты, а два оставшихся… Вряд ли у меня получится победить фаворитов. Все-таки у них, как и у тебя, три стихии.

– Прости, вряд ли? То есть, ты всерьез считаешь, что можешь одолеть пятикурсника?

– А вдруг повезет? – с