– Помню, но при чем тут …

– При том, что вы зачем-то протащили на мой факультет абсолютно никчемного мага. Мисс Коллинс ведь вас об этом не просила?

В ужасе посмотрела на Кайзера и даже не смогла ничего ответить.

– Так и думал, – кивнул декан. – Раз вы решили, что ваша подруга может стать боевым магом, придется это доказать. Работать вы будете только в паре и обе примете участие в королевском турнире. Если хоть одна из вас провалится и не пройдет отборочные, я вас обеих вышвырну.

Декан отвернулся и направился навстречу Беатрис, которая уже спешила к нам с журналом в руках.

– Да, мисс Крейн, забыл уточнить, – Кайзер на секунду остановился. – Вышвырну не с факультета, а из Академии.

Глава 11: Слабачка

София Крейн

Два месяца занятий пролетели незаметно и, похоже, совершенно впустую. Как же я надеялась, что Беатрис сможет научиться управлять второй стихией! Даже решила мотивировать ее, частично рассказав правду: хоть и умолчала об отсутствии у подруги второй стихии, но сообщила, что декан нас отчислит в случае провала на отборочных.

Беатрис очень старалась каждый день «повторить» свой успех с воздухом, но все было тщетно. Потому приходилось работать с тем, что мы имели. Причем работать как на занятиях с Кайзером, так и в свободное время.

Это неимоверно изматывало не только физически, но и психологически, ведь никакого толку от наших усилий не было. У Беатрис до сих пор так и не вышло создать атакующее заклинание первого порядка, а о том, чтобы поставить щит, пока и речи даже не шло. Но все же мы обе даже не думали сдаваться и продолжали попытки.

Гарольд сначала не понимал, почему так много времени мы проводим с Беатрис за тренировками, однако, как только узнал об угрозе нашего вылета из Академии, пообещал помочь. Стыдно даже подумать, но я сначала засомневалась в том, что мой любимый сможет что-то придумать. Но, как выяснилось сегодня, у него действительно получилось!

Каким-то невероятным образом мой жених смог договориться с группой четвертого курса, которые после занятий усиленно готовились к турниру. Я думала, Беатрис обрадуется, но она отказалась дополнительно заниматься. Подруга сказала, что и без этого сильно устает, кроме того, не хочет позориться перед старшекурсниками.

Для меня же главным было не сохранить свой имидж, а остаться в Академии. К тому же, из-за обучения подруги времени на свои собственные тренировки у меня практически не оставалось. Потому сразу же после последней лекции я отправилась на стадион.

Правила Академии разрешали использовать его всем студентам во внеурочное время. Необходимо было только согласовать расписание с административным отделом. Чтобы не опоздать и спокойно переодеться, я пришла намного раньше времени, закрепленного за «моей» группой.

К моему удивлению, на стадионе уже находился один из студентов. Судя по оранжево-черной форме и отличительному знаку боевого факультета, он был одним из тех ребят, с кем мне предстояло заниматься.

– Привет, – поздоровалась, подойдя ближе к нему. – Меня зовут Софи.

– Рик, – представился парень. – Очень интересно познакомиться… У тебя правда четыре стихии? Или Гарольд пошутил?

Как четыре? Не может быть, я же просила об этом не рассказывать. А если бы со мной была Беатрис?

– Не уверена, – ответила, опустив взгляд. – Думаю, что пока можно точно говорить о трех…

– Ну, хорошо, давай посмотрим, чему ты уже успела научиться?

Кивнула, отошла на несколько шагов и попыталась атаковать Рика. Он с легкостью поднял руку и выставил перед собой щит. Как мне показалось, сделанный сразу из воды и огня.

– Удар у тебя вышел очень сильный, но не для мага с пусть даже тремя стихиями, – прокомментировал парень. – Хотя, конечно, сначала нужно в совершенстве освоить что-то одно, а ты только первокурсница… Просто Гарольд так тебя расхваливал, что я ждал атаку хотя бы второго уровня. Даже защиту серьезную поставил, хотя мог ограничиться элементарной «скорлупкой».

– Я пока работала только с огнем. А что за «скорлупка»?

– Мы так называем щит второго уровня, – пояснил он. – Его более чем достаточно, чтобы справиться с любым ударом одной стихией. Если, конечно, противник вдруг не окажется в разы сильнее.

– Почему не создавать всегда второй уровень, если умеешь?

– А зачем тратить лишнюю энергию? – пожал Рик плечами. – Она еще пригодится.

Парень вкратце пояснил, что для более серьезной атаки нужно «добавить» к моему огненному шарику еще хотя бы одну стихию. В принципе, мне не показалось, что это слишком сложно, и я решила попробовать. С первой попытки удалось образовать нечто похожее на горящую каплю воды.

– Говоришь, работала только с огнем? – спросил он, приподняв брови.

– До этого да, – подтвердила я, не совсем понимая удивление парня.

Весь следующий час мы с Риком провели за тренировками. Я постоянно атаковала, все время стараясь усилить удар. Мой оппонент же просто один раз выставил перед собой щит то и дело посмеивался надо мной.

– Не понимаю, почему ты переживала за подругу? – с издевкой спросил он. – Ты же и сама отборочные не пройдешь. Я бы на твоем месте не позорился даже, а сам документы забрал.

На какую-то долю секунды представила, что действительно должна буду уйти из Академии, и мне стало по-настоящему страшно. Неужели он прав, и я действительно такая ни на что не годная слабачка? От этой мысли очень захотелось расплакаться и убраться отсюда как можно дальше. Но разве можно убежать от самой себя? Пусть я ничего и не умею, но буду пытаться, ведь есть те, кто в меня верит. Как я смогу сдаться, забрать документы и после этого спокойно посмотреть в глаза маме?

Попыталась собраться и направить всю свою решимость в огненную каплю, которая, как мне показалось, стала немного ярче, чем была прежде, а затем отправила ее в Рика. В этот раз мой удар не прошел незамеченным, и по защите четверокурсника пробежала мелкая рябь.

Я сразу же повторила атаку, от которой щит треснул словно стекло, разлетелся на мелкие части, а мой новый знакомый отлетел на несколько шагов и упал на землю. Подбежала к парню, помогла ему подняться и попыталась извиниться, но он лишь засмеялся.

Что на стадионе появился Гарольд, я заметила только