Лицо гостя вытягивается, а я чувствую прилив уверенности и до конца сбрасываю харизматичный флер. Глеб несколько секунд смотрит не моргая.

— Каштановые волосы, васильковые глаза и знатная выскочка, — вдруг задумчиво произносит мужчина и неожиданно начинает хохотать, запрокинув голову. — Да ну на…!

Теперь уже хмурюсь, пытаясь разгадать странную реакцию. Что не так-то?

— Позвольте узнать, зачем вы пришли? — строго произношу с нажимом, дабы прекратить этот цирк.

— Вообще, я шел не к вам, а к Валконскому, но это ж надо так залететь, — сипло отвечает Глеб и сразу прочищает горло. — Он же замом был. До этого дня, разумеется.

— Наверное, с каким предложением шли?

— Скорее с приглашением. На скромную домашнюю вечеринку, где соберутся сливки этого города и некоторые москвичи. Теперь вот, желаю вас там видеть. Ваш… супруг не очень жаловал такие мероприятия, но полагаю, вы не такая, как он.

— И когда же ваша «домашняя» вечеринка будет? — Открываю телефон, где таки маячит смска от Светочки: «Дома тебе несдобровать», отчего мои щеки вспыхивают. Ой-ей. Ой, Марк, знал бы ты, какую амбразуру я тут сдерживаю.

Беру себя в руки и открываю календарь.

— В эти выходные.

Так, у меня отмечены какие-то научные конференции на тему «Влияние золота на организм человека», что звучит ужасно занудно. Конечно, и среди сливок быть не хочется. Хотя взглянуть хочется… лишь глазочком.

— Возможно, я заеду ненадолго.

— Отлично! — воодушевляется Глеб. — Адресу скину смской. Диктуй номер.

— Лучше оставь данные моему секретарю, — любезно парирую, откладываю телефон, экраном вниз, где все еще не раскрыто сообщение от «Светочки».

— Увидимся, недотрога, и еще познакомимся поближе позже. Это я тебе обещаю.

Глеб одаривает меня улыбкой и с некоторым превосходством покидает кабинет. Фу! Без его ауры дышать становится намного проще.

Глава 5

Зато «Светочка» уже терроризирует меня вторым звонком, благо что телефон стоит на беззвучном. Знаю, что играю на эмоциях Марка зря, но сейчас не готова общаться с кем-то, поэтому без всяких зазрений совести скидываю подрагивающий значок «трубки».

Мне сразу же приходит смс, как будто Марк заранее ее написал:

«Возьми трубку».

Пишу в ответ:

«Меня атаковали твои сотрудники. Гном свидетель, я отбивалась как могла».

Марк: «Ага, только он уже доложил, что к тебе приходил Глеб. Что хотел?»

Я: «Ничего криминального».

Марк: «Николь! Если я задаю вопрос, отвечай на него четко. Нам еще ночевать под одной крышей. К счастью, в последний раз».

Я: «В смысле?»

Марк: «Приедешь — расскажу».

Ой, кажется, кто-то обиделся. Но мне действительно любопытно, что он опять задумал. Ладно-ладно. Не буду отвечать этому наглецу! Решительно откладываю телефон и перевожу внимание на экран компьютера, смахнув «спящий режим». В пальцах аж покалывает от желание высказать какую-нибудь гадость, но так-то сама довела. Хорошо, что общение по смс не входит в условия нашего договора.

Неожиданно телефон вибрирует еще раз. Ага, зацепил Марка мой игнор. Но нет, номер незнакомый:

«Я тебя нашел быстрее, чем мечтал. Глеб»

С силой жму на кнопку для переговоров с секретарем.

— Гном! — рычу, потому что кто еще мог дать мой телефон незнакомцу?

— Э-э-э да?

— Зайди сюда!

— Ладно.

Ровно через десять секунд — я считала свое участившееся дыхание — дверь открывается. Гном мнется у порога.

— Зачем дал мой номер? — стреляю в лоб. Интересно, нет ли в кабинете никакой прослушки? Вдруг случайно ляпну что-нибудь запрещенное. Неизвестно, наши слушают или враги.

— Так указаний не давать не было, — сразу же отвечает охранник. Хочется хлопнуть ладонью по лбу. Бывают же люди, кого природа наделила физической силой больше других, но явно обделила мозгами. Сложно с людьми, которым нужно все разжевывать. И спорить тут бесполезно. — Тем более Глеб Николаевич сказал, что пришлет вам лично координаты вечеринки.

— Просто никому больше не давай мой номер без моего ведома, ладно? — вздохнув, тихо прошу. — Мне не нужны поклонники.

— Ой, да на этот счет можете не париться, — расслабившись, заявляет Гном. — Вы явно не во вкусе Глеба Александровича. Ему модели нравятся, одежда модная и откровенная.

— А я, значит, не формат? — выгибаю бровь. Охранник активно кивает.

— Чем же он занимается?

— Да всем понемногу. Основном бизнес — перепродажа подержанных машин и ремонт автомобилей премиум-класса.

— То есть к ювелирке он не имеет отношения?

— Ну, да, — замявшись, отвечает Гном. — Но он своего положения сам достиг. К нему вся элита своих красавцев пригоняет. Вроде ж из простых парней, как был наш хозяин, а всего сам добился. Не без помощи вашего мужа, разумеется.

— Ясно. — Охранник, поняв намек, удаляется.

А я погружаюсь в компьютер. Мне нравится, что все разложено по папкам. Интересно, это еще при Марке все так налажено было или Эдуард внес свой вклад? Открываю в папку со входящими, начинаю читать с самого низа списка. Время несется вперед до тех пор, пока мерное пыхтение компьютера не разбавляет характерное:

— Э-э-э…

— Мне не… ние… — доносятся прерывистые фразы, и на пороге кабинета без стука появляется Эдуард.

— Больше не вламывайтесь ко мне без предупреждения и приглашения, — цежу, складывая руки на груди. Лицо кирпичом, как обычно.

— Я принес отчет и… — Валконский трясет перед собой папкой и пару раз хватаем ртом воздух. Зам выглядит запыхавшимся. — В общем, через десять минут ждем вас внизу, в столовой. Как раз будет обеденный перерыв. Пора предстать перед коллективом, пока он не разросся сплетнями.

— Хм… — задумчиво протягиваю, пытаясь сообразить, как правильно поступить. Впрочем, идея зама выглядит логичной. — Хорошо. Я буду.

— Отлично! — Кажется, улыбка на лице Валконского получается даже искренней, что полностью разбивает мое первое о нем впечатление. — Зайти за вами или вы сами?

— Сама.

— Отлично. Будем ждать. — Зам вежливо кивает и собирается уходить, когда я его прерываю:

— Я не люблю повторять дважды, так что про дверь мы условились.

— Разумеется, — уже холодно отвечает Эдуард.

От мысли, что нужно предстать перед коллективом, внутри ураган поднимается. Так страшно, что ком в горле застревает. Это Марк думает, что я сохранила весь свой активистский настрой, пронесла его через года, но все равно со временем даже я остепенилась. Разве что выступала на научных конференциях в университете. Но это же не перед сотрудниками огромной компании предстать. Якобы моей компании.

Все, кто выступал на сцене, знают, какой мандраж охватывает. Я думаю, это касается всех. Просто кто-то может сжать волю в кулак и перебороть это, а кто-то не может или не хочет. Блин, чего ж так страшно-то? Нервно покусываю губу. Так, ради Лики я должна быть сильной. Она бы в меня точно поверила, узнай, в