Завязав повязку сзади, он несколько раз крутанул ее вокруг себя. Она потеряла опору, и он не стал ей помогать. Это было сделано для того, чтобы вывести ее из равновесия.

Лишить ее зрения было первым шагом.

Она вращалась по кругу, вытягивая руки, чтобы устоять на ногах, как будто не была уверена.

"Мне это не нравится", — сказала она.

Он делал легкие шаги, чтобы она его не услышала. Было странно видеть ее с завязанными глазами. Он подумал о том, что она полностью обнажена, находится в его власти, умоляет его. Отбросив внезапно охватившее его желание, он сосредоточился на ней.

"Это очень странно. Ты что, типа, корчишь рожи?" — спросила она.

Она глубоко вздохнула, и ее нервы были так хорошо видны. Ее руки сжались в кулаки, и теперь она держала себя очень крепко. Ей нужно было расслабиться, держать руки свободными, чтобы никто не смог подойти сзади и просто схватить ее.

Как это сделал он, обхватив ее руками и с легкостью подняв на ноги.

Она боролась, но он победил, повалив ее на землю и сцепив руки.

"Теперь я забрал тебя. Тебе некуда идти". Он прижался лицом к ее уху. "Ты могла бы быть уже мертва".

С этими словами он поднял ее на ноги. "Снова".

****

Черити сбилась со счета, сколько раз он побеждал. Сколько раз он нападал на нее. Она даже не чувствовала, пока он не обхватывал ее, не дергал, не тянул, не дергал, в зависимости от того, что ему больше нравилось. Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом, но ей нравилось, когда он держал ее за волосы. Это было не больно, но заставляло ее думать о многих непристойных вещах.

С повязки на глазах все и началось.

То, что ей было восемнадцать, ни на секунду не означало, что она не знает о мужчинах и сексе.

Находясь рядом с Дуэйном, она, казалось, все это усиливала. Он всегда был таким тихим, сдержанным, отстраненным, и ей это нравилось.

К концу дня она была измотана, и, хотя он не хватал ее сильно, она знала, что останутся синяки. Его прикосновения всегда были твердыми. Он не давал ей возможности думать, что нападавшие окажутся слабыми.

"Это было утомительно", — сказала она.

"Ты хорошо справилась".

"Я? Ты убивал меня каждый раз".

Он улыбнулся. "Поверь, если бы я это сделал, ты бы об этом узнала".

"Мое тело чувствует это. Разве этого не достаточно?" Она рухнула на коврик. Было уже немного за четыре, и она не хотела идти домой. Пока не хотела. Ее родители постоянно задавали вопросы, и это выматывало сильнее, чем нападки Дуэйна.

"Что случилось?" — спросил он, стоя над ней.

"Ничего. Просто семейные дела. Ну, знаешь, родители".

"Я могу тебе чем-нибудь помочь?"

" Только если бы тебе исполнилось восемнадцать и ты был потенциальным парнем или девушкой, с которой я могла бы потусоваться, у нас все было бы хорошо".

Его руки были сложены, и он наклонил голову в сторону. Казалось, он постоянно оценивает ее, и он не был уверен, чего ожидать. Отличало ли это ее от всех остальных, кого он знал? Особенной?

"Что происходит?" спросил Дуэйн.

"Ты хочешь, чтобы я рассказала о своей драме?"

"Почему бы и нет? Очевидно, что ты не хочешь уходить".

"Это неправильно?"

"Нет. Хочешь верь, хочешь нет, но было время, когда женщинам нравилось проводить со мной время".

"А сейчас?"

"О, им по-прежнему нравится проводить со мной время. Просто мне не хочется проводить его с ними, если я не получаю того, чего хочу".

Внутри нее зародилась ревность, и ей это не понравилось.

"У тебя есть девушка?" — спросила она.

"Нет".

"Просто кто-то, с кем ты занимаешься случайным сексом".

"Так вот, Черити, по-моему, это выглядит и звучит как ревность".

"Это не так". Она полностью солгала. "Я ни к кому не ревную". Отчасти это было правдой. Она никогда не ревновала до сегодняшнего дня, и все из-за Дуэйна. Он даже не принадлежал ей, и все же она чувствовала, что это он.

Приди в себя.

"Давай отойдем от твоего отрицания. Расскажи мне о своих проблемах, милая", — сказал он, садясь в кресло.

"Не называй меня милой".

Ее отец называл ее так, и ей не нравилось, когда это слово звучало из уст Дуэйна, тем более что она не думала о нем ничего такого, что можно было бы назвать отцовским.

Он поднял руки вверх. "Ты босс".

"На самом деле никаких проблем нет. Это все мои родители. Они постоянно беспокоятся". Она заправила за ухо выбившиеся из прически волосы.

"Они не хотят, чтобы твое похищение заняло всю твою жизнь. В этом есть свой смысл".

"И я это понимаю, но, находясь здесь, с тобой, мне приходится придумывать ложь, а я это ненавижу. Они говорят о колледже, о выпускном, о том, что я скоро съеду. Это все слишком. Теперь мне приходится рассказывать им о том, как я провела день в торговом центре либо с подругой, либо они хотят знать, какой парень мной интересуется".

"А у тебя есть парень, который тобой интересуется?"

"Нет. По крайней мере, я не знаю. Никто не подходил ко мне в школе, и это отстой. Все это просто отстой, а мне нравится проводить с тобой время. Я знаю, что ты уже, вроде как, старик, но мне нравится. С тобой очень весело".

"Ты меня совсем не оскорбила".

"Мои родители сказали, что ты старый. Я все время спрашивала о тебе. Как они связались с тобой в самом начале. Они мне ничего не ответили и сказали, что мне нужно перестать думать о тебе. У тебя своя жизнь, и тебе не нужна девочка-подросток, которая тебя достает. Я тебя достаю?"

"Нет".

"Правда?"

"Я кажусь тебе человеком, который может солгать?"

"Да".

Он рассмеялся. "Думаю, ты права. Я бы не стал врать об этом".

" Но ты бы солгал обо всем остальном?"

"Конечно. Я не святой. И никогда не претендовал на это. Значит, ты устала от всей этой лжи?"

"Да".

"Ты можешь либо продолжать врать, говорить, что день прошел весело, но ты устала, либо перестать приходить сюда".

"Я буду продолжать врать. Я не хочу прекращать приходить сюда". Она ненавидела свое отчаяние. "Я нахожу это забавным. Знаешь."

"Я бы не назвала это весельем".

"О."

"Не то чтобы это было плохо, но и думать об этом тоже. Ты сегодня немного чувствительна".

"Прости. У меня просто