А ты?

Не обращая внимания на собственные мысли, она наблюдала, как он отвлекся.

Она не могла устоять. Громко, как только могла, она издала крик, наблюдая, как он внезапно повернулся, взял в руки пистолет, напрягся и приготовился. Она хихикнула, ничуть не испугавшись, что у него в руках пистолет.

"Что это было, черт возьми?" — спросил он.

"Ты сказала что-то про сюрприз. Так вот, вот оно. Ты испугался?"

Он закатил глаза. "Что бы ты сделала, если бы я тебя застрелил?"

"Ты бы не выстрелил".

"Как ты можешь быть так чертовски уверена?"

"Просто. Ты обещал всегда меня защищать. Я тебе верю".

"Ты должен бояться, когда видишь оружие".

"О, я буду. Только не с тобой, похоже. Ты покажешь мне, как пользоваться оружием?"

"А ты хотела бы знать?" — спросил он.

"Да. Думаю, я действительно хотела бы. Могу я купить себе пистолет?"

"Тебе еще далеко до того, чтобы иметь оружие или покупать его, пока мы не возьмем под контроль этот рот".

"Перестань так волноваться".

"А что будет, если ты вышибешь себе мозги?" — спросил он.

"Этого не случится".

"Может случиться, и уже случилось, так что никаких пистолетов для начала. Давай просто возьмем твой рот под контроль. Не надо на меня кричать. Это может разозлить мужчин, и они причинят тебе боль".

Она закатила глаза. Было так забавно наблюдать за его реакцией, но это ее тоже немного волновало. Его это волновало настолько, что он беспокоился.

"Ты беспокоишься, что кто-то придет сюда и все испортит?"

"Я не беспокоюсь об этом, но в жизни никогда нельзя быть слишком осторожным. У меня было много врагов".

Она потерла руки. "Нажил?"

"Да. А теперь, — он придвинулся к ней ближе. "Я хочу, чтобы ты напала на меня".

"И как это делается?" — спросила она.

"Я хочу знать твои сильные и слабые стороны".

"О." Ей нужно было прикоснуться к нему. "Я не знаю, что делать".

"Толкни меня. Ударь меня".

"Нет, я не могу этого сделать". Она обхватила себя руками, чувствуя себя очень неловко.

"Черити, ты не сделаешь мне больно".

"Дело не в том, чтобы причинить тебе боль. Я не хочу этого делать. Ты мне нравишься".

Он наклонил голову в сторону, и она заметила, что он часто так делает, когда наблюдает за ней. Она ненавидела это, тем более что чувствовала себя как букашка под микроскопом.

Его руки легли ей на плечо, и он слегка подтолкнул ее. Это было не больно, но она знала, что он делает.

"Я должен помочь тебе стать сильнее. А как я это сделаю, если ты не хочешь нападать?"

"Ты говорил, что все дело в неожиданных атаках. Это не неожиданность. Это я нападаю на тебя. Я не хочу этого делать. Никогда".

Он глубоко вздохнул, и она поняла, что выводит его из себя.

"Мужчины воспользуются твоей доброй натурой". Он подошел вплотную, и выражение его лица испугало ее. Он словно изменился. Хороший парень давно исчез, а на его месте был кто-то, кого она не узнала. "Они будут использовать любые средства, чтобы причинить тебе боль".

Она вскрикнула, когда он обхватил пальцами ее шею и внезапно прижал к стене. Его хватка немного ослабла, и она попыталась вздохнуть.

В панике она схватила его за руки.

"Никогда не думай, что мужчины — твои друзья или женщины, Черити. Ты можешь позаботиться только о себе. Полагаться только на себя".

Он сжал ее чуть крепче, и воздух прервался.

Делай, что он хочет.

Она не хотела причинять ему боль, но он делал это, чтобы помочь ей. Даже когда он обнимал ее за шею, она не боялась его. Совсем не боялась.

Другого выбора не было. Подтянув ногу, она ударила его коленом в мошонку и наблюдала, как он ослабил хватку и наклонился вперед, обхватив свои яйца. Казалось, все происходит в замедленной съемке. Убрав его руки, она сильно толкнула его, и он упал назад. Ее сердце бешено колотилось, когда она смотрела на него сверху вниз. Уперев руки в бедра, она пристально смотрела на него.

Она смотрела на него недолго: он подставил ей подножку, и она упала на спину. Дуэйн оказался на ней, держа ее руки над головой.

"Ты должна бежать, мать твою. Покинешь маты — выиграешь. Не уходишь — проиграла. Все просто. Я могу сделать с тобой все, что захочу, прямо сейчас". Он закрыл ей рот рукой, которая была настолько велика, что закрыла ей нос и рот. Поступление воздуха снова прекратилось. "Ты можешь это видеть. Я могу изнасиловать тебя, избить, причинить боль, а ты такая маленькая, что никто и не узнает".

Его колено прижалось к ее груди, и она так испугалась, что вскрикнула, когда его рука покинула ее рот. Она не отстранилась. Даже когда он продолжал шокировать ее тем, насколько хрупкой была ее безопасность, она реагировала на его прикосновения.

Ни один мужчина или мальчик не заставлял ее испытывать боль, но именно это она и делала сейчас: она жаждала его, отчаянно желала большего.

Дуэйн снова поднялся на ноги. "Опять. Ты научишься заботиться о себе, Черити".

Она поднялась на ноги и уставилась на него, не зная, что делать. Ее тело сейчас было для нее чем-то чужим. Она не знала, что, черт возьми, делать.

Глава четвертая

Неделю спустя

Дуэйн вонзил свой нож в шею человека, который продавал секреты семьи Карсон их врагам. Бист и Калеб присутствовали при допросе, но по какой-то причине решили остаться, чтобы узнать, что будет дальше. Он не возражал против присутствия зрителей, но обычно они оставляли его одного, чтобы разобраться с убийством и уборкой.

Когда Дуэйн вытащил клинок, голова мужчины упала набок, и несколько секунд он смотрел на него, убеждаясь, что тот мертв.

После этого он посмотрел на двух своих дядей.

"Что-нибудь еще?"

"Ты везде оставляешь за собой след из трупов", — сказал Калеб.

"Нет, я их убираю. Это одна из причин, по которой вы меня любите".

"Уильям пришел ко мне", — сказал Бист, протягивая ему газету. "В лесу, рядом с известной тебе свалкой, они обнаружили кучу трупов. Ты либо недостаточно глубоко их закапываете, либо из-за наводнения они решили всплыть".

Дуэйн снял резиновые перчатки и схватил газету. Эта история попала в заголовки новостей. Это было неожиданно, но, взглянув на участок леса, он покачал головой. "Это не я".

"Дуэйн, мы все знаем, что именно туда ты идешь, чтобы похоронить тело".

"Неверно.