Я тоже не смогла сдержать слез, так что мы обе рухнули на колени, не отпуская друг друга, и тряслись из-за непрекращающегося плача. Где-то на задворках сознания я слышала, как Маркус и бабушка просят нас встать, отправляют горничную за лекарем. Но это все было вообще не важно.

Мне вернули душу, жизнь, которую я не представляла без лучшей подруги. Теперь у меня однозначно полная семья. Не знаю, что бы я почувствовала, если бы дед отказал мне в просьбе или же ее не смогли бы перенести. Без Костровой моя жизнь теряет половину привычных красок.

Лекарь подоспел очень быстро и просто дотронулся до наших с Машкой голов. Мы моментально успокоились и начали ровно дышать, но вставать с пола не спешили.

— Когда этот козлина утащил тебя, я думала, что просто сойду с ума! Я даже в полицию не могла пойти, меня бы в дурку забрали моментально! Как же я испугалась!

— Я тоже, Маш… Столько всего произошло за день. Мне столько нужно рассказать…

— Для начала скажи, где мы, что это за место, и почему меня чуть не вывернуло, а потом все резко стало нормально?! И что это на тебе надето?

Резко стало нормально? Костровой тоже раскрыли магические каналы? Надо это выяснить!

— Я расскажу тебе все немного позже, родная, а пока моя бабушка, — многозначительно посмотрела на Императрицу, — вместе с лекарем проводят тебя ко мне.

— Какая бабушка, Рорс?

— Я все объясню, обещаю!

Пока ничего не понимающую подругу уводили в нужном направлении, я подошла к Маркусу. У меня накопилось чересчур много вопросов.

— Ваше Высочество, — он поклонился, как того требовал этикет. Все-таки мужчина был ниже меня по статусу.

— А еще недавно Вы мне «тыкали», генерал, — по моим губам пробежала ироничная ухмылка.

— Виноват, больше не повторится.

И смотрел так серьезно, словно за фамильярностью следовало наказание. Но выглядел он забавно после Машкиной трепки. Я не удержалась и прыснула в кулак.

— Не берите в голову. Могу я задать Вам несколько вопросов?

— Что угодно.

— Скажите, а Маше Вы тоже открывали магические каналы, чтобы ее перестало тошнить? Или тут было что-то другое?

— Нет, Вы поняли все верно. Земля не всегда была безмагическим миром. Ее населяли ведьмы, но сейчас от них практически ничего не осталось, поскольку большую часть уничтожили, а остальные смешались с людьми. Кровь слабая, но она есть.

— Машка ведьма?! — вот это поворот, — Удивительно. Почему же тогда жители нашего мира не выживают на Земле?

— С уничтожением магов-хранителей из мира ушли и мировые узлы, служившие магии чем-то вроде кровотока.

Понятно… Жаль, будь у нас настоящие ведьмы, было бы меньше шарлатанов, наживающихся на чужом горе.

— А кто такой князь Шаардан? — задала интересующий меня вопрос, — У Вас в родственниках князья?

— В Креории есть лишь один князь Шаардан, — Маркус улыбнулся мне, словно несмышленому ребенку, — А почему Вы спрашиваете?

Твою ж дивизию! Видимо, недосып и переход сделали свое дело, что я не сложила два и два.

— Да так, несколько знатных дам обмолвились, что Вас пророчат мне в женихи… Кстати о них.

Я рассказала Маркусу всё, что услышала в саду, максимально подробно, стараясь ничего не упустить. Все-таки де трещотки говорили о таких вещах, за которые в земном прошлом можно было и головы лишиться, так что тот, кто охраняет Императора, должен быть в курсе происходящего.

С каждым моим словом шатен хмурился все больше. Под конец моего рассказа его зрачок сузился, а в глазах то и дело мелькали зеленые всполохи.

— Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество. Благодарю за информацию, мои люди возьмут эти семьи на контроль. И зелья для притупления истинности не существует, могут не стараться. Богов не обмануть.

— Благодарю.

Я хотела направиться к себе, не хотела надолго оставлять Машку, но генерал остановил меня.

— Аврора, — я обернулась, — Обычно высший свет ошибается. Но сейчас они говорят чистую правду. Вы моя истинная, и ни один мировой закон не в силах этого изменить.

Опять он за свое! Заладил, как попугай!

— Князь, — я состроила милейшее выражение лица и процитировала его же фразу, — Я выйду замуж только по любви, и ни один мировой закон не в силах этого изменить.

Развернулась и побежала в сторону своих покоев, пока в спину мне доносились крики взбешенного чешуйчатого:

— По любви?! Значит, полюбите, Ваше Высочество. Клянусь Вам!

Какие громкие слова! Вот только сердцу не прикажешь…

До своей обители я добралась в считанные минуты и с грохотом распахнула дверь. В небольшой гостиной сидели бабушка, Блисса и Машка, которую уже переодели в один из нарядов Креории.

— А вот и она! — Императрица поднялась со своего места, — Вы разговаривайте, девочки. Не буду вам мешать.

Я заняла место, освобожденное родственницей, и уставилась на подругу в ожидании вопросов.

— Ты должна рассказать мне все, дорогуша! Твоя бабушка кратко ввела меня в курс дела, поэтому жду твою версию событий.

Сделав глубокий вдох, я выложила все, что произошло за последние дни: попадание в этот мир, Маркуса, твердящего про свадьбу, общение с дедом и бабушкой, фрейлин. На лице подруги отражались всевозможные эмоции, и после того, как я закончила, она вскочила со своего места и принялась ходить по комнате.

— Ну ты даешь, мать! Вляпалась по самое не балуй…

— Почему же «вляпалась»? — Блисса не понимала, чем мы недовольны.

— Да потому что. С одной стороны жених, а с другой дворцовые интриги, в которых мы обе вообще ничего не соображаем, — Машка начала лихорадочно перебирать волосы. Она всегда так делала, когда много думала и сильно нервничала.

— Фея, как там тебя? Блисса?

— Верно, госпожа.

— Давай без господ, тут все свои. Ты можешь достать свод законов этого места и какие-нибудь книги по магии для очень тупых, чтобы все было понятно даже младенцу?

— Разумеется, сейчас распоряжусь.

Фея выпорхнула в коридор, оставив нас с подругой наедине.

— Маш, — я опасливо покосилась на брюнетку, — скажи, что ты задумала?

Подруга расхохоталась, злобно потирая ладони.

— Если нас сюда притащили, то пусть не жалуются. Мы должны установить свои правила игры. Поэтому сейчас мы изучим все, что только можно, а потом, — она подняла палец вверх, — ты будешь учиться, а я продолжу углубляться во все нормативные акты и прочее. Мы сложим целостную картинку и продумаем план, как устранить недоброжелателей.

— И замуж не выходить, — я вздохнула, подперев подбородок рукой.

— Ну, знаешь, — Машка задумчиво посмотрела вверх, — После того, что ты мне рассказала, и