чтобы кучер нас не задерживал и раздобыл лошадей. В конюшне оказалось не менее двадцати лошадей, и джентльмены, о которых я говорил, были задержаны только потому, что они не дали достаточной взятки смотрителю. Поскольку наши лошади были уже запряжены, нас попросили подождать, пока их карета не отправится в противоположном направлении, чтобы жульничество не было обнаружено. Если бы мы отказались подчиниться, это вызвало бы большое раздражение, и хотя мы были возмущены их поведением, решили промолчать.

Дорога из Мурома в Монаково, по большей части равнинная, изобиловала лесами. Отсюда до Нижнего Новгорода местность была приятная, обычно открытая у дороги, с лесами вдалеке, везде холмистая, часто с обширными пейзажами и большими кукурузными полями и пастбищами. В сорока верстах от Нижнего Новгорода, на пересечении дорог, находилось поместье Шереметева[292], большое и величественное, но в немалом беспорядке, называемое Богородское. Но оно было тем более примечательным, что лишь немногие дворянские усадьбы попадались на глаза по дороге из Москвы в Нижний Новгород.

Утром 1 августа, согласно назначению, мы присоединились к нашим спутникам, которые прибыли в Нижний Новгород за три дня до нас и поселились в удивительно приятном доме в возвышенной части города, откуда открывался прекрасный вид на слияние двух великих рек, Оки и Волги.

Волга – одна из самых знаменитых рек в Европе, берет свое начало в Тверской губернии и, пройдя более 4000 верст через Ярославль, Кострому, Нижний Новгород, Казань, Симбирск, Саратов и Астрахань, семьюдесятью ответвлениями впадает в Каспийское море, образуя множество островов. Многочисленными реками, впадающими в нее, она связана с большей частью Российской империи, отсюда ее огромное значение. На всем своем протяжении Волга не имеет ни водопадов, ни опасных проходов, но ее глубина медленно и постепенно уменьшается. Это одна из самых богатых рек, полная рыбы, особенно больших размеров.

Ока берет начало в Орловской губернии, а затем протекает через области Калужскую, Московскую, Тульскую, Рязанскую, Тамбовскую и Владимирскую. В своем течении она принимает реки Угру, Москву, Клязьму, Усу и другие. В ней также много рыбы. Будучи судоходной почти на всем протяжении, Ока чрезвычайно важна для торговли.

Глава 22

История Нижнего Новгорода – Его прекрасное расположение – Хорошо приспособленный для торговли – Мог быть столицей России – Его разделение – Соборы – Церкви – Население – Сожженные базары в Макарьеве – План генерала Бетанкура – Возражения против этого – Неизбежные трудности – Новые базары в Нижнем Новгороде – Отставка генерала Бетанкура – Описание базаров – Торговля в 1818–1823 годах – Торговля в Макарьеве в 1813 году – Увеселения в Нижнем Новгороде – История – Жилье – Гостиницы – Пароходы – Отправление в компании с русскими купцами – Гороховец – Вязники – Владимир – Пехра – Ботанический сад в Горенках – Его директор доктор Фишер – Граф Разумовский – Горенки разрушаются – Новый ботанический сад в Петербурге – Сомнительные дела покойного графа А.К. Разумовского – Русские дворяне часто влезают в долги – Иллюстрация – Характер русских – Прибытие в Москву

Нижний Новгород – столица одноименной губернии. Его часто называют Нижний город, чтобы отличать от Великого Новгорода, о котором у меня скоро будет случай поговорить. В последние годы Нижний приобрел чрезвычайную важность вследствие переноса туда знаменитой ярмарки из Макарьева.

По одним данным, Нижний Новгород был основан в 1221 году, а по другим – в 1222-м владимирским князем Юрием Всеволодовичем. Долгое время это была резиденция князей Суздальских и Нижегородских. В 1227 году князь изгнал мордву из ближних окрестностей и передал территорию во владение русской колонии. В 1303 году эти варвары вновь вторглись на русскую землю и развязали войну, но, к счастью, были отбиты. После нескольких успешных вторжений татар князь Дмитрий Константинович[293], больше не надеясь на то, что сможет защитить себя, удалился в Суздаль. Тогда из города ушло большинство жителей, которые поднялись по Оке в сторону Городца и Мурома. Те немногие, кто остался, были убиты татарами. Город и соседние деревни были разграблены и сожжены, а многих женщин увели в плен. После этого Нижний часто разоряли враги, он также страдал от голода и частых пожаров.

Нижний Новгород. Гравюра. Художник А. Олеарий (Эльшлегер), середина XVII века

Нижний Новгород знаменит как родина Минина и Пожарского, кому Россия обязана своим спасением в начале XVII века. В их память император Александр I воздвиг в Москве прекрасный памятник, который, по мнению жителей Нижнего Новгорода, следовало было разместить в их городе. С любой точки зрения я считаю, что лучшего места, чем то, на каком он стоит, нельзя было бы выбрать.

Географическое положение Нижнего Новгорода находится на расстоянии 1120 верст от Петербурга и 390 – от Москвы. Расположение его просто поразительное и необыкновенно живописно. Он занимал возвышенность у слияния Волги и Оки. Холм был чрезвычайно крутой, возвышавшийся почти у самой кромки воды. На его вершине находился кремль, на высоте более 400 футов над уровнем этих рек. Эта возвышенность пересекалась многочисленными глубокими оврагами, даже в центре города. С вершины холма иногда можно было наблюдать интересное явление: после слияния рек голубые воды Волги текли вдоль левой стороны русла, а мутные из Оки держались правого берега. Разница в цвете оказалась такой разительной и отчетливой, что ее не мог не заметить любой наблюдатель даже на дальнем расстоянии, насколько хватало глаз. Достопочтенный мистер Стрэнджуэй объяснял этот факт просто: «Волга протекает по местности, почти повсеместно покрытой песком, Ока же, напротив, – богатой красным мергелем в его наиболее прочной и глинистой форме. Поскольку обе реки достаточно быстры, то при слиянии их воды не успевают смешаться. Описанный выше эффект возникает естественным образом».

Положение Нижнего Новгорода, расположенного на слиянии двух главных рек Центральной России, исключительно приспособлено для торговли. Естественно, здесь была сосредоточена не только крупнейшая внутренняя торговля империи, но и, благодаря судоходству, Нижний Новгород имел торговые связи с провинциями севера и Балтикой, через Оку и Москву-реку – с самой Москвой, а через Каму, которая впадала в Волгу за Казанью, доставлял всю продукцию Сибири: железо и медь с Уральских гор, золото и серебро из Колывани, изумруды, аметисты и топазы из Нерчинска. Торговля с Китаем тоже осуществлялась по этой реке. Товары Центральной Азии, а также юга России и Персии частично поступали из Астрахани и других мест на Каспии по