— Надо посоветоваться с Мидой, — сказал старик и встал со скамейки.

Жора пожал плечами и остался сидеть. Вскоре из общего зала крепости начали выбираться ванны и дружной толпой пошли на водопой. Они умывались, брызгались и вообще резвились, словно малые дети. После кто-то начал бороться и Жора с улыбкой взирал на развлечение не протрезвевших воинов. Судя по их энергичности, они совершенно не страдали от похмелья. После обильного завтрака команда дракара выстроилась в очередь к Миде, которая оказывала всем раненым лекарскую помощь. В принципе она сделала это прошлым вечером, а сегодня просто меняла повязки. В какой-то момент она позвала Слитовину и вестница, применив магию жизни, излечила наиболее серьёзных больных прикосновением рук. Ванны радостно загалдели и начали расхваливать такую полезную девушку. Брус-хродвиг сразу предложил ей выйти за него замуж, на что Мида строго на него взглянула и сказала, что подобрала жениха для внучки ведуна и Цуц-йорд точно не упустит невесту. Ярл выругался с досады, и из его слов стало ясно, что ему не везет на красивых женщин, так как Брус-хродвига постоянно кто-то опережает.

Пока проходил медосмотр, Жора отправился к источнику и зарядил все накопители из потайного пояса. Несмотря на то, что Фая утащила у него несколько драгоценных камней, она не стала трогать необработанные алмазы, посчитав эти кристаллы слишком некрасивыми. Чуть позже Жору позвали на борт, и дракар отправился обратно в город ваннов. В этот раз у них появился пассажир. Одноглазый ведун стоял в передней части корабля возле места для носовой фигуры и рассматривал остающиеся за кормой пейзажи. Жора заметил в сумке посеребренный наконечник стрелы для аркбаллисты, которой убили конунга. Если он правильно понял, старик едет договариваться с Альмой насчёт свадьбы её сыночка с вестницей.

Прибытие в порт не прошло незамеченным и к дракару подошли воины, возглавляемые каким-то обожженным мужчиной. Его лицо и часть головы представляли собой жуткую маску, а борода росла клочками. Он обладал могучей мускулатурой и, осмотрев корпус судна, оскалился и сказал:

— Ярл Брус-хродвиг, я рад тебя видеть на дракара Кор-иверга. Ты победил могучего воина и теперь о твоих деяниях скальды сложат сагу. Поведай нам, как верещал этот изгнанник?

— Я захватил дракар без предводителя, — признался Брус-хродвиг. — Кор-иверг погиб к тому моменту.

— Ах, как жаль, — с ехидцей сказал обожженный мужчина. — Ведун не пожелал отпускать от себя малыша Цуц-йорда, а значит, у меня не осталось серьёзных соперников кто сможет претендовать на трон. Как думаешь, конунг Тирс-дравинг звучит? Я поведу всех достойных ваннов в поход и завоюю все близлежащие земли! Аль-йорд слишком осторожничал, но когда я заберу его место, мне перейдёт по наследству всё его имущество. Я слышал, ты привёз мне Фаю. Это хорошо — она лакомый кусок в дополнение к трону. Я её покрою и у меня будут рождаться только сыновья!

Жора ощутил вкус железа во рту и хотел порвать пасть этому уроду, но ведун положил ему руку на плечо и тих сказал:

— Если Фая сама не захочет делить с ним ложе, я возьму её под покровительство и увезу в крепость. С твоим сыном ничего не случится.

Жора неожиданно задумался и осознал, что ревнует. Вдруг эта властолюбивая особа попытается удержаться у трона и решится жить с этим Тирс-дравингом? Фая же продуманная женщина и ради короны может пойти на уступки. Или если ей захочется устроить будущее детей? Любая мать сделает что угодно, лишь бы у потомства всё наладилось. А Фая не сказать, что проявляет обезьянью любовь, но для сына и дочерей желает только лучшего. Значит, она может закрыть глаза и…

— Мих-Костонтис, не думай плохо о Фае. Она, конечно капризная, но совсем не дура. Тирс-дравинг славится жестокостью не только к врагам, но и к женщинам. Он их порет и избивает, так что Фая не станет с ним жить.

— А может, я тогда его грохну? Так сказать, во избежание…

— Нет, даже не думай. Через год он сунется в Суролтар, тогда и убьешь.

— А если…

— Никаких если, — настаивал ведун, — уезжай с Брином. Сходи на охоту. Через три дня я пришлю туда лодочника, и он переправит тебя в Суролтар.

— Хм, ты так хочешь спасти этого урода? Зачем?

— После правления Тирс-дравинга, Цуц-йорд покажется идеалом.

Далее одноглазый старик вышел из-за спин ваннов, и состоялись долгие, ничего не значащие банальные приветствия и пожелания удачных походов. Брус-хродвиг сослался на дела в родном поселении и дракар снова отправился в путь. По каким-то протокам судно пришло в деревню, где год назад останавливался Мих-Костонтис, чтобы вместе с Цуц-йордом сходить на медведя. В этот раз он так же поселился у Брин-хродвига и тот предложил выпить. Зная объёмы, которые способен вливать в себя берсерк, Жора попытался избежать попойки, но ярл Брус-хродвиг собрал всех жителей и участников неудачного похода во дворце. Из разговоров Жора узнал, что раньше правил отец братьев, но зимой он покинул этот мир, и теперь Брус старался изо всех сил проявлять мудрость правителя. Он пытался собрать всех в единый кулак и доказать, что достоин зваться ярлом. Надо сказать, что если бы не брат-берсерк, некоторые ванны могли решиться потеснить его на троне. Но не судьба.

В тот вечер Жора впервые увидел альбиноску. Он и подумать не мог, что существуют такие большие женщины. Во-первых, она имела рост выше двух метров и возвышалась над всеми мужчинами, включая берсерка. Во-вторых, у неё великолепно развитая мускулатура, как у бодибилдера. И в-третьих, у девицы под платьем выпирал «бюстик», размера шестого, если не больше. Одна её грудь крупнее его головы. Жора взглянул на эту девицу и чуть не поперхнулся.

Брин-хродвиг моментально встал из-за стола и испарился в неизвестном направлении. Девушка сначала подошла к какому-то мускулистому блондину лет тридцати, а после отправилась по залу в поисках берсерка. Периодически она хлопала ваннов по плечу, и здоровые мужчины пригибались от такого дружеского жеста. Вскоре она подошла к столу, где сидел Жора и несколько участников похода. Рулевой, который весь путь стоял на корме, с радостной улыбкой сообщил: