появилось достаточное количество пота и вен, подготовленные участники начали сдавать. Они, конечно же, играли очень убедительно, но меня не провели. Овации сместились в сторону команды Кайла. Из толпы постоянно доносились лозунги вроде «давайте!», «натяните их!», «Джон, ты сможешь!». Ребята начали толкаться упираться ногами более активно и шаг за шагом притянули своих соперников к щиту.

— Еееее! — тут же оглушило площадь.

— Невероятно, друзья! — ведущий спешил снова заглянуть за экран, за которым уже доносился дикий рев победителей, — Кайл, дружок, похоже ты был не прав. Другая сила оказалась слабее!

На это чемпион лишь самодовольно пожал плечами, мысленно говоря «че я-то сделаю?».

— Похоже мы вернулись к началу, — расстроенно сообщил зрителям ведущий, — нам нужно что-то более впечатляющее, что-то куда действенное. Иначе эту силу мы никогда не одолеем, — постучал он по экрану.

— Какие еще будут предложения? Что может победить грубую силу?

— Информация! Знания! — раздалось из толпы.

— Да! — тут поддержал зрителя ведущий, — ну конечно же! Это и есть истинная сила! Тот, кто владеет информацией — владеет миром! Угощение молодому человеку, — ткнул он пальцем на человека в толпе, и ассистентка поспешила передать круглый блин, внешне напоминающий крекер, догадливому зрителю.

— Кыш, — махнул ведущий рукой проигравшим, — вы бесполезны.

Четверо бойцов пригнув спины, словно зайчики скрылись за кулисами. Вместо них на сцене появились рабочий стол, с жестко прикрепленным к нему стулом. Следом вынесли обычный экран, а также хлипкого тинейджера с инженерным визором на глазах, который занял место на стуле. Стол одним краем прицепили к тросу.

— Итак, давайте посмотрим, смогут ли знания одолеть силу, — как можно более серьезно подытожил ведущий. А толпа, конечно же, залилась хохотом, показывая пальцем на ботаника, что-то усиленно набирающем на экране.

— Команда Кайла, вы готовы? — крикнул ведущий, на что тут же получил уверенное «да», — в таком случае, начали!

Как только рука артиста опустилась, стол вместе с содержимым поехал к центру сцены. На середине пути попалась небольшая трещина в полу, из-за чего стол хорошенько тряхнуло, и актер вместе с экраном повалился на пол. Общий смех залил площадь, а парнишка получил свою долю оваций.

— Нет, похоже знания нас сегодня не спасут, — грустно заметил ведущий, дайте еще одно угощение, гостю, которому эта сцена наверняка напомнила не лучшие воспоминания о школе, когда знания раз за разом не защищали его от грубой силы.

Ассистентка преподнесла еще один крекер молодому человеку, который улыбаясь до ушей, махнул рукой, но угощение взял.

— Я даже не знаю, что может быть сильнее? — сбитый с толку начал ходить из угла в угол ведущий, — ну не корзинка ведь с пряниками?

— Деньги! — раздалось из толпы.

Тут же артист встрепенулся и щелкнул пальцами, — конечно! Как же мы забыли?! Богатства — это власть, это сила. Святой мой человек, дайте ему несколько штук, пожалуйста. Сейчас-то мы действительно ударим со всего размаху.

К этому времени сцену отчистили от посторонних предметов, а спортсмены, участвующие в первом поединке, выкатили на телеге ящик, набитый золотом. Так во всяком случае содержимое представлялось зрителям. Я легко определил, что он набит простым железом, с нанесенной поверх краской.

— Вот такую штуку уже просто так не одолеть! — уверенно озвучил свои мысли ведущий, а затем потер руки в предвкушении победы, — теперь-то мы посмотрим…

— Ну как, команда силачей? Есть еще заряд? — крикнул артист ребятам и в ответ получил грозное «да!».

— Тогда приготовились…Поехали!

Опять началась борьба, однако в этот раз, здоровые мужики почувствовали разницу. Тащить простой стол или большой ящик, наполненный железом — совсем не одно и тоже. Но впрягаясь изо всех сил, крича мощное «А!», команда Кайла все же сантилон за сантилоном тянула тяжеленный предмет к центру сцены.

— Дамы и господа, пятьсот миларов! Ваши аплодисменты, — обратился к зрителям ведущий, которые тут же отреагировали трехкратным усилением шума подбадривания. Полдеки спустя узел на тросе достиг отверстия в щите, и четверо бойцов победно задрали руки вверх, поздравляя друг друга с успехом.

— Все, я больше не могу, — уставился в потолок ведущий, — ничто не может одолеть этих ребят. У меня больше нет идей. А у вас?

Несколько мик продлилась тишина, за которую народ придумывал ответ похитрее, пока девушка, обнятая своим парнем в первых рядах, не крикнула, — красота!

Ведущий упал на пол, держась за сердце, и тяжело дыша, — я сражен. Мое сердце тает, не могу сдерживать эмоции. Девушка, милая, как вам это пришло в голову? Конечно же, красота спасет мир! Красота — это то, что имеет бесконечную силу, способную разбивать любые камни и лед. Я бы отдал вам все угощения в этом парке, если бы мог ими распоряжаться.

Ассистентка немедленно угостила подсказавшую очередное испытание тремя крекерами, а ведущий начал бегать глазами по площади. И как только они обнаружили Элисон, стоявшую буквально у сцены, на его лице растянулась невероятно широкая улыбка.

— Ну что ж, давайте позовем красоту.

Ассистентка подошла на край сцены, и протянула руку к ничему не подозревающему биороиду и приглушенным голосом позвала, — иди скорее сюда!

Я легко подтолкнул подругу вперед, давая понять, что пора на сцену. Вот и приключения пожаловали.

Ассистентка помогла Эл подняться на сцену и сразу же передела ее в руки ведущего.

— Вот она наша красота! Ваши аплодисменты! — крикнул он, и народ тут же рассмеялся, весело хлопая в ладоши.

— Милочка, давайте взглянем на вас поближе, — с этими словами он взял ее за руку и поднял ладонь над головой, чтобы Эл могла обернуться вокруг своей оси несколько раз.

— Если это не одолеет силу, тогда я не знаю, что еще можно предложить, — закосил он под дурака. Ассистентка позвала на мику новую подопытную, и что-то быстро ей объяснила, показав на трос, узел и стену. После Эл написала на своем листке пару слов, каких я не мог сказать, так как она стояла спиной. Однако, помощница, прочитав содержимое, снисходительно посмотрела на Эл, словно на пятилетнего ребенка, легонько постучала ладонью по светлой макушке и согласно кивнула головой.

Наступило время состязания, счастливая девушка взяла трос в руки и приготовилась тянуть. Ведущий же не забыл прокомментировать происходящее, — делайте ваши ставки, дамы и господа! Невероятное сражение двух одинаково великих добродетелей. Один лишь всевышний может предугадать исход.

Толпа весело заулюлюкала, наблюдая противостояние, двадцатипятиларовой Дюймовочки и четырех кабанов в десяток раз тяжелее.

— Участники готовы? — спросил он больше у зрителей нежели у соревнующихся. Но тем не менее, Эл согласно кивнула, и тоже самое сделали здоровые ребята. Хотя они настороженно переглядывались, ожидая подвоха с другой стороны щита.

— Начали! — крикнул ведущий и толпа