Первая точка назначения находилась как раз за теми самыми горами, протянувшимися по центру через весь континент, деля его на две части. Брали они своё начало у моря, далеко на юге, где западной стороной граничили с Великим лесом – родиной эльфов. На севере же конец едва не дотягивался до столицы Империи – Эрила. Пересечь их можно было без труда. Скальная гряда не была единой. Имелись достаточно широкие проходы, через которые пролегали торговые тракты, соединявшие две части страны. В планы демонолога входило воспользоваться ближайшим из таких путей и попасть в центральный регион страны.

«Нужно подготовиться... Я всё рассчитал. В пяти точках, образующих пятигранник, нужно будет оставить мои изделия с вложенными в них плетениями. Найти бы ещё эти точки. Очищенные и зачарованные камни душ нужно оставлять именно над лэйлиниям, в тех местах. Придётся их ещё поискать. Ладно. Это не сложно, но, скорее всего, придётся побродить по округе. Ничего страшного. По времени ограничений нет. Да и фигура необязательно должна быть ровной. Главное, чтобы вершины находились не слишком далеко от центра. Ничего, просчитал всё с приличным запасом. Закончу с подготовкой и сам отправлюсь в центр пятигранного построения. Найду укромное место и примусь за дело. Как раз в ритуале пригодится душа эльфийки и ее хрустальная пластина... Приведу в действие чары. Пять заготовок сработают, послав магический импульс по лэйлиниям, как бы заставляя их звенеть. Заготовки зафиксируют эхо этого "звона" и передадут мне на хрусталь. Получится не очень точная карта лэйлиний всего центрального региона страны. На ней должны будут отразиться и крупные выходы дикой магии на поверхность земли. "Звон" от мелких вряд ли дойдёт... Плевать. Ритуал "прозванивания" займёт почти сутки. Это никак не отразится на самих лэйлиниях, но моё колдовство могут заметить... Слишком масштабное и длительное воздействие... Нужно позаботиться ещё и о собственной защите. Лишь бы мои изделия до этого никто не нашёл...»

***

План был составлен, и Ксирдис приступил к его осуществлению. Ещё по пути от деревни к Сатару он доработал иллюзорные обличия слуг по подобию собственной. Добравшись до тракта, магистр за звонкую монету купил место в торговом караване. Демонов пришлось загнать под лавку пассажирской повозки, дабы никто из попутчиков не тянул к ним руки. Благо, таковых имелось всего двое: семейная чета торговцев. Дела до внезапно подсевшего странника в пыльном плаще им не было никакого, лишь бы зверинец не портил вещи. Риск чародей счёл оправданным, не желая пешком пересекать горы, хоть и по мощёной дороге.

Поездка продолжалась пять дней, пока к ним не подсела семья с тремя детьми. Ребятня тут же полезла тискать обезьянку, должную на ощупь оказаться не такой уж мягкой и пушистой, как выглядела. Вполне довольный своим обиталищем под лавкой, заранее проинструктированный на подобный случай, Гел-Гуппо был вынужден стремглав выскочить из повозки и удрать в поля. Следом сошли и демонолог с гончей, покинув караван. Благо большая часть пути осталась позади.

Вернув бесёнка, Ксирдис отправился дальше пешком. В компании демонов он шёл вдоль гор напрямик через цветущие луга. Путь до первой из пяти отмеченных на карте точек отнял ещё неделю. Людей мертвецу не встречалось, так что он вполне спокойно мог заниматься очисткой и подготовкой камней душ к принятию сложных плетений.

Всё это время слуги исправно таскали ему полевую живность. Из-за нехватки потребных материалов магистр не брезговал сбором даже мышиных душ, оставляя за собой след из брошенных в траве трупиков. В прочем, пройти по нему было некому.

Ещё сутки ушли у него на поиски ближайшей к намеченному месту лэйлинии. Раз за разом приходилось вычерчивать на земле магическую фигуру и "прощупывать" округу на наличие дикой магии, а затем стирать следы собственного чародейства.

Поздно ночью демонолог обнаружил искомое. Пройдя вдоль залегавшей глубоко под землёй лэйлинии к подножью гор. Найдя подходящую, достаточно ровную скалу, он прямо на поверхности камня выплавил сложную фигуру из множества ломаных линий с углублением в центре, постоянно сверяясь с заранее подготовленным рисунком. Магией охладив своё детище, мертвец поместил в центральную выемку первую зачарованную заготовку. До самого рассвета пришлось собирать по округе камни и засыпать ими результат трудов, дабы кто-то случайно не обнаружил странные символы и блестящий фиолетовый кристалл, похожий на драгоценность.

Ещё около трёх недель чародей вполне спокойно странствовал по региону, несколько раз подсаживаясь на проезжающие мимо повозки, но в основном предпочитая передвигаться по бездорожью. Изредка заходил в деревни и пару городов ради пополнения припасов.

За минувшие пол месяца Ксирдис сумел сделать многое. Во время долгих переходов он уделил внимание демонам, занявшись их обучением. С криками, воплями и скандалами, сводящимися к попыткам побега, в голову Гел-Гуппо был вложен, если не сказать