«И он поджег дом?»

«Да.»

Отец повернулся ко мне лицом.

«И ты взял вину на себя.»

«Тогда мои причины казались разумными.»

Я отвел взгляд. Мы прошли долгий путь с тех пор, как я вернулся домой, но это все еще было чертовски неловко.

«Клянусь, ты всегда слишком мало заботился о том, что думают другие, а Ксандер - слишком много.» Он покачал головой. «В шахте была девочка...»

«Роуз», - добавил я.

«Точно. Она в порядке?»

«Да. Полагаю, она немного пострадала, но физически в порядке. Ты спас ее. Мы бы никогда не нашли ее без тебя.»

Он пробурчал что-то в ответ, что я не смог разобрать.

«Мне жаль, что я не смог сделать для тебя больше», - тихо сказал я.

Его взгляд метнулся к моему.

«Что больше?»

Черт.

«Отказ от реанимации», - напомнил я ему. «Судья отказал нам. Ты помнишь?»

Он нахмурил брови.

«Я помню, как Уолт сказал мне о решении судьи. Но я знаю, что ты сделал все, что мог. Ты открыл шахту, ради всего святого. Насколько я помню, ты взялся за судью Брэдли и победил его.»

«Этого было недостаточно.» Я переместил свой вес и скрестил руки на груди.

«Кэм, ты не можешь контролировать выбор, который делают другие люди. Ты делаешь все, что в твоих силах, а потом все выходит из-под твоего контроля.»

Мой взгляд переместился на надгробие Салливана.

«А что происходит, когда ты делаешь неправильный выбор?»

Я слегка выгнул шею, чтобы ослабить спазм в горле.

«Что происходит, когда ты стоишь в шахте и за долю секунды должен сделать выбор влево или вправо, не имея возможности обосновать свой выбор?»

«Ты пошел налево и нашел девушку. Зачем ты себя винишь? В конце концов, все получилось.»

Уиллоу выбрала левую сторону. Я последовал за ней.

«Я принял решение точно так же. Двое мужчин шагнули вперед, я указал на парня слева, и Салливан умер.»

Отец вздохнул.

«Кэмден...»

«Я хочу, чтобы ты знал, что произошло в тот день, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Я начинаю понимать, что ты не сможешь дать мне отпущение грехов, если ты об этом беспокоишься. Мне нужно, чтобы ты знал, хотя я несу ответственность за смерть Салли, я не знал, что выбрал командира его отряда.»

Я закрыл глаза от шквала образов в моей голове. Улыбка Салливана, его смех, его пустые глаза, когда он истекает кровью.

«Я не знал.»

Мой голос упал до шепота.

Долгое время единственными звуками были шелест листьев над нами и слабый шум ветра.

«Мы заключили сделку, когда ты вернулся.»

Мои глаза распахнулись от папиного комментария, а желудок сжался.

«Да, заключили, но я не требую от тебя этого. Я хочу, чтобы ты слушал, но я не буду тебя заставлять.»

Как бы я ни понимал, что заслуживаю того, чтобы меня выслушали, мой отец заслуживал того, чтобы сделать свой собственный выбор в этом вопросе. Салливан был его сыном.

«Расскажи мне, что случилось.»

Поскольку Салливан находился всего в нескольких футах от меня, я рассказал.

«Мы получили сообщение, что блокпост находится под серьезной угрозой захвата, и мы отправились туда. Мы высадились под шквальным огнем, и на земле творилось черт знает что. За месяц до этого туда прибыла новая рота, и, судя по тому, что мы видели с воздуха, их было гораздо больше. Наша группа разделилась для выполнения разных задач. Как только мой командир передал увиденное командиру роты, мне приказали взять отделение с другим офицером, они не могли выделить целый взвод, и укрепить участок периметра, который, по нашим наблюдениям, вот-вот должен был пасть. Я говорю о минутах, а не о часах.»

В нос ударил запах выстрелов, и хотя я говорил себе, что все это мне кажется, сердцебиение участилось.

«Два командира отряда откликнулись на просьбу своего капитана. Они вышли вперед, а я указал на парня слева и сказал ему, что мы должны двигаться.»

Я столько раз прокручивал в голове эти воспоминания, но все равно находил в себе силы искать хоть какой-то признак того, что я упустил Салливана в тот момент.

«Он вывел своих ребят, и мы побежали.»

Я посмотрел в сторону отца и увидел, что он сосредоточен на надгробии Салливана, но, похоже, слушает, поэтому я продолжил.

«Я часто прокручиваю это в голове», - признался я. По крайней мере, больше, чем хотелось бы психологу.»

В тот момент, если бы я выбрал сержанта справа, Салливана бы не подстрелили.»

Отец вздрогнул.

«Следующая возможность у меня была, когда мы бежали. Я позволил их сержанту идти впереди, потому что он, конечно, лучше знал местность, но я поспевал за ним шаг в шаг, его люди шли следом, а Васкес прикрывал тыл. Если бы мы поменялись местами, возможно, я бы увидел, как он бежит.»

Я прочистил горло, так как оно снова сжалось.

«Мы рассредоточились вдоль стены и начали вести ответный огонь.»

Я пропустил подробности.

«Через несколько минут я услышал, как Васкес зовет медика. Если честно, я до сих пор слышу, как он зовет. Я даже не знаю, почему я посмотрел, но я посмотрел.»

Я повернул голову и подождал, пока глаза отца не встретились с моими.

«Это был Салливан. Он стоял там с такими широкими глазами, держась за шею, пока кровь...»

Я закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох.

«Я закричал его имя и побежал так быстро, как только мог, но едва успел подхватить его, когда он падал. Десять футов. Это все, что нас разделяло. Десять гребаных футов.»

«Это было быстро?», - спросил папа, его голос был тихим.

«Всего пару минут.»

«И он был