Сёдзо с какой-то злостью швырнул свой чемодан на пол и тяжело опустился на стул.

— Я хотел бы поесть.

— Пожалуйста, что прикажете? — спросила хозяйка, беря с другого столика меню.

Сёдзо и не взглянул на него.

— Все равно что, лишь бы поскорее. Я умираю с голоду. А пока бутылочку холодного сакэ.

Когда хозяйка ушла, Сёдзо достал сигарету и с жадностью закурил. Но не успел он выкурить ее и до половины, как из-за бамбуковой шторки появилась девчонка-подросток. Она несла на подносе фарфоровую бутылочку сакэ и миску бобов.

Холодное вино показалось Сёдзо вкусным и приятным. Оно освежило пересохшее горло и живительно подействовало на него. Он выпил несколько рюмок подряд с такой же жадностью, с какой, бывало, после марафонского бега глотал воду из питьевого фонтанчика на школьном дворе. Хотя Сёдзо не любил вино, но уж если пил его, то всегда залпом.

— Какой странный вкус у этого сакэ. Что за марка?

— «Дочь счастья»,— ответила хозяйка, высунув голову из прорезанного в стене оконца. За стеной была кухня, там она сейчас стряпала.

— Пусть принесут еще бутылочку. Только хорошо бы горячего,— сказал Сёдзо.

Разве это «Дочь счастья»? Впрочем, может, они разбавляют вино обыкновенным сакэ производства «Ямадзи»? Э, да не все ли равно!

Еда была довольно вкусной. Одно за другим он уписывал все блюда, какие приносила девчонка. На столе перед ним стояли уже три или четыре пустые бутылочки.

Вот когда ему наконец захотелось по-настоящему напиться! Лицо у него от вина не краснело. Наоборот, чем больше он пил, тем бледнее становился, словно вино поглощало его кровь. Облокотившись на стол и подперев щеки руками, он плотно сжал губы, которые стали яркими, как у женщины. Из груди вырвался тяжелый вздох. Он был сыт. Но что-то еще мучило его не меньше, чем голод. Быть может, ему захотелось насладиться тем, чем он насладился вчера... В душе снова пробудилось сомнение. Как же он сразу не догадался? Ведь она просто поиграла с ним. А он-то мучился — ехать, не ехать, но одна фраза «еще не вернулась» сразу зачеркнула все. Ему указали на дверь, а он этого даже не понял. Идиот!

Какую нелепую и смешную роль он сыграл! Ему даже стало жаль себя. Нет, надо выяснить все до конца. Нужно окончательно удостовериться, был ли это обман. Самое простое — позвонить по телефону. Тогда сразу все станет ясно. Теперь она должна быть уже дома. И, наверно, принимает лечебную ванну.

Сёдзо видел обе ванные комнаты на вилле. Одна сохранилась еще со времен генерала Ли. Обычная ванная, какие бывают в парижских сомнительных гостиницах. Стены выложены изразцом, и в одну из них вмонтировано огромное зеркало — генерал, видимо, был большой сластолюбец. Интересно, какую она занимает комнату? Если из тех, что расположены в глубине дома, тогда она, конечно, купается в генеральской ванне. Сёдзо живо представил себе эту ванную. Небольшая, красиво отделанная раздевальня. Толстая дверь из криптомерии, запирающаяся изнутри на ключ. Настил из мраморного бамбука... Он вспоминал устройство ванной, но видел перед собой только Миоко. Она в ванне, ее белое, сверкающее тело отражается в зеркале, как луна в зеркальной глади пруда. Но он видит и то тело, которое в ванне...

— Хозяйка! — вдруг крикнул Сёдзо хриплым голосом и, дрожа как в лихорадке, вскочил- на ноги.— Телефон у вас есть?

— Есть, но, к сожалению, сегодня с утра не работает,— ответила хозяйка, появляясь из внутренних комнат.— Но можно позвонить от соседей. Хотите?

Сёдзо ничего не ответил ей и тяжело опустился на стул. Ему не хотелось кого-то беспокоить еще.

Было уже около девяти. Минут через пятнадцать отойдет поезд. Пора возвращаться домой. Но он не двинулся с места. Облокотившись на столик и запустив пальцы в растрепавшиеся волосы, он угрюмо молчал.

Семеня короткими ножками, к нему быстро подошла хозяйка. Сначала он и не заметил ее. Она лукаво, с многозначительной улыбкой взглянула на него.

— Послушайте,— обратилась она к нему.— Если вы устали, милости прошу в гостиную на второй этаж. Туда вам принесут чай. Отдохнете там немного. Хотите?

Сёдзо опять промолчал.

— Тут ко мне одна милая девушка погулять пришла...

— Ха-ха-ха-ха!—каким-то деревянным смехом засмеялся Сёдзо и звонко хлопнул в ладоши. Эта старая сводня сразу поняла, где собака зарыта!

— Милая девушка? Что ж! Недурно! — проговорил он, горько усмехаясь.

— Коли так, снимайте поскорее обувь и марш за мной,— шутливо скомандовала хозяйка.

Сёдзо казалось, что он совершенно трезв, но, поднявшись из-за стола, он пошатнулся.

Пришлось хозяйке помочь ему разуться.

Она провела его через какую-то комнату с жаровней посредине. В глубине комнаты была темная ниша, похожая на чуланчик. Отсюда вела наверх узенькая крутая лестница. Под тяжестью хозяйки, которая поднималась первой, лесенка заскрипела. Дойдя до середины, хозяйка крикнула:

— Алло! Принимайте гостя!

На верхней площадке бесшумно раздвинулась перегородка. В прямоугольнике, освещенном электрической лампочкой, показалась фигура сидящей на полу женщины с громоздкой девичьей прической. Словно из темноты вдруг выступила картина в раме.

Глядевший на нее снизу Сёдзо заколебался: зачем он сюда идет, что ему нужно?

Но хозяйка стала подталкивать его в спину и чуть не насильно заставила подняться наверх.

В маленькой комнатке было довольно опрятно. Но, кроме неглубокой парадной ниши, больше ничего не было. Голые стены. Единственная мебель — крошечный чайный столик, не больше шахматного. Хозяйка пообещала напоить его чаем, но чайной посуды на столике не было, лежала только спичечная коробка, словно забытая ребенком игрушка.

Скрестив ноги, Сёдзо уселся перед столиком и достал сигарету. Женщина взяла коробку с красно-желтой этикеткой, вынула спичку, чиркнула и, чуть прижимаясь к гостю, медленно поднесла огонек к сигарете. Сёдзо глубоко затянулся и выпустил длинную струю дыма. Он с удовольствием ощущал тепло и тяжесть тела женщины в шелковом кимоно и нисколько не был смущен. Будь это еще день назад, он бы, вероятно, смутился.

— Ты гейша?

— Нет.

— Светская девица?

— Бросьте шутить.

— А! Проститутка?

— Фу, зачем вы так!

— Отчего же? Проститутка — это прекрасно. Этим званием можно гордиться. По крайней мере перед дочками аристократов и их женами. Ты так не думаешь?

— Нет. Как можно!

— А вот так. Ты продаешь и за свой товар получаешь деньги. Они тебе нужны, чтобы существовать. Тебя покупают — и тебе платят. Это естественно. Другое дело, что настанет пора, когда этого больше не будет. Но дочки аристократов...