или вы разделите участь этого человека». Когда мы стали проявлять настойчивость, они резко ответили: «Вы что хотите, чтобы нас постигла судьба вашего слуги? Возвращайтесь завтра утром, и вы найдете его, когда рассветет». Как будто нам было безразлично, будет ли он завтра жив или мертв. Наш бедный слуга исчез, мы ничего не могли поделать, но некоторое время оставались на месте, не желая верить, что Йохана больше нет. Наконец, с тяжелым сердцем мы вернулись в деревню, рассказали о случившемся и провели короткое время до рассвета на природе: ночь была прекрасная, и всякое желание спать исчезло из-за этого несчастного случая.

20 июля с группой людей мы отправились к реке около четырех часов утра и вскоре обнаружили тело Йохана в нескольких футах от того места, где он упал и где глубина воды была около десяти футов. Труп отнесли в соседний лес, и над ним были прочитаны молитвы в соответствии с ритуалом греческой церкви. Чтобы избежать всех трудностей при возвращении в Москву без нашего слуги, мы соблюли все процедуры, необходимые в таком случае. Проводилось что-то вроде совместного дознания, но без участия присяжных. Заседатель села написал в ближайший суд в городе Славяносербске и получил ответ, уполномочивавший его делать то, что было необходимо, он пошел и осмотрел тело, которое мы впоследствии положили в гроб. Затем мы сопроводили Йохана до могилы на деревенском церковном кладбище. Заседателю мы оставили его, подписали протокол о несчастном случае и получили надлежащий документ с его подписью и подписью священника с результатами расследования. Эта бумага становилась гарантией в дороге, на случай, если кто-нибудь из смотрителей спросит о Йохане, поскольку его имя было внесено в подорожную. Этот документ был доставлен в полицию по прибытии в Москву.

Желтое Село – веселая деревня, окруженная плодородной местностью, которая постепенно становилась все красивее по мере приближения к Старобельску. Бескрайние кукурузные поля, обширные пастбища со стадами крупного рогатого скота, многочисленные белоснежные деревни среди садов составляли приятную перспективу с холмов. Река Айдар значительно добавляла красоты местности, и цепь холмов из очень белого известняка придавала ей особый живописный эффект. Край между Шульгинкой и Старобельском был таким прекрасным, богатым и разнообразным, что напомнил некоторые пейзажи Англии. В одной из деревень нас очень позабавили крестьяне, которые танцевали под звуки национальной балалайки, как показано на заставке к настоящей главе.

Старобельск, небольшой районный город в Воронежской области, построенный на левом берегу реки Айдар, впадавшей в Донец, оказался одним из самых аккуратных по своим размерам из всех, что я видел в России. Улицы были прямыми, широкими и чистыми, дома побелены и утопали в зелени деревьев, а пара церквей придавала пейзажу особую красоту.

Мы выехали из Старобельска утром 21-го и направились к Острогожску через холмистую местность. Многочисленные церкви придавали городу внушительный вид на расстоянии, разочаровывавший путешественника при ближайшем рассмотрении. Он был построен при слиянии рек Острогощи, от которой получил свое название, и Тихой Сосны. Острогожск располагался на холме, входил в состав Воронежской области и насчитывал 11 000 душ. Там находилось десять церквей, две из них считались соборами. Многие дома были построены из камня, но больше из дерева, и несколько улиц проложены по правильному плану. Здесь проживало множество купцов, которые вели значительную торговлю, особенно крупным рогатым скотом, лошадьми и салом.

Мне довелось купить пару сапог в Острогожске, и так велико было мастерство сапожников, что я представил себя в московских лавках. В своей другой книге я подробно описал характер русских купцов и способ их торговли[284], и хотя картина была нарисована с натуры и краски ни в коем случае не были чрезмерно насыщенными, некоторые говорили, что она уж больно суровая. Однако я убежден, что это было справедливое представление и что оно подтвердится теми, кто бывал в России, и еще больше теми, кто имел дело с местными купцами. Нечестность, по-видимому, присуща этому классу по крайней мере на протяжении нескольких сотен лет, поскольку даже один из лучших историков России, Карамзин, откровенно признавал, что их ловкость в покупке и продаже поразила немцев, которые говорили: «Только сатана может обмануть русского купца». В уже упомянутой работе я описал особый способ купли-продажи, повсеместно практикуемый по всей Российской империи. Здесь я добавлю несколько деталей, которые проливают свет на общую систему коррупции во всех сферах жизни, она постепенно распространяется даже среди крымских татар, кавказцев и грузин и может оказать большое влияние на изменение их национального характера.

Домоправители и экономки занимают в России очень важное положение, особенно в домах знати, где нужно делать много покупок.

На таких должностях иногда оказываются крепостные, но очень часто свободные люди, они пользуются большим спросом, и, хотя получают ничтожную зарплату, им часто удается в течение нескольких лет заработать себе на жизнь, а иногда и большое состояние. Русские дворяне редко сами заключают сделки, среди высших чинов купля-продажа считается ниже достоинства. Но иногда в России мы находим самые высокие титулы, связанные с купечеством. Ни один слой населения не знает свою страну и не соблюдает свои интересы лучше, чем русские купцы. Особенно они заботятся о том, чтобы завоевать и сохранить добрые отношения с управляющими, домоправителями и прислугой. Предположим, дворянин посылает за двумя или тремя купцами и желает приобрести какие-либо товары. Поскольку дворяне часто сами не могут судить ни о качестве, ни о цене предметов, они оставляют денежные вопросы своим подчиненным. Даже когда они сами принимают решения, все равно мнение их прислуги оказывает на них значительное влияние. Читатель легко поймет, что управляющие рекомендуют товары тех, кто дает им наибольшее вознаграждение, и пренебрегают товарами конкурентов, хотя они более высокого качества. Таким образом, интересы прислуги и торговца взаимовыгодны, и дворянин платит за мошенничество обоих. Нередко в обмане они могут пойти еще дальше. Управляющий потворствует меньшему количеству или весу товаров, чем было куплено, или получает более низкого качества, что очень распространено в России. Дворянина подло обманывают повсюду: в доме и вне дома, слуги и торговцы, которые обогащаются за его счет.

Этот способ получения вознаграждения распространен повсюду. Слуга приносит рецепт в аптеку и получает премию, ибо если он ее не получит, то в следующий раз отнесет рецепт другому аптекарю. Следовательно, торговцам необходимо соблюдать этот обычай, иначе им придется закрыть свои лавки. Как и везде, у многих благородных семейств проводятся ежеквартальные, полугодовые или годовые расчеты с аптекарями, и когда счета оплачены, слуги получают солидный подарок.

Эта практика преобладает и среди более высокого класса