– Я тебе ничего не говорила, – неожиданно подмигнула мне Сэва, – ты на верном пути, Кора. Отбрось сомнения, и сама удивишься, как много может сделать маленький муравей, даже если ему противостоит древнее зло.

ГЛАВА 43: О неугомонных кикимриках, хороших новостях и древних тайнах

Через десять минут, особняк Горгани (Кора)

Остаток ритуала прошёл без приключений. После слов о древнем зле Шёпот исчезла не прощаясь, оставив меня в растрёпанных чувствах. Больше она ничего не сказала, как и Хэйм, но я была безгранично благодарна им за помощь и... человечность?

Возможно, это звучало странно, но кроме них и, пожалуй, Арорина остальные Боги показались мне холодными и далёкими.

Я не сомневалась, что Триединая может откликнуться на призыв своих жриц, но не представляла её блуждающей по Тропе Богов и подслушивающей желания озорной детворы или обычных горожан. Не воинов и боевых магов, не правителей и вершителей, а простых людей. Слабых, не способных менять ход истории, но всё же упорно плетущих свою паутинку времени.

Рука невольно потянулась к амулету, который я давным-давно нашла на дне лесного озера. Он как раз был украшен символом Триединой. Долгие годы я втайне молилась ей, просила уберечь меня и близких от Айшагирской тьмы. И сейчас стало стыдно за собственные мысли и сомнения...

– Для смертных сомнения естественны, и Всеблагая мать знает об этом намного больше, чем вы можете представить, – рядом со мной неожиданно материализовался Ольен, – вы правы, говоря о том, что в отличие от Сэйванны она не спускается в нижние миры и реже откликается на молитвы смертных. Но это не говорит о её чёрствости и холодности, просто у Триединой другое предназначение.

– Я не совсем это имела в виду, – смутилась.

– Когда вы были в Аймигир кулон Великой матери казался вам осколком другого мира, – продолжил Ольен, – вы верили даже не в Триединую, а именно в амулет и то, что он в себе воплощал – свободную жизнь вдали от яргулада и его гнилого королевства.

Слова духа удивили и в то же время задели за живое. Я никогда не задумывалась об этом, но...

– Это не означает, что ваши молитвы были пустыми, – добавил дух, заметив промелькнувшее на моём лице смятение, – вы верили, как умели, но ваша судьба никогда не принадлежала Триединой.

– Пожалуй, вы правы, – подхватив со стола заварник, подлила себе чаю и перевела взгляд на часы.

После окончания ритуала Искра умчала в город причинять добро и разносить счастье. В помощники ей навязался любопытный кимрик. К утру духи намеревались перевыполнить норматив по мечтам, тем более за каждое исполненное новогоднее желание кикимрик получал бонус к Силе и клятвенно обещал делиться призовыми с Джарванчиком.

Голодный блеск кошачьих глаз и хвост трубой поведали о намерениях зверька лучше любых слов. Я уже представила, как эти двое летают по островам, загоняя демонов в ближайший угол и уточняя: «Желания есть? А если найду?».

Айна от участия в «мечтательном налёте» отказалась, предпочтя понежиться в сугробе, напитавшемся после ритуала божественной магией. Хэйм обещал чуть позже доставить драконицу к нам порталом, а пока окутал её специальным плетением, позволяющим рейлиг остаться в храме без меня.

Последнее было очень удобно, как и то, что наша связь с Искрой чуточку ослабла. Теперь кикимрик мог хоть до обеда гоняться за ничего не подозревающими горожанами в надежде подловить их на мечты. А я в кои-то веки спокойно сидела на кухне за чашечкой ароматного чая, не слушая мысленные передряги типа мяф-мур и гр-гр!

Впрочем, без духов в комнате было как-то пусто. За время нашего путешествия я успела отвыкнуть от одиночества и не будь рядом Ольена, чувствовала бы себя не совсем уютно. Особенно без командира...

Дракон так и не вернулся, но пока я была в храме прислал весточку и сообщил, что немного задерживается.

– Леди Кора, я снова чувствую вашу тревогу, – в голосе духа проскользнула лёгкая укоризна, – сказал же, переживать не о чем! Господин Арчил и Рамон попросили командира помочь с новой защитой. Он прибудет с минуты на минуту.

– Знаю, но...

– Давайте лучше вернёмся к вашему амулету и Богам, – предложил Ольен и, получив моё согласие, продолжил, – вы никогда не задумывались, почему Творец оставил этому миру Девятерых стражей?

ГЛАВА 43.1

Интересный вопрос... В Аймигир эта религия под запретом, как, впрочем, и другие. Единственными, кого тёмные считали достойными поклонения были яргулад, его мать, проклятая в веках императрица лунных эльфов, а также её ближайшие соратники - Рейнм Велькоста и Сайка Рингвар. Алчные, бездушные чудовища, предавшие свой народ, положившие начало Эпохе раскола и войне, уничтожившей половину континента.

Кровавую четвёрку шаманы почитали как Богов, устраивая в их честь жертвоприношения и оскверняя сохранившиеся до наших дней реликвии серебряных эльфов.

Я не раз мечтала, что однажды эта гниль исчезнет с лица Играэльсы, а Эльвесса, моя разрушенная и попранная тёмными родина, возродится.

– Прошу прощения, забыл, что вы не изучали наши хроники, – задумчиво протянул дух, услышав отголоски моих мыслей, – если вкратце, то изначально Творец создал лишь Всеблагую мать и Великого отца. На протяжении тысячелетий они были единственными хранителями Играэльсы, но чем старше становился наш мир и больше рас в нём зарождалось, тем тяжелее было истинным Богам.

– Их магии не хватало на желания и молитвы всех жителей? – догадалась.

– Скорее, они не понимали некоторых магов и не чувствовали их души, – поправил меня Ольен.

– Как это? – удивилась. – Мне казалось, Боги слышат все обращённые к ним молитвы. Но отвечают избирательно.

– Давайте поясню на примере, – дух замерцал и рядом с ним вспыхнула иллюзия обоих владык, Вилиты, Джарванчика и леди Горгани, – как думаете, что их связывает?

– Ну... они владеют магией? – ответила первое, что пришло в голову.

– Само собой, – хмыкнул Ольен, – но, кроме этого, у них чистая душа. Например, госпожа Вилита может ловко решать финансовые проблемы, но никогда не опустится до убийства, грабежа, торговли ядами или запрещёнными артефактами. Она живёт по своему кодексу чести, много делает для жителей островов, да и вас, кстати, очень выручила. Но Триединая или Великий отец, в отличие от Арорина, никогда