– Поэтому истинные Боги взяли помощников из числа сильнейших магов? – предположила, вспомнив разговор с Сэвой. Она упоминала, что все, кроме Всеблагой матери и Лайонара когда-то были простыми смертными.

– Верно, – Ольен мигнул зелёным, – сплетая свою паутину, Творец создал Девять жемчужин мироздания, вложив в каждый мир частичку своей души. Каждая Жемчужина особенная, но все они связаны между собой и их магия питает остальные миры, сотворённые уже учениками Первого мастера.

– Выходит, количество Богов – это дань Творцу? – удивилась.

– И да, и нет, – уклончиво ответил дух, – девять – священное число и символ Первого мастера. Каждый из Девяти Богов благословлён Творцом, воплощает в себе его качества и является отражением одной из Жемчужин.

– А символ этого мира...

– Триединая и её любимые маги – Мечтатели, – ответил Ольен, – они отражают саму суть Играэльсы и воплощают частичку души Творца. Без них она перестанет существовать, но остальные Боги также важны. Их магия позволяет поддерживать равновесие, защищать и оберегать смертных.

– Поэтому Девять покровителей такие разные? – догадалась, вспомнив чарующий, но холодный свет Триединой и ослепительно-яркие малиновые рейтузы Арорина, глядя на которые невозможно сдержать улыбку.

– Именно, – дух вновь мигнул зелёным, – Шёпот покровительствует авантюристам и творцам, Хэйм воинам, Арорин торговцам и весельчакам... Их подопечные отличаются как ясный полдень и безлунная ночь, но каждый, чья душа чиста, заслуживает своего хранителя.

Ольен вновь мигнул, собираясь добавить что-то ещё, но из гостиной неожиданно повеяло магией и сработали сигнальные плетения.

Вернулся Хорхе!

ГЛАВА 43.2

Сердце сорвалось в пляс, а интригующий разговор о Богах утратил актуальность. Любопытство проиграло эмоциям. Искренне поблагодарив духа направилась в гостиную, но в дверях столкнулась с командиром.

– Ой..., – охнула, врезавшись в крепкую грудь дракона.

– Осторожнее, – усмехнулся Хорхе, мягко обнимая меня за плечи. Его тепло и близость действовали гипнотически, и вместо того чтобы отстраниться, пропуская командира, я с удовольствием прижалась к нему, наслаждаясь ароматом степных трав и можжевельника. – Кора, сокровище моё..., – в голосе дракона проскользнула будоражащая хрипотца и по моей спине скользнули горячие ладони, мягко оглаживая и распуская волны мурашек.

От незатейливой ласки хотелось мурчать и молиться, чтобы время остановилось. Но... счастье длилось недолго.

– Уии-и-и-и! – в гостиной вспыхнул ещё один портал. Послышался жизнерадостный визг кикимрика, а затем звон бьющегося фарфора и сконфуженное «гр-гр мряк!».

– Иви..., – обречённо простонал Хэймдар. Он исполнил обещание и лично телепортировал духов к нам. Правда, я ждала призрачную банду не раньше полудня.

Интересно, кикимрик и кимрик успели за час выполнить пятилетний норматив по желаниям или Боги просто пощадили горожан?

– Ой, подумаешь! Я теперь при полной вьюге, сейчас новую вазу намагичу! – в голосе Искры не было ни капли раскаяния.

– Это был эльфийский фарфор времён Сореля Тольчионни, – укоризненно подметил Хэйм.

– А будет ледовый хрусталь от Искреллы Великолепной! – кикимрика было не пронять. – Магии вложу с размахом, чтобы хозяевам служил талисманом.

– Иви, побереги снежинки, – в гостиной вновь вспыхнули магические искорки. Не удержавшись, я выскользнула из объятий дракона и бочком протиснулась в комнату. Раз уж нам всё равно помешали, нет смысла прятаться на кухне. Глядишь, сумеем что-нибудь интересное выведать у мечника.

– Вечного боя и острого клинка, – командир проследовал за мной, почтительно приветствуя Первого стража.

Щёки вспыхнули румянцем. Близкое общение Хэйма с кикимриком и его помощь в подземельях стёрли барьер между нами. Я уже воспринимала Бога как нового члена нашего творческого коллектива и совсем забыла о манерах.

– Достойных противников и преданных соратников, – мечник ответил на ритуальное приветствие и поместил восстановленную вазу на прежнее место. После магической реставрации она выглядела намного лучше и будто светилась изнутри. – Леди Кора, командир Эргосса, понимаю, вы устали и собирались отдохнуть, но дело не требует отлагательств.

Кажется, свидание с командиром, сон и перекус накрылись сугробом...

– Мря мур, мяф мяф? – словно прочитав мои мысли, кот вскинулся на задние лапки, уточняя, можно ли всё обсудить за завтраком? Во время мечтательного налёта зверёк знатно объелся магии, но соскучился по любимой пахлаве и какао.

– Не откажусь, – неожиданно согласился Хэйм, направляясь вслед за кимриком на кухню, – нужно разработать дальнейший план действий. – Командир, вас уже ввели в курс дела? – уточнил, поравнявшись с нами.

– Да, – коротко ответил дракон. Похоже, Ольен успел ему всё рассказать, включая новости об Искре.

– Прекрасно, тогда сразу к делу, – кивнул мечник, – я говорил со жрецами и одобрил перенос финала на послезавтра.

– Финала? – удивилась. – А сегодняшний бой...

– Промежуточных дуэлей не будет, – покачал головой Хэйм, – дети, пострадавшие от магии шаманов, всё ещё в лазарете. Владыкам пришлось частично предать дело огласке, но, по официальной версии, малышей задело нестабильным фоном вулкана.

От слов мечника сердце тоскливо сжалось. Я безумно переживала о демонятах и мечтала отомстить шаманам, но пока не понимала, как это связано с отменой промежуточных боёв.

– Узнав об этом, Витторио отказался от поединка, – продолжил Хэйм, – он и Доминико универсальные магические доноры, чью Силу можно переливать даже детям.

– Для восстановления малышни Витт и художник согласились отдать практически весь резерв, - добавила Искра, - им теперь в лазарете не меньше недели лежать, но оно того стоило! Благородный поступок! Я в долгу не осталась, аж по три желания им навьюжила!

Уже страшно...

– Ой, ну тебя! – беззлобно фыркнул кикимрик. Восстановив силу, она взялась за старое и подслушивала каждую мысль. – Я хорошие желания исполнила! Магическую пару обоим подыскала, между прочим!

Ох, держитесь, парни! Мы ведь тоже с этого начали, а закончилось всё спасением островов...

– К-хм, – кашлянул Хэймдар, привлекая внимание и подводя черту под нашим ментальным спором. – Я могу продолжить?

– Конечно! – смутилась и, вспомнив про манеры и обязанности хозяйки, метнулась к холодильному шкафу. Благодаря горничной, тщательно выполнявшей указания Софико, у нас был шикарный выбор холодных закусок и готовых блюд. – Кофе, чай, какао?

– Мяф! – кот выбрал последнее, кикимрик пожелал чаю, остальные предпочли кофе. Его приготовление взял на себя командир, а я засуетилась, накрывая на стол