– Не поверишь, Рамон действительно рад, – ответил Хорхе, – турнир и нападение шаманов помогли владыкам осознать собственную уязвимость и на деле прочувствовать, к чему могут привести ссоры и недомолвки.

– Надеюсь, впредь они будут мудрее, – улыбнулась, вспомнив как в подземельях Дамиан бросился на подмогу не раздумывая. Души у братьев чистые и светлые, а опыт дело наживное.

– Пока будут «умнеть и мудреть» за ними присмотрят Софико и Ранвар, – заверил меня командир, – они решили выйти из тени и принять закон, позволяющий бывшему правителю и его советникам влиять на решения молодых владык до тех пор, пока те не докажут свою самостоятельность.

– Отличный вариант! – отсалютовала кофейной чашкой. Теперь за судьбу островов можно не переживать, она в надёжных руках. – Ой! Я ещё спросить хотела... те предатели, организовавшие взрыв в подземельях...

– В казематах на допросе, – ответил Хорхе, – за оставшимися двумя ведётся слежка.

– А можно заранее просканировать подземелья на предмет запасов ифритки? – уточнила. – Ольен упоминал, что взрывчатка нестабильная, и если во время землетрясения случайно потревожим склады...

– Запасы в лабиринте есть и немалые, – ошарашил дракон, – духи-разведчики Сэвы уже вычислили точное расположение и сейчас подсчитывают массу и мощность, чтобы Арорину было проще спланировать линии разломов.

– То есть... мы собираемся подорвать склады? – нахмурилась.

– Это позволит значительно сэкономить силы, – пояснил Хорхе, – не забывай, что после землетрясения нам придётся снова усыплять вулканы. Чем меньше будем воздействовать на них магией, тем лучше.

– А мы не можем взорвать ифритку без землетрясения? – с надеждой поинтересовалась. Эта часть плана не особо мне нравилась, уж очень не хотелось лишний раз будить вулканы.

– Сэва и Арорин рассматривали такой вариант и отвергли. Запасов взрывчатки хватит, чтобы увеличить нужный нам разлом, но не создать его.

Обидно... похоже от плана Хэйма не сбежать.

– Кора, – командир вновь наклонился ко мне, целуя в уголок губ и один ловким движением пересаживая к себе на колени, – что мне сказать ещё, чтобы ты перестала сомневаться? Поверь...

– Я верю, – прошептала, уткнувшись носом в его шею, – но всё равно волнуюсь. Как тогда, во время турнира..., – запнулась, подбирая слова. Боялась оскорбить Хорхе недоверием, ведь на самом деле я ни секунды в нём не сомневалась. Просто переживала, что шаманы найдут способ навредить участникам.

– Знаю, – также тихо ответил дракон, крепче прижимая меня к себе.

В его объятиях было тепло и уютно, я забывала обо всём, теряя счёт времени и наслаждаясь ощущением абсолютной безопасности. Только с ним я чувствовала себя по-настоящему живой и счастливой.

Не нужны мне никакие проверочные месяцы! Это я поняла уже давно, хоть и боялась даже мысленно признаться. Но сейчас, накануне сложнейшего и смертельно опасного ритуала все условности показались пустыми. Собравшись с духом, я вновь заглянула в его бездонные глаза и сбивчиво прошептала, на миг испугавшись собственной смелости:

– Люблю тебя.

В глазах командира плеснулась штормовая смесь эмоций. Восхищение, страсть, щемящая нежность и безграничная любовь... Я давно знала, что мои чувства взаимны, но всё равно хотела услышать ответное признание. И когда моих губ коснулось горячее дыхание, сердце сорвалось в пляс от нетерпения.

– Я тоже люблю тебя, душа моя..., – остаток фразы утонул в пьянящем поцелуе, и всё вокруг стало неважным. После подумаю о предстоящем сражении и проблемах, а сейчас важен только мой дракон, наши чувства и поцелуи!

ГЛАВА 45: В бой идут... коты!

После полудня, особняк семейства Горгани

Когда Хэймдар с серьёзным лицом рассказывал про имперское спецподразделение кимриков, я представляла небольшой отряд из закалённых боями хищников. Ловких и опасных, способных часами держать над союзниками щиты или поддерживать наступление, атакуя врага мощной магией. Но никак не армию мелких, мявчащих комочков, вихрем носящихся по дому и объедающих всё, что попадётся в лапки.

На фоне имперских коллег Джарван выглядел настоящим великаном! Тот же вожак, очаровательный пушистик с блестящей чёрной шёрсткой, кожистыми крыльями и модным воротничком-жабо, был раз в пять мельче нашего кото-мишки.

Конечно, Джарванчик специально «наращивал» меха и объёмы ради роли, но всё же...

– Мря мяф, мур-мур! Мяф, мряф? – передо мной приземлился вожак. Зверёк ткнул лапкой в карту, прося ещё раз сверить маршрут и прогнать план.

Кот не зря носил знак отличия и занимал высокий пост. На фоне остальных кимриков он выделялся военной выправкой и деловитостью. Пушистик активно участвовал в обсуждениях, уточняя нюансы и выдвигая идеи. Некоторые мы приняли.

Хэйм согласился с аргументами зверька, когда тот предложил не тащить в подземелья чемодан накопителей, а распределить энергию между кимриками и приставить к каждому бойцу нашего отряда по личному коту.

Эту тактику пушистики отработали в империи, сражаясь хвост к хвосту против тёмных в Тинтаре и помогая уничтожить реинкарнацию Сайки Рингвар, когда та пыталась устроить переворот и подчинить императора Дхаргарии.

Последнее меня интересовало особенно, но время поджимало. В итоге мы с вожаком договорились встретиться позже и обсудить славные подвиги кимрийского отряда за чашечкой молочка и тарелочкой пахлавы.

– Мяф? – кот нетерпеливо взмахнул крылышками и снова указал на карту.

– Да, вы и остальные кимрики сразу перемещаетесь к Йорану вместе с Хэймдаром, – кивнула, указав на одну из пещер, – Арорин выяснил, что заклинание, удерживающее второго рейлиг в подземельях, берёт начало именно здесь.

– Мур мря! – вожак потребовал тишины и остальные кимрики мигом притихли, кольцом устраиваясь вокруг нас.

Котов было очень много... Вначале я пыталась сосчитать их, но сбилась на третьем десятке. Хорошо ещё, что Софико заранее отпустила слуг и озорные пушистики могли беспрепятственно носиться по дому, не рискуя привлечь ненужное внимание.

– Ваша задача – помочь Хэймдару и Сэйванне с каркасом плетения и наполнить его магией, – продолжила, – дальше в дело вступит наш отряд.

Во вторую группу входили я, командир, духи и Хаук. Кроме этого нам выделили по «накопительному» коту. Зверьки не участвовали в спасении маленького рейлиг и подготовке к ритуалу. Они находились в резерве, вступая в дело только при освобождении Йорана, и отвечали за бесперебойное снабжение магией во время спасательной операции.

– Отряд А1 должен сидеть здесь, – напомнила, указав на отмеченную зелёным пещеру, – А2 занимает этот коридор, – добавила, сместившись