– Так, всё! – мысленно взвился дух, огрев меня ментальными снежинками. – Не пара мы! В смысле пока... то есть, это тебя вообще не касается!

– Мур мур ля мур? – бодро уточнил кот. Его интересовала дата свадьбы и предстоящий божественный фуршет.

– Кыш! Размечтался он тут, размявкался! – прошипела Искра. – Не будет никакой свадьбы!

– Гр-гр! – кикимрику не поверила даже Айна.

– Я вам не мешаю? – в чарующе низком голосе Хэймдара проскользнули смешинки.

Ему не нужно было подслушивать наш спор. Порозовевшие щёчки Искры и выстроившиеся в фату снежинки говорили обо всём лучше любых слов.

– Мы дела обсуждали, – буркнул кикимрик, пнув стоящую на столе тарелочку носочком туфли, – не ждали тебя так рано.

Хор духов в моей головушке слаженно прыснул. Да-да, Искра так не ждала, что только о нём и думала...

– Тихо! Иначе заснежу всех и заметелю, когда силы верну! – рявкнула стихийница, вновь перейдя на ментальную связь, и тут же добавила в слух. – Ты Шёпот где потерял?

Пытаясь скрыть смущение, Искра забыла даже о страхе и возможном наказании. Впрочем, свои оплошности она уже с лихвой отработала и заслужила амнистию.

– Сэва ненадолго переместилась в империю, – уклончиво ответил мечник, – не только здесь наступило время больших перемен.

От слов Бога кожа покрылась мурашками, очень хотелось уточнить, связано ли исчезновение Шёпот с Лейлой. Но в последний миг я всё же сдержалась, решив расспросить сестру обо всём лично.

– Я правильно понимаю, мы выступаем в качестве катализатора этих перемен? – неожиданно поинтересовался Хаук.

– Скорее наоборот, – Хэйм покачал головой, – вы помогаете удерживать вереницу событий в нужном русле. Но боюсь, для финального сражения наших сил недостаточно.

– Так и знала! Я же говорила, надо срочно Йорана спасать! – воскликнул кикимрик прежде, чем я успела запаниковать. – Засиделся он в подземельях. Давно пора на волю, шаманов гонять...

– Иви, – в голосе мечника проскользнула едва заметная укоризна.

Я не сразу сообразила, к кому он обратился, но Искра мигом притихла. Неужели...

– Да, меня так зовут, – прошипел дух, – скажите кому...

– Могила, – торжественно пообещала за всю банду. Но про себя отметила, что несмотря на показное возмущение, стихийница улыбалась. Ей нравилось такое обращение, особенно из уст Хэйма.

– Я могу продолжить? – уточнил мечник. Каким-то образом он ментально чувствовал наши переговоры.

– Д-да, прости, – смутился кикимрик. – Внимательно слушаем...

– Благодарю, – Стальной Бог галантно поклонился, окончательно вгоняя духа в краску, – со вторым рейлиг ты попала в цель, Иви. Но всё не так просто. Шаманы воскресили систему «живых» переходов под островами и успели перекинуть авангард. На нижних уровнях полно тёмных.

– Мряк..., – сообщил кот, озвучив общее мнение.

– Звучит зловеще, но не всё так плохо и безнадежно. Их можно навеки похоронить там после одного землетрясения, – Хэймдар был спокоен и невозмутим, зато меня пробрал озноб...

Безусловно, тёмных было вовсе не жалко, они пролили сколько крови, что я готова лично заложить динамит под их лагерем и поджечь фитиль. Но землетрясение... слишком опасно! Вдруг у нас не хватит сил контролировать его?

– Леди, ваши сомнения и мысли написаны на лице, – усмехнулся Хэйм, – это решение и нам с Сэвой далось нелегко, но...

– Гр-грар? Гр-гпхыр! – в разговор вклинилась Айна. Что именно она спросила, я не знала, но судя по встревоженным ноткам в её голосе, драконица переживала о малыше.

Мощное землетрясение могло навредить ему, ведь яйцо сейчас находилось в скале под землёй...

– Нет, малышу ничего не угрожает, – покачал головой Хэйм, – мы поднимем яйцо до начала ритуала и переместим в безопасное место.

Фух! Одной проблемой меньше!

– Если всё сделать по правилам, сможем избежать бойни, – добавил мечник, – сейчас демоны не готовы принять открытый бой.

– Да-а-а..., – растерянно кивнула Искра, – главная ударная мощь остров – это владыки, а Дами и Кортес слишком молоды и неопытны. Они не смогут магически поддержать подданных и повести за собой армию.

– Дело не только в этом, – продолжил Хэйм, – в подземельях у тёмных будет преимущество. Они уже успели окопаться там и в открытом бою мы при самом лучшем раскладе положим четверть боеспособного населения островов.

– Мря мря! – воинственно мявкнул кот. Кимрик готов был хоть сейчас идти за мечником и подавать булыжники, которые полетят на головы тёмных.

– Я тоже так думаю, – усмехнулся Хэйм, – но для полной уверенности, что удержим стихию в узде нам понадобиться ваша помощь, – он перевёл взгляд на Айну.

ГЛАВА 41.2

Драконица заметно напряглась и что-то неуверенно гыркнула. Стальному Богу она доверяла безоговорочно, но в своих силах, похоже, сомневалась.

– Вас обеспечат необходимым количеством магии, – заверил Хэймдар, – имперское спецподразделение кимриков уже пробирается на острова сквозь Изнанку.

– Мря мяф?! – встрепенулся Джарван. – Мур мявк?

– Да, генерал диэр Ривейра и Мастер лично проинструктировали ваших коллег и снабдили необходимыми артефактами, – пояснил Стальной Бог.

– Но купол...

– Арорин лично обещал помочь им с прохождением защиты, – перебил меня Хэймдар.

– Вы и покровителя гномов подключили? – опешила Искра.

– Он сам предложил помощь, – усмехнулся бог, – из-за проблем на Островах его любимцы терпят огромные убытки. Самоцветный Владыка переживает, что скоро Дети гор пойдут по миру с протянутыми ладонями...

– Зная гномов, бояться должен мир, – прыснул кикимрик.

– Не без этого, но сейчас его помощь нам очень кстати, – задумчиво протянул Хаук. – Он единственный может провести кимриков по подземной части Изнанки.

– А божественные правила? – удивилась. – Разве вмешательство Арорина не противоречит им?

– Самоцветный владыка помогает не нам, а зятю госпожи Вилиты, – по губам Хэймдара скользнула лукавая улыбка, – маэстро Трорин осведомлён о проблемах с поставками на острова имперских амулетов. Но беспрестанно молится о материальном благосостоянии семьи...

– Поэтому и уговорил Арорина отправить им на помощь спецподразделение кимриков? – подхватила его мысль Искра.

– Именно, – подмигнул нам бог, – гномы торгуют и решают свои проблемы, всё остальное совпадение.

– Да-да, мы здесь вообще ни при чём, – кивнула, едва сдерживая смех.

Пушистохвостая подмога была весьма