Голова шла кругом, я забыла как дышать, до боли вгоняя ногти в ладони и молясь, чтобы всё обошлось. Но в последний момент, когда владыка почти загнал дракона в угол, тот неожиданно проскользнул прямо под клеймором и вихрем развернулся, опуская саблю на шею опешившего Кортеса.

Смертоносное лезвие замерло в миллуре от обнажённой кожи демона, а повисшая над ареной тишина сменилась оглушительным овациями.

ГЛАВА 41: Пламя под горой

Через час, особняк Горгани

Остаток турнира пролетел незаметно. После победы командира зрители были слишком возбуждены и жрецам пришлось объявить короткий перерыв, чтобы местные выпустили пар и перевели дыхание. Я покидать ложу не стала, зато неугомонные духи успели смотаться в разведку и даже прикупили на всех сладкой воды и мороженого.

После пережитого я бы предпочла рюмку драконьего рома и несколько часов сна, но десерт оказался очень вкусным. Я с удовольствием съела свою порцию и присоединилась к обсуждению турнира.

Пока болтали, окончательно остыли и осознали, что этот раунд за нами. Осталось восстановить силы и решить, что делать дальше.

Искра настаивала, что нужно пойти ва-банк, и заручившись помощью владык, освободить из подземелья второго рейлиг. Айна яростно поддерживала её, мы с котом сомневались, а Хаук воздержался от громких заявлений и посоветовал вначале дождаться возвращения Богов.

Предложение было дельным, но после упоминания о Хэйме Искра снова раскисла и до конца турнира мы всячески пытались её подбодрить.

К слову, последний бой не принёс неожиданностей и на фоне предыдущих дуэлей выглядел простовато. Алессандро и Витторио были новичками на арене, поэтому чудес не показали, хотя выглядели весьма достойно. Я до последнего не могла понять кто победит и просто наслаждалась красивым боем.

В итоге пальма первенства досталась Витторио, но я не сомневалась, что после поединка оба участника получат выгодные предложения и продвинутся по службе.

Больше ничего интересного не предвиделось, поэтому, не дожидаясь шоу иллюзий и салюта, мы отправились домой. Софико сказала, что зайдёт к нам позже, как и Хорхе. По традиции командир и остальные участники должны были обновить татуировки у жрецов и забрать свои личные вещи из хранилища. Сколько это займёт времени я не знала, но Искра сказала, что слоняться по арене нет смысла.

Спорить никто не стал. Найдя Люпини мы направились в особняк и сейчас расслабленно потягивали чай в гостиной, обсуждая случившееся.

– Я предлагаю утром встретиться с Дамианом и добиться разрешения на посещение моего храма, – подбоченившись объявила Искра, – до ледовой половины рукой подать, а моя Сила пригодится во время спасения Йорана, да и в бою с шаманами лишней не будет. Когда я при полной магии, так завьюжить могу, что ух! – дух воинственно тряхнул снежинками и сжал кулачки.

– Согласна, – кивнула, – но ты говорила, нужно провести ритуал, загадать желания...

– Всё это можно сделать быстро и на месте, – отмахнулся кикимрик, – главное до храма добраться.

– Мяф! – поддержал её кот. Ледовой магией он ещё не лакомился и судя по подрагивающим усам, готов был рвануть в святилище хоть сейчас.

– Я тоже голосую за, – к разговору присоединился Хаук, – но для начала предлагаю дождаться остальных. Возможно, нам придётся разделиться. Вы с господином Люпини и Дамианом направитесь на ледовую половину, а мы с леди Корой и командиром займёмся подготовкой к ритуалу.

– Так, так, так! – оживился кикимрик. – Ты всё-таки решил поддержать нас и начать с освобождения Йорана?

– Пока просто рассуждаю и прикидываю варианты, – улыбнулся великан, слегка осадив её пыл, – всё будет зависеть от того, какие новости принесут Хэймдар и леди Горгани.

– Я не совсем понимаю, – растерянно пробормотала, – вы чего-то ждёте или опасаетесь?

– Перед тем как отправиться в особняк я успел перекинуться парой слов с Арчилом и Софико, – пояснил Хаук, – бой в подземельях и взрывы ифритки дестабилизировали вулканическую цепь. Песнь рейлиг на время усыпила её, но Горгани и остальные стражи опасаются, что этого хватит ненадолго.

От слов мага пробрал мороз. До стычки в подземельях я считала шаманов нашей главной и единственной проблемой, но мощь вулканов потрясла меня. Их штормовой флёр и первозданная сила до сих пор кружили голову, заставляя преклоняться перед стихией и одновременно бояться её до дрожи.

В этот раз рейлиг успели убаюкать вулканы до того, как они окончательно проснулись и сравняли острова с землёй, но второй раз нам может не повезти...

– Я же говорю, надо начинать с моей магии и вулканов! – вновь пошла в наступление Искра. – А там... ой! – стихийница взвизгнула и уставившись на стекающую с потолка тень, молитвенно сложила ручки на груди. – Хэйм! – шёпотом добавила, едва чернильный туман начал сгущаться, приобретая знакомые черты.

ГЛАВА 41.1

Появление Стального Бога со стороны выглядело немного пугающим и одновременно чарующим. Я привыкла, что гости выходят из портала целиком, но Хэймдар предпочитал перемещаться паутиной Теней, растворяясь в сумраке и подбираясь на бархатных крыльях ночи.

Это не особо вписывалось в мои представления о нём. Тени всегда считались обителью Шёпот – непостоянной, авантюрной покровительницы творцов и искателей приключений. А Первый страж был светлым божеством, никак не связанным с ночным миром.

– Ой, ты меньше старым хроникам верь. Их в большинстве своём придумывали жрецы, которые Богов и духов даже мельком не видели, – мысленно буркнул кикимрик, – я как вспомню свой портрет и описание в «Серебряной летописи», ой... хуже только снимок на магпропуск в обитель Вечности!

– Значит всё, что я читала – ложь? – удивилась.

– Не, ну не всё, конечно, – тон Искры чуть смягчился, – но перегибов и неточностей много. Хэйма они совсем ледышкой выставить пытаются. А на самом деле он... он невероятный! Потрясающий...

О том, как сама ругала его за излишнюю строгость, холодность и любовь к порядку Искра благополучно забыла, и сейчас гипнотизировала мечника взглядом. Впрочем, я занималась тем же.

В подземельях не успела толком рассмотреть его, время поджимало, да и ситуация не располагала. Зато сейчас скользила внимательным взглядом по жесткому, волевому лицу и крепкой фигуре, невольно представляя мечника рядом с Искрой в её истинной форме.

Красивая получится пара... и удивительно гармоничная.

Тонкая и звонкая, похожая на хрустальную статуэтку стихийница, и статный воин с правильными, словно высеченными из мрамора чертами и