— Что это значит? — спросила я.

— Я вижу тоже, что и вы. Парень — левша.

Он, действительно, чертил левой рукой. Но куда интереснее было то, что он начертил.

— Это руна Чернобога, — проговорила я. — В символике Ананербе она называлась Тотен-руна.

— Вы уверены? — встревожился Олдридж. — Это перевёрнутая руна Альгиз. Руна смерти. Её изображали на могилах.

— Эта комната, она в вашем замке или где-то в другом месте?

— Я не видел такой комнаты раньше, но они постоянно меняются. Хотя, вы правы, возможно, это отражение другой комнаты, — он осмотрелся. — Сыро и воздух затхлый. Скорее всего, подземелье. Подождите, — его взгляд упал на ящик, над которым стоял призрак. Он приблизился к нему и, нагнувшись, сбросил на сторону крышку. Двойник призрака лежал в ящике, сложив на груди руки. — Господи, его же похоронили в этом подвале! Заживо.

— Теперь мы знаем, что ему нужно, — заметила я.

— Но где этот подвал? Чем мы можем помочь?

— Мне нравится, что вы сказали, «мы», Бен, — заметила я и подошла к призраку.

Протянув руку, я коснулась его щеки и в тот же миг оказалась в каком-то незнакомом зале, обшитом деревянными панелями, с гербом над камином. Я не успела ничего разглядеть, потому что в голове у меня помутилось, я упала назад, в какой-то миг оказалась лежащей в темноте и холоде на жёстких досках. Потом что-то резко потянуло меня вверх, и я вылетела из узкого ящика, на мгновение замерла под потолком низкой каменной камеры, заваленной мусором, и устремилась вперёд и вверх. Я пролетела сквозь толщу камня, помчалась под ночным небом над кронами деревьев, которым не было конца, потом над горами и снова очутилась в этой комнате. Это видение длилось лишь несколько мгновений. Я даже не успела потерять равновесие, как снова осознала себя стоящей с рукой, касающейся холодной гладкой щеки призрака.

— Я знаю, где это! — проговорила я и вышла из комнаты.

Я бежала по коридору, слыша позади крик Олдриджа. Он хотел знать, что происходит, но мне было не до него. Передо мной в конце коридора уже распахнулись двери, ведущие на крепостную стену. Вырвавшись наружу, я пересекла каменную площадку, запрыгнула на высокий бордюр между зубцами и прыгнула вперёд, распуская крылья. Тут же поток воздуха подхватил меня и понёс туда, где расступались чёрные, огрызающиеся молниями тучи, открывая широкий проход, в конце которого синело сапфировое ночное небо.

Я действительно знала, куда лететь. Миновав горную гряду, я помчалась дальше над пышными кронами деревьев. Я уже летела этим путём, но была не уверена, тот ли это путь, что преодолела я, вылетев из луара, или тот, что проделала несчастная душа взывающего о помощи рыцаря. Накатившее на меня возбуждение постепенно начало проходить. Свежий ветер слегка остудил мою голову, и я могла поразмыслить над случившимся. Мне не хотелось отвлекаться сейчас на анализ моего разговора с Беном. Я вернусь к этому позже. А пока я, как истинный и прирождённый поисковик-спасатель, чувствовала непреодолимую потребность отыскать этого несчастного и спасти его. Вполне понятное желание и для ангела. К тому же меня так тронул его облик. Нет, если б он был не так молод и хорош, я б всё равно кинулась его спасать, но теперь это лишь добавило мне рвения, что также было совершенно естественным для впечатлительной леди, в юности начитавшейся рыцарских романов и нагулявшейся по замкам и дворцам, полным грёз и романтических легенд.

Мой путь лежал не в луар, а несколько южнее. Там в глубине лесов и вдалеке от городов я и нашла этот небольшой, но хорошо укреплённый замок, стоявший на холме, окружённый рвом и валом. Его высокие башни с конусообразными крышами были соединены высокими крепостными стенами, которые опоясывала ещё одна стена чуть пониже. Центральные ворота были расположены между двумя бастионами, над ними имелся широкий защищённый зубчатым барьером балкон для лучников. Мост надо рвом был поднят и щитинился в сторону дороги острыми копьями. Похоже, хозяева замка чувствовали себя в безопасности только за этими мощными стенами.

Пролетев над замком, я увидела, что его жилая часть находится на обрывистом берегу холма над самой широкой частью рва и в противоположной от центральных ворот стороне. В окнах почти не было света, и лишь по крепостной стене прохаживался единственный стражник. Должно быть, была ночь, и хозяева уже легли спать.

Я удержала себя от того, чтоб опуститься на стену замка или во двор. Как я объясню своё появление в стенах чужой крепости? На мне доспехи, к тому же я при оружии. Вряд ли кто-то поверит, что я заглянула на огонёк. Я, конечно, понимала, что просивший меня о помощи рыцарь сейчас находится где-то в подземелье этого замка, но самой мне его не найти, да и остаться при этом незамеченной мне вряд ли удастся.

Сделав ещё круг над замком, я полетела туда, где в узкой ложбине виднелись разрозненные огоньки. Это оказалась небольшая деревня, в которой выделялись несколько двухэтажных домов среди россыпи маленьких, но добротных домиков и запутанного лабиринта хозяйственных построек. Рядом с деревней на огороженном лугу паслись какие-то животные, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся коровами и овцами. Спустившись ещё ниже, я приземлилась на дорогу и убрала крылья. Из близлежащего леса потянуло свежестью, и я привычно представила на своих плечах тёплый плащ с капюшоном. Не успев толком сообразить, что я уже не в заколдованном замке на Грозовой горе, я ощутила его тепло и тяжесть на своих плечах. «Чудеса продолжаются», — подумала я и осмотрелась.

Я оказалась неподалёку от крайних домиков деревни, которая тоже уже начала засыпать. Оттуда слышался лай собак и блеяние овец. Обернувшись в другую сторону, я увидела приближающихся ко мне путников. Их было двое, и они шли, закутавшись в плащи и освещая дорогу фонарём, за мутными стёклами которого трепетало пламя свечи. Только тут я сообразила, что моё внезапно обретённое ночное зрение позволяет мне видеть всё отчётливо, в то время как обычные люди в темноте не видят ничего дальше вытянутой руки. Может, именно поэтому эти двое подошли ко мне довольно близко, когда заметили преградившую им путь фигуру. Я услышала короткий испуганный вскрик женщины, и она поспешно шмыгнула за спину своего спутника. Он попытался схватить меч, но рука была занята фонарём и он, выхватив из ножен с другой стороны кинжал, устремил на меня тревожный взгляд.

— Это лесные девы! — горестно воскликнула женщина.

— Постойте, — проговорила я, показывая им пустые ладони. — Я