основе. Основные элементы структуры — цвета и животные. Первое звено — чёрное. Это о возвращении к началу начал. Может быть смерть, может быть разложение. Может быть добровольная смерть. Всегда чёрная и с воронами. Это про несогласие с тем, что есть и невозможностью измениться как-либо, кроме прямого отказа от действительности. Следующий элемент — белое. Это о покое, следующим за смертью, закономерным возрождением после неё. Возрождением очень недолгим. Животный символ здесь — Лебедь. Птица красивая и которая знает, сколько ей дано жить. В истории это может соответствовать времени покоя и примирения с новой, вроде как, удобоваримой действительностью. Осмысление происходящего и подготовка к дальнейшему пути. Потом приходит смерть Лебедя — а вместе с ним белое и чёрное красится в жёлтый. Новый этап. Он может быть самым долгим. Здесь смешивается то, что происходило раньше с теми знаниями, которые открылись всего недавно. Это баланс мудрецов и гармония в земном мире. Главный символ — гордый павлин. Неприятный, потому что упивается своей жизнью. Он почти доволен собой, потому что по крайней мере для себя уже всё получил от мира. Остался последний рубеж. Заключительный элемент — красный. В него является Птица Феникс. Сущность, рождённая из собственного пепла. Но! Чтобы стать абсолютом, Птица сжирает свои крылья, после чего обращается в Дракона-Змея. И этот Дракон будет служить другим, потому что для себя уже всё получено. Завершается история тем, что Дракон находит себе хозяина или хозяйку — и в их руках становится тем абсолютом, который меняет мир…

— Вопрос! — Волк Василий перебивает зайчика. — А причём к твоим курицам математика?

— Не к курицам, а геральдическим символам! А математика всегда причём!

— Не ссорьтесь, — кивает улыбчивая наставница. — Садись, Сатоши. Всё хорошо рассказал… Но девяточка, — языком цокает. — Ты забыл стадии знакомства с женихом Солнцем, женой Луной и рождением Дитя, которые предшествуют деланию.

— Не забыл! — возражает Зайчик, продолжая стоять, в упор глядеть на доску перед собой. — А удержал в уме и включил их в стадию чёрного.

— Для себя удержал. А друзьям и подругам вот не раскрыл. Так что прости. Садись.

— Ну и ладно! — Тоши падает на свой стул, скрещивает у груди лапки.

— А зачем этому сюжету родители? — вступается за Тоши Леночка. — Разве они не делают историю перегруженной?

— Родители нужны, дорогая Елена, затем, что без них не явится в свет дитя, — спокойно объясняет наставница. — Полное объяснение такой истории звучит как: мужчина и женщина вступают брак. У них появляется дочь или сын. Их ребёнок проживает свою жизнь, проходит свой путь, свои падения-взлёты — и потом, став взрослой женщиной, или же взрослым мужчиной — возвращается к родителям. Становится их опорой. Его или её силами продолжается данный род. И именно отец и мать — алхимики — герой и героиня такой истории. Птица — их общий плод, формирующийся их деяниями. И, под чьим влиянием, они формируют новых себя.

— Ух ты… — восторженный вздох Чернобурки. Мечтательный. С многозначительными взглядами в сторону Волка Василия.

Наставница усиленно не замечает происходящего между ними. Да и не очень-то ей это важно. Пусть развлекаются, главное — не на занятии.

— К слову, Елена, — теперь внимательно смотрит на морщащуюся Белочку. Ей такая трактовка этого сюжета, похоже, совсем не понравилась. — Вот вы совсем опоздали. А хотите представить доклад?

Та озирается на подруг. На наставницу перед ней. На очень уж длинную и опасную указку. Неуютно краснеет.

— Не хочу, — опускает взгляд. — Не могу сейчас… Не готовилась.

Старшая у доски вздыхает, прикрывает веки.

— Очень и очень плохо. Тогда… — тут косится на журнал. — Сегодня вам будет ноль, — тянется к ручке гелиевой.

— Ну как ноль! — вспылила Леночка, аж с места подскакивает. — Я же всегда отвечаю! Всегда всегда! Ну сегодня забыла… Но не ноль же…

Наставница отрицательно головой качает.

— Это задание было для всех желающих. И ты выбрала себе очень интересную тему. А теперь всех подводишь и отказываешься говорить.

— Не отказываюсь! — возражает Белочка, и яркое пламя пылает в её глазах. — Ну забыла! Но оценку-то зачем портить? Вот вы, когда в школе учились, вы что, всё всегда закрывали? Почему вам можно, а мне нельзя? Почему? Почему!

Наставница крепче сжимает рукоять указки. Лену бы следует приструнить.

— Спокойно, Елена. Не повышайте голос, ещё и дисциплинарное схватите. Или ноль, или прогул, раз уж вы опоздали.

Белочка поджимает ушки.

Остальные все и вовсе притихли. Такой суровости от их обычно доброй и понимающей старшей ещё никогда не было.

— А, может… — находится Леночка, — я… Вам после урока сдам? Я… Я соберусь. Я на перерыве перечитаю. Я всё-всё-всё расскажу. Ну не надо ни ноль, ни прогул. Пожалуйста…

Но старшая непреклонна. Настаивает на своём.

В конечном итоге Белая Белочка садится за парту, обхватывает лапками дрожащую голову. Совсем опустила мордашку в стылую светлую поверхность дерева.

Тишина ещё большая, чем после расстёгнутого ремня.

Только часы тикают. Давяще тикают. Всем на нервы. Неужели самая круглая, самая находчивая и смышлёная отличница умудрится схватить самую низкую оценку, а то и вовсе отметят так, будто совсем не пришла на занятие?..

Лена сидит, закрывшись. Вся-вся дрожит. Аж шёрсточка поднялась дыбом, почти вибрирует.

Белочка закрывает глаза. Вздыхает.

— Да нечего мне рассказывать, — заключает на выдохе. — Я уже всё, смирилась. На этом и тема с концом.

Наставница улыбается, кивает этой зверятке.

— Ну, раз нечего, то вот тебе честная восемь. Красивенький бесконечный цикл. На том и сойдёмся?

— А за что восемь? — удивляется Жора своим зычным басом. — Я, вон, хоть кой-как рассказал, а мне семь!

— Продемонстрировала, — роботом отвечает Сатоши. — Очень доходчиво и наглядно. Ещё и по-настоящему разозлилась.

… И какие же у неё все умнички! Особенно умнички и мастаки, когда нужно потянуть время. Занятие уже вот-вот кончится — а из всех желающих наставница только половину, и то, худо-бедно успела пока опросить. Вызывать остальных?

Так это скомкано будет, не договорят и до половины. А такой час ведь планировался! Вот Василий, капитан сборной — он же так здорово мог бы рассказать всем прямо про свой собственный путь героя! Он же горит подвигами, ему только сложности подавай!

Грюков Гоша вообще сегодня тихоня… Но