"Правда", - сказал детектив, но Дениз снова солгала и сказала, что друзья Доминика приходили в дом, потом ушли на некоторое время, а потом вернулись и забрали его. "Когда они пришли во второй раз, они выглядели расстроенными и чем-то недовольными".

Для истории, придуманной на скорую руку, она была хороша. Из-за этого, а также из-за того, что никто из жертв или других свидетелей не смог указать его на месте преступления, власти округа Вентура решили, что дело против Доминика не имеет успеха, и распорядились освободить его. С большой помощью Дениз он снова избежал неприятностей.

Дениз лгала, потому что Доминик был ее кормильцем, отцом ее троих детей и мужем, но впервые она заговорила и пожаловалась на его выходки и преступное поведение. Все ее недовольство тем, как они жили, выплеснулось наружу. Она почувствовала себя одинокой и загнанной в ловушку, что стало темой их ссор в течение следующих семи недель.

"Тебя никогда нет дома!"

"Я зарабатываю деньги!"

"Задерживать покупателей кока-колы? Какая прекрасная жизнь!" По мере того как она продолжала жаловаться, Доминик впервые задумался, не растратил ли он все ее терпение и лояльность; некоторые из ее замечаний можно было истолковать двояко: "Если бы не дети... я не знаю, что бы я делала".

Доминик тоже попал в ловушку, в развратную паутину собственного плетения, но ему было слишком весело, чтобы меняться; он был мальчиком, запертым в кондитерском магазине, где было столько шоколада, сколько он хотел. Даже постоянная необходимость делать ежемесячный орех была для него забавной игрой.

В начале марта он, Даниэль Дено и еще один человек задумали план по добыче денег, который предусматривал поездку в Нью-Йорк. Они знали этого человека только как "Вэл" и познакомились в баре в Вествуде; он был беглецом из тюрьмы в Канаде. Он сказал, что у него есть знакомый в Монреале с большим запасом таблеток Quāalude. Доминик сказал, что знает людей в Нью-Йорке, которые могли бы купить тысячи. Даниэль сказала, что переправит их через границу, зашив в подкладку норковой шубы, которую ей подарили как питомцу года.

"Отличное прикосновение", - сказал Доминик.

"Здесь он не очень-то нужен".

Даниэль была непредсказуема и часто сидела на кокаине, но его влекло к ней так же, как к Шерил Андерсон. Она была забавной и смелой - за несколько месяцев до этого ей удалось выкрутиться из серьезного ареста за употребление кваалуда в Огайо и отделаться лишь штрафом, - и она была такой знойной, когда наряжалась в один из своих нарядов в стиле Покахонтас.

Чтобы профинансировать поездку и покупку наркотиков, Даниэль также продала роскошный спортивный автомобиль, выигранный ею в конкурсе Penthouse. Они с Вэлом прилетели в Монреаль, получили наркотики и отправились в Нью-Йорк. Накануне вечером, когда Доминик должен был покинуть Уэстлейк, чтобы встретиться с ними, Дениз, как и в тот раз, когда он отправился туда с Шерил, сказала ему, что ехать в город, где люди хотят его убить, - ненужный и глупый риск.

"Это необходимо, и это большой город".

"Не твоя часть".

"Я скоро вернусь".

ГЛАВА 23.

Другая туфля

Не дожидаясь новых открытий, оперативная группа Гаджи продолжала заниматься утомительным делом - проверять информацию Вито Арена и определять, какие из описанных им преступлений они могут доказать. Члены оперативной группы пришли на задание как отдельные личности, но теперь это была сплоченная команда. Все они получили множество наград за храбрость и высокие результаты; они были моральными противоположностями тех копов, которые помогли команде окрепнуть. От Вито хорошие копы начали узнавать о плохих копах - в первую очередь об убитом детективе Питере Калабро и Нормане Блау, патрульном из Канарси, который помог Питеру ЛаФрошиа раскрыть убийство.

Поскольку Калабро был бывшим полицейским, занимавшимся автопреступлениями, Джон Мерфи и Гарри Брэди чувствовали себя особенно преданными. Поэтому Уолтер с чувством поэтической справедливости направил их в отдел внутренних расследований полиции Нью-Йорка в Бруклине, чтобы получить документы на Калабро и Блау; в отделе внутренних расследований мало что знали о Калабро, но расследовали дело Блау и признали его виновным только в том, что он не сообщил, что его информатор Вилли Кампф курит марихуану.

Высокопоставленный офицер в ОВД отказался передать записи, потому что Мерфи и Брейди были просто "полицейскими в форме". Они попытались объяснить, что в данном случае они тоже просто посыльные - для Уолтера Мака, помощника прокурора США.

"Как он посмел послать ко мне двух полицейских?"

"Мы позвоним ему и расскажем о ваших чувствах", - сказал Брэди.

"Я сейчас приду", - сказал Уолтер.

Уолтер доехал на метро до Бруклина и вместе с Мерфи и Брэди вошел в кабинет начальника ОВР, готовый отбросить свою обычную прямоту, потому что это был один из тех важных моментов, которые он держал в резерве - время наступать на пятки. "Причина, по которой я послал сюда этих двух офицеров, заключается в том, что я не хочу, чтобы ОВР провалил это дело, как он провалил дело Блау!"

Мерфи и Брейди вышли из комнаты, услышали внутри много криков, а затем увидели Уолтера, выходящего с улыбкой и несколькими папками под мышкой. "Поехали, ребята!"

Через несколько месяцев Уолтер привел Блау в суд присяжных; Блау сослался на привилегию Пятой поправки против самообвинения. Тогда судья предоставил ему иммунитет от преследования со стороны Южного округа, но не от обвинений со стороны департамента полиции Нью-Йорка, и обязал его дать показания. Блау сделал несколько поразительных признаний. Однако ОВР так и не предпринял никаких действий, и он остался на службе. Полицейское начальство так и не смогло толком объяснить, почему. Копы из оперативной группы предполагали, что Блау обладает порочащей информацией против вышестоящего руководства.

Хотя Джон Мерфи устал и практически облысел, он больше не жаловался, что дело затягивается. Он и остальные были на задании; хотя дело оказалось еще более масштабным, чем они себе представляли, они считали, что это один из тех моментов в карьере, когда что-то стоит делать не ради награды, а ради смысла.

За исключением свадьбы дочери, Мерфи не брал выходных уже полгода. А теперь Вито навалил на него еще столько всего - например, Ричи Динома. Вито назвал Ричи партнером по автомобильной сделке, и Мерфи решил оказать на него косвенное давление.

Однажды он и Фрэнк Коллман, еще один полицейский из группы по борьбе с автопреступлениями, навестили отца Ричи в Бруклине. "Приятели вашего сына убьют его, если он не придет и не поговорит с нами", - сказал Мерфи Ральфу Диноуму.

Если это случится, я буду знать, что это с "Близнецов", и позабочусь об этом".

"Тогда мы арестуем вас за убийство. Почему бы вам не