Фэй висела на свиктоле, который прочно застрял в стене. Одновременно с дрожью Китхата почувствовал восхищение перед столь необычными физическими способностями женщины. Но что же она собиралась предпринять дальше? В этот момент несколько человек, которые стояли рядом с генералом, вскрикнули от ужаса. Китхата быстро нашёл взглядом Великого тигра и почувствовал, как кровь от страха застыла в его жилах.

Тигр уже в третий раз на ужасающей скорости нёсся к стене замка. Без нагини за спиной это было делать куда легче, и уже через пару секунд он вновь взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли своими мощными лапами. Китхата перевёл взгляд на Само Фэй и обнаружил, что она по-прежнему висела на стене, обеими руками держась за свиктол. Ногами она как следует упёрлась в стену, а её спина при этом была выгнута дугой. Генерал был поистине восхищён столь удивительной картиной.

В этот момент Великий тигр, допрыгнув до висевшей на стене Само, оттолкнулся от её спины и вновь устремился вверх.

Максимально спрятав когти в подушечки лап, он постарался как можно мягче опереться на нагиню, однако силы удара четырёхсоткилограммового животного всё равно хватило, чтобы сломать ей позвоночник. Свиктол предательски вылетел из трещины в стене, и Само по инерции отбросило назад на приличное расстояние. Пролетев несколько десятков метров, нагиня с глухим стуком упала на землю. Однако Китхате не довелось до конца увидеть героическое падение Само.

Впервые за несколько сотен лет Великий тигр перепрыгнул через стены Чаборо и теперь свирепо ревел генералу армии прямо в лицо.

Тинахан проснулся и испуганно подскочил на месте. Он потянулся за своим копьём и недовольно поморщился, когда вспомнил, что оставил его за дверью: помещения в храме были слишком малы для хранения семиметрового оружия. В этот момент послышался скрип открывающейся двери. Тинахан тут же распушил свои перья и повернулся в сторону звука, как вдруг увидел в дверном проёме исчезающую фигуру Кейгона, который в спешке выбежал из комнаты. Тинахан встал и быстро вышел следом за ним. Кейгон стоял во дворе, напряжённо вглядываясь куда-то в даль. Лекон взял копьё, оставленное у двери, и подошёл к Кейгону:

– Что это за странный звук?

– Великий тигр, – спокойно ответил охотник.

– Великий тигр? – эхом отозвался Тинахан.

– Да. Я точно слышал его. Но это странно, со времён Пёльби на Чаборо ни разу не нападал Великий тигр. Посмотри внимательно на башню. Зажжён сигнальный огонь.

Тинахан прищурился и сосредоточил зрение на башне около ворот:

– Там какая-то суета. Все носятся с оружием. Хотя, я бы даже сказал, что там настоящая паника. Только они ни с кем не воюют. Просто бегают, будто места себе не могут найти. Погоди-ка… А это что? Одного из них, похоже, кто-то тащит.

– Что значит «тащит»? – Кейгон нахмурился.

– Может, и не тащит, а он просто так странно ходит. Я точно не могу сказать, они слишком далеко. Может, кто-то увидел тигра за крепостными стенами и отключился?

Кейгон на мгновение задумался, а затем сказал:

– Не нравится мне это. Собирайся и разбуди остальных. Переждём час и снова ляжем спать, если больше ничего не произойдёт.

Ждать долго не пришлось, так как уже через полчаса ворота храма с треском распахнулись и внутрь ворвалась стража. Монахи испуганно повыбегали во двор, но Китхата Чаборо не обратил на них никакого внимания и направился прямиком в гостевые покои. Монахи не препятствовали им, так как были слишком напуганы громким топотом и дикими криками ворвавшихся солдат. Прибежавший на место генерал в ступоре замер на месте.

Возле входа в комнату сидел мужчина и пристально смотрел на него. Между его колен остриём вниз был вставлен причудливый на вид двуручный меч, на рукоять которого он опирался обеими руками. Рядом стоял лекон с самодовольным видом, вооружённый копьём высотой с майское дерево. При виде лекона даже у генерала перехватило дыхание, не говоря уж об остальных стражниках. Китхата срывающимся голосом приказал солдатам построиться в ряд и затем постарался как можно спокойнее сказать:

– Я генерал Китхата Чаборо из Чаборо. Теперь будьте добры представиться.

– Кейгон Дракха. А это Тинахан. Мы путешественники. Что вас к нам привело? – не отрывая пристального взгляда от генерала, проговорил Кейгон.

– Некоторое время назад Великий тигр перебрался через крепостную стену.

– Великий тигр не может перепрыгнуть через крепостную стену Чаборо, – слегка наклонив голову, резко ответил Кейгон. – Ни один тигр не мог этого сделать со времён нападения Пёльби. Даже сам Пёльби не смог повторить свой прыжок, когда марипкан Мура достроил стену.

– Я тоже так думал. Но какая-то женщина-нагиня неведомыми силами заставила его сделать это. Казалось, она по-настоящему контролировала его! Великий тигр разогнал стражу, схватил Благородного короля и спрыгнул обратно. Нагиня сказала, что если мы хотим вернуть Его Величество, то должны выдать нага, которого мы скрываем. Чёрт побери, в это трудно поверить, но наги, оказывается, умеют разговаривать.

– Да, я знаю. Это действительно так. Однако они предпочитают не пользоваться своим голосом.

– Ты знаешь? Так, значит, среди вас действительно есть…

Генералу не пришлось заканчивать фразу, поскольку дверь позади Кейгона распахнулась и из неё вышел покрытый чешуёй наг. Не обращая внимания на удивлённые лица генерала и стражников, он неподвижным взглядом уставился в сторону ворот замка.

В следующий момент Кейгон и Тинахан внезапно поднялись со своих мест.

Они выставили вперёд оружие, преградив путь страже. Генерал Китхата и его воины в изумлении отпрянули назад, увидев нацеленные на них двуручный меч и гигантское копьё.

– Что вы вытворяете?! – воскликнул Китхата, стиснув рукоять своего меча.

Кейгон медленно провёл Волей из стороны в сторону, поочередно направляя его на каждого из стражников, и в конце остановился на генерале. Китхата Чаборо забыл, как дышать, когда около его лица вмиг оказались два острия гигантского меча. Зоркие глаза охотника насторожённо наблюдали за ним, холодно поблёскивая в темноте.

– Мы не отдадим вам нага, – твёрдо отчеканил Кейгон.

Генерал Китхата стиснул зубы и поднял дрожащую руку. Стражники последовали его примеру и тут же направили своё оружие на странников. И хотя количественное преимущество было на их стороне, генерал понимал, что ситуация была не из лёгких. Даже если постараться не брать во внимание человека с этим странным мечом, ухмыляющийся лекон со своим гигантским копьём был настоящим воплощением худших кошмаров всех воинов.

Вдруг Китхата принял безумное решение:

– Принесите мне воды.

Тинахан тут же будто увеличился в три раза, а его застывший от напряжения гребень напоминал лезвие топора. Стражники в ужасе отступили ещё на несколько шагов, и Кейгон покачал головой:

– Не