только сейчас начали понимать, что происходит на самом деле, вмиг побледнели от ужаса. Хакрин уже был готов упасть в обморок, как вдруг Тинахан опустил копьё и грозно вскрикнул:

– Эй, ты! Я ведь уже сказал тебе, что Чигрим Чаборо не король, чёрт бы тебя побрал! К твоему сведению, в городе живут и другие семьи, помимо твоей. Да даже в вашем пресловутом клане Чаборо есть и другие люди, кроме этого чокнутого труса. Думаешь, у тебя есть право рисковать жизнями всех жителей города, чтобы спасти одного человека из своего клана?

– Ты прав, – ответил Китхата, крепче прижимая к себе Хакрина, который то и дело норовил осесть на землю без сознания. – Я не могу подвергнуть опасности всех жителей Чаборо ради своего племянника. Да, он не король. Он просто марипкан, если, конечно, народ снова выберет его. Но позволь мне спросить: почему такая бесчеловечная логика применяется только к моему племяннику? Почему я должен подвергать опасности своего родственника и по совместительству марипкана Чаборо из-за какого-то покрытого чешуёй монстра с юга? Ради ещё одного монстра, который хочет убить собственного брата? Если ты хочешь поговорить о правах, то у меня есть что тебе ответить! У тебя нет права заставлять нас жертвовать Чигримом Чаборо ради кого-то, кто не из нашего клана и даже не из нашего города!

– Не называй моего друга монстром, – пробасил лекон и посмотрел на Кейгона в поисках поддержки, но тот всё так же неподвижно стоял, направив меч на Китхату.

– Токкэби! Делай, как я говорю! – снова закричал генерал.

– В этом нет необходимости, – сказал Кейгон и убрал оружие.

Как только меч оказался на крюке за спиной, охотник демонстративно скрестил руки на груди. После этого он обратился к Тинахану с просьбой убрать своё копьё, и тот резким движением вонзил его прямо в пол, пробив глубокую дыру в камнях башни. Лекон специально сделал это, чтобы не бросать или, чего хуже, не передавать своё драгоценное оружие кому-нибудь постороннему, чем до чёртиков напугал Китхату и его стражников. Затем Тинахан деловито встал рядом с охотником и скрестил руки на груди, в точности повторив его движения. Пихён вздохнул с облегчением, однако сделал несколько шагов назад, поймав на себе разъярённый взгляд Тинахана.

– Мы сложили оружие. Теперь вы отправите Рюна вниз? – как всегда спокойным голосом спросил Кейгон.

– Хм, да! – живо согласился генерал.

– Тогда позвольте мне сперва сказать ему несколько слов.

Сказав это, Кейгон подошёл к Рюну. Сперва он собирался разговаривать с ним шёпотом, но потом передумал, так как в этом не было бы никакого смысла, ведь ему всё равно пришлось бы говорить достаточно громко, чтобы Рюн смог услышать его шёпот. Поэтому он поспешно подвёл нага к парапету, одной рукой обхватил его за плечо и пальцем другой руки начал быстро выводить буквы на холодных камнях.

От тёплых прикосновений на них оставались следы, которые мог увидеть только наг.

Спустись, – появились первые слова.

Рюн растерянно посмотрел на Кейгона.

Спустись и убей свою сестру.

Руку следопыта, лежащую на плече нага, пронзили вздыбившиеся чешуйки, но Кейгон не обратил на это внимания и продолжил писать:

Твоя сестра сейчас едва ли может двигаться. Спустись и прими вызов Шозейна-де-Свиктола. А затем убей её.

– Да я даже подумать о таком не… гм! – Кейгон быстро закрыл его рот рукой.

Наг обиженно убрал его ладонь с лица и бросил на охотника недовольный взгляд. Тот снова посмотрел на него со своим обычным выражением лица и вывел пальцем:

Я ошибался, думая, что мы оказались в безопасности, когда пересекли Предельную границу. Теперь у неё есть шкура чёрного льва, а значит, она может преследовать нас столько, сколько ей вздумается. Сейчас твоя сестра как никогда слаба. Это наш шанс. Больше такой возможности может не представиться. Поэтому спустись сейчас и убей её.

– Я не могу этого сделать! – воскликнул Рюн, вновь позабыв об окружающих.

Пиши мне тоже на камне. И не беспокойся о Великом тигре. Контроль разума прекратится сразу, как только она умрёт. Скорее всего, он просто сбежит от нас. Здесь не лучшее место для Великих тигров. А если станет опасно, Тинахан может спугнуть его своим рёвом и…

Рюн грубо оттолкнул руку Кейгона и принялся размашисто писать свой ответ. Кейгон не мог видеть тепло его руки, поэтому ему приходилось внимательно следить за движениями руки Рюна.

Меня не волнует Великий тигр. Я просто не могу убить свою сестру.

Она будет преследовать тебя до самого конца. Ты хочешь умереть? – Рюн замер: слова охотника безжалостным огнём горели на камнях.

Я умру! Чёрт побери! Да, я готов умереть! – вновь появился ответ нага.

Тогда Пихён и Замок Тысячи Миров не получат своё вознаграждение.

Рюн недоверчиво посмотрел на Кейгона, который продолжал спокойно писать:

Тинахан не получит необходимые ему деньги. Монахи в Храме Хаинса тоже будут крайне разочарованы.

Да как вы… – нахмурившись, вывел Рюн.

Смерть Хварита Макероу тоже была напрасной? – не дав нагу закончить своё предложение, припечатал Кейгон.

Рюн почувствовал, как в глазах начало темнеть, а земля медленно уходит из-под ног. Кейгон подхватил его под руки и с силой встряхнул. Постепенно наг стал приходить в чувства и поднял глаза, чтобы заглянуть в лицо человеку, который не давал ему упасть.

Выражение его лица было холоднее любой чешуи нага.

Склонив голову от боли и усталости, Само Фэй не услышала звука открывающихся ворот. Тигр утробно зарычал и оскалился, чем до смерти напугал Благородного короля, голова которого всё ещё находилась в пасти животного. Само почувствовала вибрацию, исходящую от тела тигра, и подняла голову.

Городские ворота были открыты. Она собрала остатки сил и попыталась сконцентрироваться на зрении, однако увидела лишь нечёткий силуэт, отдалённо напоминавший человека. Рюна нигде не было. Даже когда они некоторое время назад разговаривали друг с другом, нагиня ни разу не увидела его. Она лишь чувствовала его нирым.

Само пыталась понять, где же всё это время мог находиться Рюн.

Ворота начали закрываться. Вышедший из них человек сразу зашагал вперёд, явно намереваясь подойти к нагине. Зрение Само всё ещё не вернулось в нормальное состояние, а живот снова скрутило от боли. Борясь с рвотными позывами, нагине пришлось приложить усилия, чтобы открыть глаза.

Наконец она поняла, что это был не человек. Медленно, шаг за шагом, к ней приближался Рюн.

«Почему его тело такое тёплое?»

Тело нага с ног до головы было горячим. Само терялась в догадках, как вдруг вспомнила о токкэби из их отряда и тут же почувствовала