«Они поместили на его тело огонь токкэби. Вот почему я не могла найти его».

Наблюдая за движениями Рюна, Само поняла, что огонь был не слишком горячим. Почувствовав искреннюю благодарность за то, что её брату не пришлось испытывать мучения от сильного холода, Само взглянула на людей на стене. Кейгон и Тинахан внимательно смотрели на них сверху, а Пихён периодически бросал испуганные взгляды на генерала, который всё ещё держал свой меч у горла несчастного Хакрина. Само не могла понять, что именно там происходило, но это было и не нужно.

Рюн наконец подошёл и остановился примерно в двадцати метрах от неё.

«Я здесь, Само».

«Я вижу».

Само попыталась спуститься вниз, но тело её совсем не слушалось, поэтому, неудачно соскользнув со спины тигра, она упала на землю. Рюн хотел броситься к ней на помощь, но зверь прижал уши и зарычал на него, чем в очередной раз привёл в ужас Благородного короля, который снова начал дёргаться.

«Само! Вы в порядке?» – Рюн остался на месте и послал взволнованный нирым.

Нагиня, превозмогая боль во всем теле, начала медленно вставать, одной рукой опираясь на воткнутый в землю свиктол, а другой ухватившись за шерсть Великого тигра. На полпути она прислонилась к телу хищника и несколько раз взмахнула свиктолом в воздухе. Казалось, так нагиня хотела удостовериться, что её рука могла свободно двигаться. Затем она глубоко вздохнула и наконец выпрямилась.

«Обнажи сайко, Рюн».

«Само, я не убивал Хварита. Вы же сами сказали, что я невиновен».

«Нет никаких доказательств».

«Для чего они вам сейчас? Здесь только мы вдвоём. Можно не удовлетворять прихоти членов Собрания и не заботиться об их одобрении. Как вы не понимаете: не они сейчас стоят здесь, направляя свои мечи в сердца тех, кого любят! Это делаем мы! Почему мы вечно должны плясать под дудку тех, кому до нас нет никакого дела?»

Само снова пошатнулась. Заподозрив, что у неё была сломана левая нога, нагиня перенесла вес своего тела на правую ногу. Поняв, что она не сможет напасть первой, Само крепче сжала рукоять свиктола и указала им на талию Рюна:

«Рюн, доставай сайко».

«Само!»

Нагиня начинала терять терпение, и в её нирыме отчетливо проявились гневные нотки:

«Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?! Какого дьявола ты забыл в этих проклятых землях, в этой насквозь промёрзшей стороне, населённой безумцами, которые только и делают, что хвастаются, будто они короли!»

«Я должен сдержать обещание, которое дал Хвариту. Мне нужно закончить его дело».

«Да что это за дело такое?!» – Само начинала терять контроль над собой.

«Я сам не знаю. Хварит лишь сказал, что настоящий враг нагов находится в Башне Сердца, и, чтобы одолеть его, мы должны объединиться с неверующими».

«Враг нагов? В Башне Сердца находятся лишь наши сердца и хранители, которые их оберегают». – Из-за боли нирым Само становился всё более резким и пронзительным.

«В таком случае хранители и есть наши враги».

На несколько мгновений Само замолчала.

«Что? Хранители? Ты говоришь о тех, кто является женихами Богини? Да как ты вообще смеешь произносить подобное?»

«Вы же сами только что сказали, что в Башне Сердца нет ничего, кроме сердец и хранителей. Хварит прямо так и сказал мне, что враг нагов живёт в Башне. Выходит, нашими врагами являются хранители».

«Ты сейчас говоришь о тех, кто посвятил всю свою жизнь служению нагам…»

«Это обычные мужчины, которые укрылись в Башне просто потому, что они ничего не значат в этом мире женщин! Покажите мне любой город нагов и спросите, кто больше всего в нём ненавидит это прогнившее общество. Я сразу же укажу вам на них. Они находятся в самом высоком здании, единственном, которое можно увидеть из любой точки любого города!»

Само вновь потеряла равновесие и крепче ухватилась за шкуру тигра.

«Конечно же, некоторые из них действительно хотели стать женихами Богини и посвятить всю свою жизнь служению нагам, – тем временем продолжил Рюн, – но я уверен, что большинство хранителей погрязли в обиде и ненависти, которые они испытывают по отношению ко всей расе! Просто вспомните Виас Макероу. Она убила Хварита, словно тот был каким-то жалким насекомым! Мужчины устали от того, что женщины смотрят на них как на скот, теперь их души заполнили лишь ненависть и прошлые обиды. И знаете, где они все находятся? Правильно – в Башне Сердца! Они – враги всех нагов! Даже не так. Они – наши враги!»

«Рюн, как ты можешь такое…»

«Эти враги убили моего отца!»

Само смотрела на Рюна и не могла подобрать подходящих слов. Но тут её словно осенило: младший брат просто находился под влиянием какого-то суеверия.

«Ты говоришь о Ёсби? Но ведь он погиб из-за болезни».

«Вы действительно верите в то, что наг без сердца может умереть от болезни? От болезни, при которой вы всё время прекрасно себя чувствуете, а в один прекрасный момент просто начинаете истекать кровью? Как такое может быть?!»

«Да, это была странная инфекция. Поэтому мы и сожгли все его вещи».

«Но ведь вы на самом деле тоже никогда не верили в это!»

«Что?»

«Вы никогда не верили в то, что это какая-то диковинная болезнь. В противном случае вы бы не сохранили этот сайко».

Рюн вытащил сайко и указал на основание лезвия. В этот момент Само решила, что разговаривать дальше бессмысленно, и, собрав последние силы, оттолкнулась от бока тигра и кинулась вперёд.

Увидев, что Само, которая всё ещё не твёрдо стояла на ногах, с оружием бросилась на него, Рюн испуганно отпрыгнул назад. Нагиня промазала и вонзила свиктол в землю.

«Само! Остановитесь!» – попытался достучаться до сестры Рюн, выставив перед собой сайко.

Само, покачнувшись, вытащила клинок из земли и снова попыталась нанести удар. Рюн и в этот раз с лёгкостью увернулся, и нагиня обессиленно упала на землю.

– Ну же! Бей её!

Услышав крик Тинахана, Рюн поднял взгляд на вершину Башни. Лекон тут же принялся крыть его всеми возможными ругательствами и отчитывать за то, что додумался повернуться к противнику спиной. Рюн испугался и быстро развернулся обратно. Нагиня, приподнявшись на локте левой руки, сердито сверлила его взглядом. Похоже, она больше не могла встать на ноги.

Рюн не раздумывая протянул ей руку.

– Да что ж ты творишь, тупой ты кусок полена! – вновь издалека послышались ругательства Тинахана.

Лекон был уже готов схватить своё копьё и спрыгнуть с Башни, но Кейгон тут же схватил его за руку и