— Сэм, совсем дебил? — похоже, Колючка приняла это за оскорбление. — Ты бессмертный, вот сам своей зубочисткой и махай. А я хочу назад свою катану, которая меня защитит. Тем более, раз эта штука может убить Стервятника, я не против сделать это сама.

Сталкер замешкался. Логика Колючки не лишена смысла. Если она получит оружие, тем более такое мощное, то она вполне сможет помочь и будет полноценной боевой единицей. К тому же Сэм вполне способен отстреливаться от тварей голыми руками.

Он протянул меч Колючке.

— Ладно, держись рядом. Если чувствуешь, что что-то идет не так, сразу отдай катану мне.

— Хорошо, спасибо!

— Любовнички, вы закончили? — снова вернулся голос в динамиках. — Поднимайтесь и покажите, на что вы способны!

Колючка сорвалась с места, но Сэм ее перехватил. Ему надоели ловушки и квесты в этой идиотской игре.

— Стой, — произнес сталкер. — Он сказал «поднимайтесь». Стервятник специально показал тебе, где он, чтобы ты сообщила об этом мне. Он все спланировал, и идти туда не имеет смысла.

— И что нам делать?

Вместо ответа Сэм громко сказал, обращаясь к Стервятнику:

— Мне надоели твои игры. Если ты настолько уверен в себе, выходи сюда и покажи свою силу, а не веди себя как трусливое ссыкло!

Ответа не последовало в течение почти минуты. Люди в молле также не изъявляли желания отвечать на вопрос и неожиданно решили заняться своими делами, бродя вокруг.

— Ты прав, — наконец ответил Стервятник с балкона четвертого этажа, судя по снаряжению, настоящий. — Мне тоже это наскучило. Я спускаюсь.

Он подошел к краю и совершенно спокойно спрыгнул вниз. В момент приземления раздался хлопок и в это же самое мгновение пространство молла исказилось: глянец и лоск мгновенно ушел, сменившись ржавчиной и пылью, все искусственное освещение потухло, а люди с внешностью Стервятника снова потеряли весь облик, превратившись в бездушные черные силуэты.

— Сэм, — сказал его бывший друг, — я реально не хочу тебя убивать второй раз.... Прости, я погорячился, да и вообще зашел не с той стороны, надо было говорить без всего этого пафоса.

— Говорить что? Что ты совсем поехал от своей силы и хочешь убить все человечество, чтобы сделать их своими покорными призраками?

— Человечество уже не спасти, Сэм. Не я убил его, оно само себя уничтожило еще двадцать лет назад.

— Я это уже слышал. Скажи что-то новенькое.

— Что-то новенькое? Что ж… — Стервятник задумался, видимо, решая, с чего начать. — Помнишь, Николай говорил, что они готовили технику незадолго до нападения псов?

— Для полета на Москву? Помню, но при чем тут это?

— А при том. Ни в какую Москву они не собирались. Они готовили технику для нападения на ученых, потому что узнали об их базах на поверхности и о том, что ученые научились чистить территорию. А после этого они хотели захватить Красный Колхоз, а за ним и всю власть в метро.

— Бред! Откуда им было знать про базы?

— Разве ты не помнишь слова Сергея, который говорил, что они проводили разведку Острова Надежды за год до атаки псов? Именно тогда они и обнаружили их базу и стали готовиться к атаке. Я узнал об этом во время очередной вылазки, когда просто осматривал их окрестности с помощью Валькирии.

Сэм вопросительно посмотрел на Любу. Она никак не отреагировала. Видимо, знала об этом, но не сказала. Сэм повернулся к Стервятнику:

— Поэтому ты решил напасть на них?

— А ты бы не напал? Если ты узнаешь, что самое милитаризированное объединение планирует устроить локальную мировую войну, разве не захотел бы ты его остановить?

— Но тогда почему ты не уничтожил их целиком?

— Потому что я преследовал цель обезвредить их, а не уничтожить. Вся их техника, ресурсы, вертолеты – все это хранилось на «Баррикадах», ты же сам видел. Я решил дать им шанс все-таки проявить себя с лучшей стороны. Хотел посмотреть, уведомят ли основное метро об опасности? Но они ничего не сделали, рассказывая потом нам, что они отрезаны. А ведь я их даже не блокировал! Медведев с Проводником довольно легко добрались до метро без каких-либо приключений! Дверь для них всегда оставалась открытой, нужно было лишь посильнее потянуть ручку, а не толкать ее мизинцем.

От этих слов Сэм опешил. Либо Стервятник снова пытался запудрить ему мозги, либо говорил правду. Однако Сэм не собирался давать заговорить себе зубы и решил на всякий случай дать команду Хранителю и планктонам, чтобы они приготовились к атаке.

Не подавая вида, он уточнил:

— Тогда зачем же ты хотел нас убить, когда мы двигались в ту сторону?

— Я хотел убить только Проводника, после того как узнал, что он обладает такой же силой. Но я же не мог его просто пристрелить. Все должно было выглядеть естественно. Если бы не твоя случайная граната.

— А разве вся операция после – не попытка спасти человечество?

— Нет. Вся эта операция была лишь попыткой спасти Альянс, которому насрать на метро, его волнует только собственный шкурный интерес. А все эти красивые речи про «спасение человечества» нужны были только чтобы ты, дурачок, согласился побыть персональным курьером.

Сэм задумался… Слова Лехи звучали слишком складно.

— Ладно, допустим, — медленно проговорил сталкер, — Альянс злодеи, которые хотели всех захватить. А ты герой, который всех спас. Но при чем тут остальное метро? Зачем ты хотел убить их?

Леха рассмеялся.

— А в этом самый прикол! Я и не хотел! Я всего лишь хотел уничтожить Альянс, когда понял, что никакому метро они помогать не собираются, да еще и живут как цари. И начал в тот момент, когда мы садились на теплоход. Но сначала мне пришлось отвлечься на то, чтобы убрать Семецкого, который заметил, как я контролирую мутантов на палубе, а потом все пошло немного не по плану. Чуть переборщил с атакой и сильно разломал корабль, а потом еще эти тени… В общем, Альянс смог отбить нападение