не в грудь, как целился, а в плечо. Хватило и этого. Патрон охотничий, пуля плющится и наносит страшные раны. Плечо просто взорвалось, а чёрт, сделав акробатический кульбит, полетел с седла.

Кавалькада на секунду притормозила, разразившись воем, двое спрыгнули, чтобы оказать помощь, остальные, пришпорив животных, продолжили погоню. Снова выстрел, мимо, машину как раз тряхнуло, а сзади послышался уже живой голос Артёма:

- Миша, возьми автомат.

Он протянул ему автомат прикладом вперёд, а следом и три снаряженных магазина. Уже лучше. АКМ – машина серьёзная, стальные кирасы точно пробьёт. Плохо, что отдача сильная и разброс пуль велик. Часть неизбежно уйдёт в молоко. Но трёх магазинов должно хватить. Расстояние сокращалось, скоро они уже достигнут тех самых пятидесяти шагов, тогда Вассерману придётся несладко.

Короткая очередь, двое падают, один замертво, второй, кажется, ранен. Снова очередь. Достаётся и чертям, и собакам, те и другие кубарем катятся по запылённой дороге. Автомат прыгает в руках, ствол при стрельбе задирает, удержать трудно, да и не тренировался давно с автоматом. Магазин опустел до обидного быстро. Выщелкнул его, подобрал второй и загнал на место. Затвор назад, отпустить, снова поймал в прицел тварь. Очередь на два патрона, готов.

А скачут они уже не так резво, или это машина ускорилась? Точно, неровный участок закончился, Артём снова вырулил на «федеральную трассу». Можно сказать, ушли без потерь.

- Миша, справа! – ожила рация.

Легко сказать, справа, а как стрелять через сплошной брезент. Решав, что машину всё равно потом бросать, Иванов не колебался, схватил нож и прорезал в брезенте окно. Тут же выругался. Твари натуральным образом решили их перехватить. Два-три десятка всадников скакали наперерез, кто-то явно не успевал, другие имели шансы если и не запрыгнуть на машину, то уж точно подобраться на дистанцию выстрела. Что-то подсказывало, что удар молнии по двигателю не пойдёт машине на пользу.

Единственным выходом было стрелять на опережение. Теперь всё сложнее. Цели рассредоточены на большой площади, плюс они движутся в одном направлении, а машина в другом, перпендикулярном. Придётся брать упреждение, и точности автомата будет недостаточно.

Снова схватив винтовку, он приник к окуляру прицела. Стрелял по диагонали вперёд, выцеливая самых прытких. Получилось. Черти падали один за другим, это позволило на время обезопасить их транспорт. Но тут же вылезла новая проблема: пока он перезаряжался, обнаружил, что даже без седоков псы продолжали гнаться. А один особо прыткий даже бросился на кабину. К счастью, Вассерман пока что был в сознании, магией его не зацепило, а потому выстрел в оскаленную пасть картечью отбил у пса охоту продолжать преследование.

От погони они ушли, хотя ещё полтора десятка патронов ушло на отстрел всадников, а последний к тому же успел выстрелить. Стрелял он на пределе возможностей ружья, почти не целясь, но умудрился достать угол кузова. Иванов обдало жаром, в воздухе запахло озоном, а край брезента вспыхнул ярким пламенем. Правда, огонь быстро погас, но теперь сзади справа имелась огромная прореха. Страшно подумать, что такое оружие сделает с живым телом.

Спустя полчаса машина начала тормозить, участок был безлюдный, посреди редкого леса. Вассерман спрыгнул вниз и, вытащив из кузова канистру, принялся заливать бензин в бак.

- Хватило бы, - устало махнул рукой Иванов.

- Это вряд ли, - с другой стороны кабины спрыгнул Артём, вид у него был замученный, одежда промокла от пота, а руки слегка дрожали. – Лучше сейчас залить, пока опасности нет.

- А её точно нет? – с сомнением спросил Иванов, глядя на профессора. – Вы говорили, связи у них не бывает.

- Видимо, какая-то есть, - Вассерман пожал плечами. – По косвенным признакам можно судить, что та часть чёрных, что атаковала нас с фланга, явно была предупреждена и сидела в засаде. Нам повезло, что отбились.

- Второй раз не повезёт, - мрачно сказал прапорщик, - Миша, не стой столбом, магазины набей.

Он протянул пачки с патронами. Вассерман, наполнив бак под крышку, стал сверяться с картой.

- Слегка сбились с курса, южнее взяли, но иначе нельзя, в городе нас точно остановили бы.

- Дальше куда? – спросил Артём, нервно поглаживая рукоять пистолета.

- Отсюда около десяти километров прямо, потом резкий поворот, оттуда по холмам на северо-запад, - сообщил профессор, - из положительного могу отметить экономию времени, даже так идём с опережением графика.

- Радует несказанно, - всё так же угрюмо пробормотал Артём. – Ладно, Мишка, лезь в кузов, у тебя хорошо получается, а профессор пусть со мной, тут тоже стрелок нужен.

Через минуту машина так же бодро двинулась по дорогам чужой страны, поднимая за собой клубы пыли и оглашая окрестности звуком, которого здесь не слышали уже сто лет.

Глава тридцать вторая

На этот раз их прищучили по-настоящему. Обидно было вдвойне, поскольку до конца поездки оставалось всего ничего, километров десять. С дороги не сбились, редкие отряды боевых чертей удавалось разгонять выстрелами или просто сносить тараном. Погоня, если таковая появлялась, отставала быстро, псы, при всей их силе и выносливости, не могли соперничать с двигателем. Немного напрягал большой расход патронов, пол в кузове был усыпан гильзами, а запас таял на глазах. Впрочем, если всё пройдёт как задумано, скоро им патроны не понадобятся.

Не пошло, в очередной раз их подловили на неровном участке и атаковали уже со всех сторон. Остатки тента снова вспыхнули от попадания молнии, а кроме того их забросали копьями. При этом черти, то ли в силу природной тупости, то ли по причине полного незнакомства с устройством техники, не сообразили повредить колёса, а потому машина продолжала ехать, несмотря на пожар в кузове и пробитое лобовое стекло.