При ожесточенных словопрениях на газетных страницах, в университетских аудиториях и дворянских гостиных, в зареве пожара Апраксина двора и польского мятежа государь принимал решение.

В правительственной газете «Северная почта» в первом номере за 1862 год было опубликовано сообщение о находящихся на «окончательном рассмотрении» правительственных законопроектах: о преобразовании судов и «всей вообще судебной части», о «полном преобразовании всей городской и земской полиции вообще», о новом порядке составления, рассмотрения и утверждения государственного бюджета, о преобразовании управления государственными имуществами, о распространении Положения 19 февраля на государственных, дворовых и удельных крестьян, о новом устройстве народных школ и вообще о системе народного образования.

Вчитаемся еще раз в эти несколько строчек, вдумаемся в их смысл – это же продолжение коренных реформ в обществе и государстве. Это открыто заявленная со стороны самодержавного монарха воля к проведению радикальных преобразований на благо страны и народа. Это приглашение всему русскому обществу приложить свои силы на благо России.

Но не было услышано, не было понято… а близкие к трону охранители со сдержанной печалью покачивали головами. Справедливости ради добавим, что иные близкие, предчувствуя возможность крупно поживиться, убеждали государя не страшиться нововведений, но не поступаться при этом ни одной из прерогатив своей власти.

Немалую силу духа и воли надо иметь, чтобы в этой обстановке настоять на продолжении заявленных реформ.

29 сентября 1862 года Александр Николаевич рассмотрел и утвердил основные положения о преобразованиях по судебной части. 24 ноября 1864 года высочайшим указом был утвержден Устав уголовного и гражданского судопроизводства и Устав о наказаниях, налагаемых мировыми судьями.

Вместо сословных Екатерининских судов был учрежден суд бессословный, равный для всех царских подданных. Мелкие дела относились к ведомству мирового суда, в котором судьи избирались уездными земскими собраниями и городскими думами. Для дел более важных открывались окружные суды с отделениями уголовными и гражданскими. В них дела решались председателем и членами суда, назначаемыми правительством. По наиболее важным уголовным делам в состав суда сверх того входили присяжные заседатели, привлекаемые по жребию из местного населения. Жалобы на решения судов направлялись в Правительствующий сенат.

При таком порядке новые суды были полностью обособлены от администрации. Следствие в них велось теперь не полицией, а особыми судебными следователями. Судебные заседания были открытыми и публичными. Обвинитель-прокурор и защитник-адвокат вступали на процессе в открытое состязание ради обнаружения истины. Александр II имел основания сказать, что дает своему государству «суд скорый, правый, милостивый и равный для всех подданных».

Для прекращения расстройства государственного хозяйства были предприняты некоторые финансовые реформы. В 1863 году был установлен определенный и точный порядок составления ежегодных смет прихода и расхода по всем ведомствам. Общая государственная роспись доходов и расходов стала ежегодно публиковаться для всеобщего сведения. Введено было «единство кассы», при котором движение всех денежных сумм в казначействах империи подчинялось общему распоряжению министерства финансов (ранее каждое министерство имело свои особые кассы, само собирало свои доходы и производило расходы). За правильностью исполнения смет должен был следить вновь преобразованный Государственный контроль.

Увы, 1864 год оказался неурожайным в ряде губерний, что усугубило старые проблемы и помещиков, и крестьян. Немного могли дать поступления от них в казну.

Для увеличения государственных доходов среди прочего отменили винные откупа, существовавшие с екатерининских времен. Теперь частное лицо лишалось возможности «откупить» у правительства право на продажу вина в известном округе. По новому порядку вино могло продавать всякое частное лицо, выплачивая при этом особый налог в пользу казны – акциз. Также акцизом были обложены табак, соль, сахар. Были увеличены некоторые таможенные пошлины.

Доходы государства возросли, но и вред от появления дешевой водки вышел немалый. Простонародье получило возможность пить каждодневно, а не по большим праздникам, как было раньше при дорогой водке. Появление дешевки было принято с радостью, ибо открывало возможность легко забыться от бед и тягот. В газетах обычными стали заметки такого рода: «Замерзла по дороге в город купчиха Анна Ивановна Смирдина, вывалившись из саней в нетрезвом виде, а дочь и кучер, бывшие так же в нетрезвом виде, этого не заметили».

В деревне пьянство отчасти сдерживалось миром, общественным мнением, силу которого реформы скорее усилили. В городе же это зло распространилось с пугающей быстротой. Не стало сладу с поварами, лакеями и кучерами; портные, сапожники, прачки, не стесняемые надзором господина, пустились во все тяжкие. Искусный и надежный работник стал редок и очень дорог. Поднялась плата вообще всей прислуги, которая, забыв прежнюю скромность и бережливость, стала одеваться не хуже господ. Начала возрастать дороговизна.

Главным же средством для поднятия экономической жизни страны на новый уровень считалось железнодорожное строительство. Правительство не имело возможности строить дороги казенными средствами и потому стало привлекать на очень льготных условиях частных лиц и иностранный капитал.

Сюда сразу устремилась масса ловких дельцов, почуявших баснословные барыши. Обманы и злоупотребления в этой сфере не переводились, примеров тому слишком много… и все же в скором времени была сооружена сеть железных дорог, оказавшая огромное влияние на развитие русской промышленности и торговли. Почти десятикратно выросли экспорт и импорт. Умножилось число фабрик, заводов, банков, торговых и иных предприятий.

В невской столице публика ринулась в акционерные общества. Деньги брали у всех и обещали удесятерить. Если обещания не всегда исполнялись, то какие же обещания исполняются полностью? Колебания людей нерешительных или осторожных встречали с недоумением:

– Помилуй, чего тебе еще надо? Сидишь себе сложа руки, а там у тебя растет!

Трудно было устоять против такого соблазна. Главное – сидишь сложа руки, а там…

Но дождь доходов оказался кратковременным, и пошли сплошные «засухи». Банки «лопались», акционерные общества оказывались «дутыми».

Забушевали страсти:

– Мы, как благородные люди, поверили вашему благородному слову – отнесли последнее. Верните хоть что-нибудь!..

Часто это было правдой. Там муж обманом выманил у жены ее деньги и ухнул их в спекуляциях, после чего кинулся в Неву, оставив семью без гроша; там родитель сочиняет фальшивую доверенность на состояние детей и теряет его в омуте финансовых афер. В Россию пришел практический век.

Русское общество все более превращалось во «взбаламученное море», по выражению Писемского. Поэтому реформы в сфере просвещения были не столь радикальны и носили отчасти охранительный характер. В 1863 году российским университетам был дан новый общий устав, по которому университет, оставаясь под попечением министерства, был вверен попечителю учебного округа. Преподавание получило больше свободы. Был открыт доступ вольнослушателям. Совет профессоров избирал всех университетских должностных лиц и заведовал всем хозяйством. Недовольство студенчества, правда, вызвал запрет их корпоративного устройства, студенты рассматривались как отдельные лица.