Военачальник повздыхал несколько раз, настраиваясь на разговор. Понимаю, и я так делаю.

Интересно, случится что-то в этой вселенной, чтобы мы не взрывались ехидными замечаниями, едва услышим голос друг друга?

— Нам надо обсудить наши проблемы, — твердо отозвался дракон.

Я фыркнула, точно мой фамильяр.

— Я не обсуждаю проблемы, я их испепеляю, — высказалась зловеще.

А что? Пусть готовится к худшему.

Если бы Юэн мог закатить  очи еще выше, то, возможно, его глазные яблоки выпали бы. Но он не мог, а я таки лишилась потрясающих реактивов для зелий.

— Улисса, — подошел он ко мне вплотную, — мы обязательно поговорим, и ты, — ткнул в меня пальцем, — совершенно точно ко мне прислушаешься, — уверенным тоном заявил мужчина.

— Да, конечно, — уже  потеряв интерес к нему, я смотрела во все глаза на банши, раздумывая, чтобы такого сотворить, пока она здесь.

Дракон — глава армии не растерялся. Наоборот, решил меня приобщить к местным порядкам.

— Я принес тебе военный устав, — кинул на мой стол внушительный фолиант.

— Это еще зачем? — выгнула я бровь.

— Должна же ты изучить порядки в том месте, где оказалась, — припечатал вдруг воин. — Но и не удивляйся, если эта книга, — бросил на нее заботливый взгляд, — сделает из тебя честную женщину.

— А, — махнула я рукой, — была не была.

Это, конечно, не в моей натуре, да и росла я в ковене — а там выживают только тихие лицемерные властолюбивые девицы. Ну, хочет этот аристократ сделать из меня послушного солдафона, кто же против?

— А, — дернул лапой Сэлем, — готов поспорить, что не сделает.

— Кому я что доказываю? — как-то неуверенно помотал головой Юэн.

Я решила прервать его стенания.

— Иди, глава армии, — уже выгоняла его, — буду читать твою книгу и вдохновляться.

— И дохнуть, — продолжал ехидничать кот.

— Улисса, по возвращении поговорим, — пропустил дракон мимо ушей замечание неугомонного Сэлема. — Не вздумай выпускать банши, — пригрозил он напоследок.

— Выпускать? Ты что? Конечно, нет, — взялась я за сердце. — Обещаю.

Военачальник медленно выходил из палатки, всматриваясь в искренне-фальшивые лица меня и моего фамильяра.

Когда Юэн окончательно покинул нас, Сэлем тут же произнес:

— Ну ведь выпустишь?

— Пф-ф, конечно, посмотри на нее, — указала на белесое привидение, — разве она опасна?

В этот момент проклятая ведьма, почувствовав наше внимание, бросилась к краю клетки и забилась в истерике.

Коты морщиться не могут… кроме этого.

— Ты экспериментируй, главное, вытащи золото и отпусти меня, — заключил хвостатый, наблюдая за движениями банши.

— Не-е, дорогой, — помотала я головой, — есть одно дело.

— Что за дело? — навострились черные ушки.

— Настолько серьезное, что разумнее держаться от него подальше, — напутствовала я.

— Запугиваешь? — усмехнулся Сэлем.

— Пф-ф, Благая Мира, конечно, нет. Пытаюсь втянуть.

— Выкладывай, — сразу же согласился азартный котик.

Я выдохнула, обошла клетку с другой стороны и обрисовала ситуацию.

— Мне капец как надо увидеть, сработает ли мой артефакт, чисто для научных целей.

— Ой, — бросился на спину пушистый фамильяр, всем видом призывая почесать ему живот, — мне-то не гони.

— Ну и из чисто шкурных интересов, — согласилась с его доводами. — Но нас никто на передовую не пустит и верхом не возьмет.

— А как же твой медвежий друг? — не согласился кот.

— Там очень маленький обзор, — отмела его идею, — я уже думала над этим. Нам нужен кто-то, кто поможет наблюдать с воздуха.

— Чего ты хочешь, Уля? — просек мой проницательный друг. — Я почти уверен, что в твоем замысле участвует она, — указал он лапой на клетку.

— Ага, — я довольно кивнула. — Я почти понимаю их язык. И Кина, так назвала себя банши, обещала, что доставит нас без проблем.

— Только сожрет по дороге, — как-то мрачно отозвался фамильяр.

Привидение в клетке заурчало.

— Сэлем, — прикрикнула я, — ты ее обидел, они даже людей не едят.

— Ага! — не поверил хвостатый. — А кого они едят? Зачем тогда глушат людей и утаскивают в глубь леса?

Я прислушивалась к ворчанию привидения. Я легко обучалась темной магии. Проклятийники — они такие. Кто же знал, что за двенадцать часов с проклятой ведьмой я начну разбирать их язык. У этих женщин такие же проблемы, как и у живых — недовольство мужчинами, бешенство из-за непонимания и почему-то в определенные дни, раз в месяц, их пытаются убить.

— Ага, — кивнула я своей соратнице, понимая, что она хочет сказать, и повернулась к коту.

— Или ты идешь со мной, — возвестила я,— или твоя ведьма в одиночестве, на спине темного опасного привидения, отправится на фронт.

— Удачи, — пожелал мне Сэлем, — я буду скорбеть и вспоминать тебя.

Мне надоело это препирательство, учитывая, что дракон уже давно улетел восвояси и ждать он точно не станет.

Я открыла клетку и с криком: «Погнали!» оседлала это проклятое существо.

— Прав был Грегор, — заключил фамильяр, — ты че-ка-ну-та-я.

Отвечать на грубость своего пушистого друга я не стала. Вот еще. Как вернусь героем с этого побоища! Ну либо жертвой и не вернусь, либо драконолорд устроит это же самое побоище, но будет использовать меня в качестве спарринг-партнера.

Обдумывать свои планы в стратегическом масштабе я не умела и не хотела. Зачем нам эти последствия? Моя наставница говорила: «В аду все сковородки одинаковые, давайте жечь и зажигать, а не молча следовать этикету». Я ведьма, и я с ней согласна.

Мы взмыли в небо с огромной скоростью. Кто же знал, что банши — быстрое летательное средство передвижения? Не такое удобное, как дракон, конечно, точнее, максимально неудобное. Эти темные души имеют физическую оболочку и больше похожи на людей по силуэту, чем какие-либо другие чудовища, так что смотрелись мы достаточно комично — словно я забралась на спину длинной крючковатой девице-альбиносу.

Она что-то проворчала подо мной, но я ничего не разобрала. Ветер уносил все звуки куда-то вдаль.

Опять этот зловещий пейзаж, и я наблюдаю, как осуществляется вылазка моих уже хороших знакомых. Грегор, Аарон, Джеймс — с высоты замечаю всех. Вон вдалеке засели два брата эльфа. Вот только нигде не видно Юэна, отчего просыпалось